时值九月，中原各地仍旧热火如炉，但外兴安岭的北方却已经寒风瑟瑟。
虽然目光所及，山林依旧郁郁葱葱。但从北极吹来的寒气，还是令人不禁哆嗦。
北风的山坳里，给这片旷古宁静的土地带来了一丝热闹。
大队人马在此驻扎，人嚷马嘶的声音格外嘈杂，同时混着肉类被烤熟的香气。
东西应有尽有，甚至还有不少是名贵的山珍海味。
但是一群大老爷们凑在一起，又都是舞刀弄枪的糙汉子，就甭指望做出什么美食来。
把肉去了皮，架在火上烤熟，然后撒上盐、花椒就是极限了。
顾大虎身为首领，自然是不需要亲自动手的，自有下面的人给他安排。
他在仔细擦拭火枪。
在这种地方，天大地大，武器最大。
武器出了问题，是会没命的。
尤其对于他们探险队而言，得到补给不易，武器更换频率不能跟国防军相比，就必须得更加仔细的保养。
“那些孬兵就是不当人，我上次过去的时候就看到，好好的火枪，不过是枪托坏了一点，他们居然就给扔了。大哥，你说，这多败家啊！”
王大山的吐槽并没有让顾大虎产生任何波动。
“咱们是赚钱养家的，他们是国家养着的，能一样吗？”
“就是陛下惯的。当初要是有一杆火枪，都能让人疯了。现在可好，稍微不顺就更换，国家有再多的钱也不能这么糟践啊！”
休息的时候，这群大老爷们的闲话并不比老娘们少。
尤其是他们久在深山老林中，都忘了人世间的繁华，说话就成为了他们不多的乐趣。
当肉快要烤熟的时候，浩浩荡荡的车队从远处开来，直接进入到了队伍当中。
邓小川一身珍贵的狐裘，裹的严严实实。就算如此，还是打了好几个喷嚏。
对于他这种常年在两淮生活的人来讲，到了这极北之地什么都不适应。
四处都是烟熏火燎的，他只能小心再小心。
万一一个火星溅到他的皮裘上，哭都没地方哭。
他很顺利地找到了顾大虎，挨着坐了。
顾大虎正好切割好了鹿肉，随手扔给了他一盘。
邓小川也顾不得做精致的人了，端起来就狼吞虎咽。
不管什么人，一旦到了东北，那必然会粗犷起来。
没办法，这里天大、地大，自然而然人的心胸也会博大起来。
两人边吃边聊，看的出来，顾大虎的心情很好。
因为邓小川带来的车队物资非常丰富，已经开始卸货。
这将是他们这支探险队在冬天到来之前的唯一一次补给。
“三百支火枪以及配套的弹药，公司的请求军方也答应了，这次给你们配了两门60mm口径的迫击炮。但军方也有要求，迫击炮绝对不准遗失。一旦损毁，必须送回去。”
听说有迫击炮，顾大虎不由得咧嘴笑了。
“俺们就在这里猎杀动物，给俺们迫击炮干啥？”
邓小川抬头望着北边的莽莽荒原。
“马上就不光是动物了。”
顾大虎听出了弦外之音。
“你是说，会遭遇什么敌人？”
邓小川知道什么就说什么。
“中枢传出来的消息，根据情报，你们再往北走，很可能会遇到罗刹鬼。那些罗刹鬼穷凶极恶，手中的武器可不弱。正是基于这一点，军队才会同意给你们配备火炮的。”
顾大虎有点紧张。
“军方既然知道，为何不出兵呢？”
邓小川没好气地指着无穷无尽的大山。
“军方出兵？你让军方去哪里寻找敌人？再说了，罗刹鬼虽然很厉害，但也跟你们一样，都是探险队。对付他们，自然是你们最为合适。只有等你们碰到对付不来的敌人时，军方才会出手。”
顾大虎听明白了。
军方是将他们这些探险队当成了眼睛和耳朵，以及炮灰。
不过这没有让他生气。
高风险、高回报，这一直都是探险队的规则。
这些年来他们游荡于山林之间，遇到过的危险不知道有多少了。就连探险队里死的人，都超过一百之数。
但是和收获比起来，这些牺牲完全算不得什么。
别看他们现在一个个邋遢的不得了，仿佛恶鬼一般。可一旦回到市井之间，各个都是富豪。
“这是嫂子的家书。你家少爷很争气，居然考上了淮安一中，几次军事比武都是第一名。听说军方那边已经要人了，过去就直接进军校，起步就是军官。嫂子也是精明能干的，联锁超市足足开了十家，听说不少有钱有势的人都打算入股呢。我看呀，你这活计也干不长了，迟早要回去享福。”
唠着家常，顾大虎才能从荒野屠夫变成人的模样，笑意始终不断。
“是干不长了，近来愈发的力不从心。过了这个冬天，就将这一摊子交给别人。”
探险队十分辛苦，不可能干一辈子。
许多人都是抱着暴富的念头来的。
运气不好，中途殒命；运气好，赚的盆满钵满，回到故乡逍遥自在。
像顾大虎这样一干十年的，在这东北的探险队中绝无仅有。
邓小川来去匆匆，将物资交付给探险队，又带着各种皮毛、药材、宝石、山珍等货物回去。
探险队赚取到的钱，并不会直接交给这些队员，而是付给他们的家人。
毕竟在这荒山野岭的地方，有钱也没地方花。
完成了休整，探险队再次出发。
他们到了什么地方，根本就没有概念。反正周围方圆百里杳无人烟，想要询问都没办法。
只是再往北走，就离帝国的统治区越远。
但探险队上下根本就不害怕。
他们曾经走过的地方，国防军已经跟了上来，并且建立了基地。
就算遇到什么了不得的危险，转头找国防军求援就是了。
结果想什么来什么。
砰……
正在狩猎的探险队齐齐一顿，人人错愕。
“谁开枪？”
顾大虎有些恼火。
他们发现了一头白熊。
如果猎杀了，熊皮能卖一个好价钱。
结果这一声枪响之下，白熊飞速钻进了密林，再也不能捕获了。
“大哥，枪声不对。”
王大山耳朵好使，迅速提醒道。
顾大虎的眼睛立刻闪过寒芒
他想起了邓小川的话。
“走，去看看。”