朱宸濠在宁王府的密室看着那准备好的金刀和龙袍，做着自己的春秋大梦的时候，远在京城的朱厚照又遇到了一件怪事。
这刘大夏的嫡长子，刘家未来的接班人，也是如今的山东布政使刘方庆亲自快马加鞭给自己送来了一封“请罪奏书”。
信中刘方庆直言不讳地指出了自己的父亲刘大夏在弘治年间收到时任户部尚书的叶淇蛊惑，鬼迷心窍之下参与了盐务的走私和售卖，如今往来已二十多年矣。
随后又向朱厚照揭露了以叶淇为首的盐务官商勾结集团，以及其是如何中饱私囊损公肥私的“洗盐”手段，看着那罗列出来的二十多个朝中重臣的名单，朱厚照也是不由自主的吸了一口凉气。
接着刘方庆向朱厚照袒露了这些年来刘家通过盐务获得的“极少部分”的利润，又通过对比隐晦的告诉了朱厚照叶家这些年来所获的巨额利润。
所以说，最了解你的永远不是你的朋友，最了解你的恰恰是你的敌人，这也是为什么内奸往往总比对手更令人生厌的原因。
最后，刘方庆诚恳的表示了自己所代表的刘家的悔恨和歉意，并表示愿意捐纳五百万两银子加上已经被锦衣卫“查封”的九百万两银子，共计约一千五百万两银子请求朱厚照的原谅。
此外，刘家还会极力配合朝廷彻查叶家，让陛下彻底夺回和掌控盐务的控制权，祈求朱厚照的原谅。
锦衣卫查抄的九百多万两银子本就是自己应得的，看到这刘家只想吐出来五百万两，朱厚照不由得露出了一丝讥讽。
可是当看到刘方庆表示愿意配合朝廷严查盐务走私一事，并且明确表示了是帮助“陛下”而不是帮助朝廷夺回盐务的控制权，朱厚照才满意得点了点头。
竭泽而渔的事情自己可干不来，作为后世接受过高等教育的新青年，朱厚照深切的知道可持续发展战略的重要意义，这样一来，整治盐务的阻力可以说就此消散了，有了刘家的协助，自己要做的只是派出人去按图索骥即可。
当晚朱厚照就给刘方庆回了信，在信中“严厉地”斥责了刘家损害国家利益的事情，但鉴于刘家亡羊补牢及时醒悟的缘故，特地免去了刘家的罪行，并喝令刘方庆闭门思过三日，以后不准再犯。
不得不说刘大夏不愧是历经三朝的老臣，其政治嗅觉的敏锐性远非常人可比，在让刘方庆上书的时候，刘大夏就已经断定了朱厚照必定会同意自己的请求并与自己达成合作。
所以还没等刘方庆上书，刘大夏就已经开始动用自己遍及朝野的门生故吏开始准备弹劾叶贽和已经逝世的叶淇的奏书了。
……
次日上午，朱厚照就收到了来自京辎附近的四十多名大小官员呈上的弹劾奏章，这也是刘大夏的精明之处，动用的都是京城附近的人脉，可以保证在第一时间将自己的弹劾奏章送达到朱厚照的案头。
而淮安的刘东海，也已经得知到老家主的决定，放弃了一切抵抗，全力配合锦衣卫开始在两淮大地上一一彻查叶家。
原本没查到的银子，暗中的账本，叶家私自暗通的水道，蓄养的水贼，招募的造船人员，一并在刘东海的带领下，被钱宁扫了个精光。
随后一切的人证物证也被全部押送到了京城，包括叶落兴等叶家的人犯也一同被羁押送往京城，直接移交给了刑部。
到了刑部以后，就是朱厚照的地盘了，江若琉亲自带队，审查了一切证据，又一一审视了人犯，对这些遍体鳞伤的人犯视而不见，直接就坐实了叶家贩卖私盐的罪证。
从查证到移交人犯到刑部定罪，仅仅用了不到一天的时间，创造了大明历史上各部协作办公效率的新高。
所以，千万不要以为有的部门不做事打太极都是因为其昏庸无能，恰恰相反，就是这群人过于精明才会瞻前顾后罢了，只要上头有了明确的表示，每个办公机构和职权不能都能迸发出其强有力的工作效率。
等江若琉将刑部的公文呈上以后，朱厚照展现出了前所未有的震怒，紧急召见了三位内阁大学士和六部尚书。
……
这几日自己求着见陛下都见不到，如今陛下又破天荒的突然召见了自己，又联想到近日朱厚照的异常以及厂公被刺杀，锦衣卫接管整个两淮地区的事情，大家都觉得必定是发生了什么震荡朝野的大事，纷纷不敢耽搁，立马起身见驾。
“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”众人对着朱厚照行了一个常礼。
与往日不同的是，朱厚照并没有给这群老头第一时间赐座，甚至都没有理会大家的礼节，板着脸将一堆奏书扔了过去，让这群大臣自己弯腰去捡起来看。
大明的文臣在面对自己的君王的时候，向来都是极有风骨的，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”向来都是这群读书人信奉的人生准则。
可是如今朱厚照反常的如此羞辱他们，大家非但没有生气和不满，反倒是更加敬畏和警惕了，分奋不顾身份弯下腰捡起了自己脚下的奏书。
急切的看完自己手中的奏书后，众人都变了脸色，其中更以李东阳的变化最为明显，毕竟被弹劾的人可是自己曾经的至交好友，是自己为其亲自撰写过墓志铭的太子太保。
“呵！现在朕总算知道为什么这叶淇能眼界超前的提出这所谓的折色法了，动用一国之力只为图谋私利，实在是大手笔啊，不愧为户部尚书，不愧为太子太保！”
“怎么一个个都不说话了？先前那些喊着折色法是当世善政的人呢？怎么不站出来了？怪不得天天叫嚷着国库紧缺，有这样的人在，国库能有钱才怪了！”
听了朱厚照的怒喝，众臣赶忙拜倒在地请求朱厚照息怒。
也不理会众人，朱厚照让刘瑾将刑部的公文以及锦衣卫的证据一并递给了众人，问他们有没有疑议。
这时候谁还敢站出来为叶家辩解，只图明哲保身罢了，纷纷高呼圣明。
“传旨下去，叶淇损公肥私，为了一己之力提出祸国殃民的折色法，蛊惑君上，误国害民，革除其一切职位恩荣，开棺鞭尸三日，以儆效尤！”
“按律，对叶家上下进行抄家，诛灭三族以内所有人，其余旁系全部流放三千里，永世为奴！”
看着这位自己曾经的学生，那位不知天高地厚的少年天子，这群大臣从心底生出了一股恐惧感，一股对皇权的敬畏感。
对于抄家灭族流放为奴的决定，大家都可以理解，但当听到要将叶淇开棺鞭尸三日的时候，众人都感到出了一身冷汗。
当天下午，对于叶家贩卖私盐一事的处置和决定，轰动了整个京城。一时间，无数的书信如雪花般飞向了全国各地。
为了防止生变，朱厚照还召见了英国公张懋，让其亲自巡查京营，整个大明的地界都开始弥漫起了一股肃杀的氛围。
……未完待续