王府的后院中，刘夫人正在逗弄着外孙，而张瑜则是心不在焉地坐在那里，怔怔地看着前方，目光有些空洞，自从嫁给潘元绍之后，被宠着的张瑜此时有种失掉最心爱东西的痛心。原来那个对自己无比宽容的潘元绍是那么的重要。
一缕秀发因为没有梳理得细致而搭在了眉眼之上，旁边的丫鬟有心帮张瑜打理，却知道张瑜此时的心情，一直不知道上不上去帮小姐来整理。只有浣秋看着怔怔出神的张瑜，连忙推了推刘夫人，然后用目光示意有点不太对劲的张瑜。
刘夫人叹了口气，将外孙交给了浣秋，轻轻地走到了张瑜的身边，将女儿的秀发拢在了耳后，拍了拍这个大女儿的肩膀道：“你父亲不是对你说过了吗？只要潘家没有异心，他就能确保潘元绍无事！”
张瑜惶恐道：“那如果潘家有异心呢？”
刘夫人叹道：“现在高邮的前景一片大好，现在那些跟在你父亲身边的老人开始索要他们所应得的权力，有些人有怨念肯定是正常的，毕竟蛋糕就这么大，有人吃多了，那么就要有人少吃一点，但是如果因此怀恨在心，那么必然为以后留下隐患了。”
张瑜回想着在潘府的种种，想到父亲见到自己曾隐晦地说过，潘家的势力只知潘元绍，而不知张士诚，这一个问题迟早要解决。潘家的不少家将加入义军，这是当时潘家家主，潘元绍和潘元明的父亲潘懋的安排，这些人都在军中担任要职，他们惟潘家之命是从。
如果元绍能够审时度势，那么他保证吕珍之后，必然是他潘元绍。但是如果他还看不清楚，那么他只能留给他一个布衣之身的书生。最后如果潘家真的有什么邪念，那她也要做好思想准备，权力斗争没有亲情可言......
张士诚的话言犹在耳，张瑜看向满眼疼惜的刘夫人，终于哭出声来道：“母亲，我想元绍了，我想回去陪陪她。也许女儿还能劝劝他”
刘夫人说道：“潘家的势力，能做到今天，不仅是元绍一个人的事情，而是扬州潘家整族之事，还有他们远在扬州族长，他们的叔叔潘恭的幕后安排，所以瑜儿，还是相信你父亲吧，他不会害你，也希望你能为张家多考虑一点。”
在这个权力场中，任何人都有可能成为牺牲的棋子，潘元绍也只能算半个对弈的棋手，张士诚所面对的乃是整个扬州潘家，现在事情的导火索已经不重要了，张皓被谁刺杀也没有那么重要，只有一点最重要，那就是张士诚不允许一个如此庞大的潘家独立于高邮的权力层之外，自成体系。
原来的时候，张士诚和潘家何尝没有过一段蜜月期，张士诚又是将自己最爱的大女儿嫁给了潘元绍，结成了秦晋之好。而张士诚和潘懋虽然相差十几岁，但确是忘年交一般的存在，两人以兄弟相称。终于现在这段美好的情谊走到了最后。
潘家不遗余力地攫取着军中的权力，虽然被张士诚所压制，但是潘家家将在军中担任要职，千户以上者不下十余人，这些人被潘家所提携，又是潘家族人，自然对潘家忠心耿耿。还有众多潘家提拔的将领，在这乱世之中，这些人翻云覆雨那是瞬息之间的事情。
李府。
李伯升扶着年迈的李行素坐在花园中，李伯升子承父业，两人都是道士出身，所以两人对于时势，对于高邮的权力，基本上都有共同的看法，那就是知道主公张士诚对于这方势力，如鲠在喉。
徐义和张士义献上了张皓在城外被刺杀的证据，以及潘家可能存在不知情的势力之后，李行素自然就顺应这条线索，献上了一条顺水推舟的计策。
李行素看上去越来越苍老，脸上有着病态，时不时的咳嗽声，让人为这位高邮丞相的身体不禁感到担忧，而李伯升看着李行素剧烈的咳嗽声，脸上站起，轻轻地拍着李行素的后背。说道：“父亲，感觉如何？”
看着李伯升一脸的担忧，李行素摆了摆手，然后喝了一杯参茶，缓了徐久，才说道：“生死有命。你我都是道家出身，对于自己的命运和际遇都有些了解。老夫能走到今日，有今时之成就，已是人生无憾了。”
李伯升连忙说道：“父亲乃是通透之人，是儿子才薄识浅，让父亲见笑了。”
李行素摆了摆手道：“老夫此生无憾，只是唯一对李家有一些担忧，希望李家的门楣能在高邮立下去，希望你能担起我李家接下来的重任，本来以老夫的地位，李家能够在这世子之争中保持中立，就能风平浪静地渡过。但是随着老夫离去的时间越长，影响力越小，李家也会被其他家族所取代。你所谓富贵险中求，老夫已经老了，那也是你们自己找的活法，我不能反对。”
李伯升正色道：“这一路从亳州走来，儿子看到的二公子，实乃有勇有谋，有情有义之人。但是二公子却不迂腐，不在乎个人声名，不在于什么手段，只要能达到目的，有些小人手段也是无所不用其极，儿子看到了一个乱世之枭雄的崛起，他才是我高邮的希望啊！”
李行素摆了摆手道：“从那次围城之策之后，为父就看到了二公子的变化，说实话，二公子的命数老夫也是看不透，谁能想到只是短短的时间，二公子竟然有了脱胎换骨的变化。一路二公子走来，做成了许多了不起的事情，这一年时间二公子做下的功业，不说是后无来者，追溯上古先贤，老夫也相信此乃前无古人之举，这是你有这份选择，老夫才没有拦着。”
李伯升深深地点了点头，堂堂高邮的丞相，稳稳地压了“帝师”彭辉一头，稳坐高邮权臣的头把交椅，在大周的势力中，一直都是张士诚身边最重要的谋士，张皓的潜力和变化，他才是看的最清楚的那一个。要是张皓是个废物，如果李伯升在发疯似的效忠，看李行素不打断他的狗腿。