就在自己的刘伴伴在被人追杀千里奔袭的时候，朱厚照坐在豹房内有些痛心疾首：“朕怎么把这个给忘了！刘伴伴，我对不起你啊。”
暂时替代刘瑾照顾朱厚照的两名小太监以为陛下的“病”又犯了，也不敢言语，战战兢兢地侍立一旁。
原来在刘瑾出发以后，朱厚照冷静下来才想起了前世生物课本上关于天花治疗方法的介绍，但又怕自己记错而耽误了救治的时间，让百姓白白丧命，朱厚照只好期盼刘瑾与那华家谈判成功，然后“破财免灾”。所以才没叫人去把刘瑾一行人追回来。
……
刘瑾一行人奔袭了一夜，实在是有些吃不消了，又拖着疲惫的身体继续赶路，终于看到了眼前的南京城，决定在这里先落落脚。
亮明“司礼监掌印太监兼任秉笔太监”的身份后，城上的守备立即屁颠屁颠地下来把这几位大爷迎了进去。
知道刘瑾不是因为私事前来，而是因为那湖广的疫情，南京城的大小官员们也松了口气，毕竟要是惹怒了这位“爷”可不好交代。
自从明成祖定都北京以后，这南京城就成了陪都，虽然不再是大明朝的行政中心，但是南京城内仍然有一套和京城一摸一样的官员系统，比如六部等机构都在此设有一套完整的班子。
但由于始终是陪都，所以说南京城内的官员大多没有实权，且绝大部分都是被“明升暗降”或者是留在北京碍眼而被扔到这里“坐冷板凳”。唯一有实权的三位人物就是南京魏国公，南京守备太监和南京的兵部尚书。其中因为世镇南京的缘故，这魏国公的话在南京有时候甚至比圣旨还有用。
而南京守备太监其实是“司礼监外差”，简单来说就是司礼监的人外放到这里来任职，所以说当下的南京守备太监吴朝见了刘瑾也要喊上一声“老祖宗”。
才听到自己的“老祖宗”到了，吴朝赶忙带着人过来迎接，回到那内守备厅后，众人才算心安。
听刘瑾说了一行人的遭遇和那华家的大逆不道，吴朝不仅眼红于那华家的财富，也对华家对自己的“老祖宗”做出如此大逆不道之事而义愤填膺。
“老祖宗，小的这就从金陵城发兵，给您讨一个公道！”知道刘瑾并不会真的让自己擅动兵权，吴朝便做了做模样。
刘瑾懒得理他，也没急着休息。而是让吴朝拿来了纸和笔，要先写一封信告诉朱厚照当下的情况，以早做决断。
吴朝站在刘瑾旁边弓着腰亲自为刘瑾研墨，刘瑾言简意赅地告诉了朱厚照与华家谈判失败，并且被人设计挑起民变刺杀的事情，又说了那湖广布政使江若琉已经不可信任，让朱厚照多加防范。最后告诉朱厚照自己在南京城休息一晚，明天就回京。
信写好以后，刘瑾盖上了自己的私印。让吴朝派人紧急送往豹房让朱厚照亲启。昨晚一系列的善后工作后，刘瑾才放下心来，也有了心情吃豆子。
……
另一头正在豹房内提笔写下这天花治疗方法朱厚照，可谓是神采奕奕，因为这代表着大明朝的户部可以省下一大笔银子，而受灾的百姓也能脱离苦海。
太医院院使刘文泰则静静地站在一旁看着朱厚照写下的东西：“取痘痂20-30粒，研为细末，和净水或人乳三、五滴，调匀，用新棉摊薄片，裹所调痘苗在内，捏成枣核样，以线拴之，塞入鼻孔内，12小时后取出。”
刘文泰不知道自己眼前这个二十多岁的少年从哪得到的“秘方”，因为从来没有人这么治疗过天花，并且翻遍了医书也从未看过这种奇怪的治疗方法。但这不代表刘文泰要扫了朱厚照的兴。
……
“陛下，刘公公给您写了一封信，要您亲启呢。”一个小太监走上来将刘瑾的信件递给了朱厚照。
朱厚照此时的心情无异于后世查高考成绩时的那种紧张和期待。因为他不知道刘瑾把事情办得怎么样了，那数以万计的感染百姓怎么样了，那湖广城里又怎么样了。
怀着微妙的心情，朱厚照深呼吸了几口，打开了信件，看着刘瑾歪歪扭扭的字迹，朱厚照鼻子一酸，不由得又想这个该死的奴才了。
看完信件的朱厚照第一反应是懵了，随后就是大怒！他没想到居然有人敢行刺钦差，这等于是打他朱厚照的脸。他也没想到居然有人敢对自己的刘伴伴举起屠刀，要是没有自己给刘瑾等人的燧发枪，可能朱厚照再也见不到这个从小的照顾陪伴自己的亲人了。而为国捐躯的刘瑾，还会被那无耻的史官写成“激起民变，咎由自取的奸臣”甚至成为这场天花灾难的始作俑者，朱厚照一点也不怀疑这群史官的脑洞和脸皮，历史上的自己不就是被他们塑造，抹黑成一个一无是处贪图享乐的暴君吗！
“太放肆了，太放肆了！这华家是要反了天了！朕倒是要问问他们这到底是我朱家的天下还是他华家的天下！”想到刘瑾没受伤，这也算是不幸中的万幸了。
“他以为这个世界上只有他华东来会治天花吗？”朱厚照笑的有些扭曲，有些愤恨，甚至有些癫狂了。
因为他不知道是什么能让人看着自己的同胞一个一个因为病魔而死去，又是什么能让一个医生为了一点阿堵物放弃了道德和人性，又是什么能让一群人，刺杀钦差，行此等大逆不道之事！
“这天花，朕也能治！”朱厚照掷地有声。
……
第二天，钦差被刺杀，朱厚照要亲临湖广治疗天花的消息令满朝文武哗然。
于是天还没亮，在内阁三位大学士的带领下，满朝文武一并来到了豹房前长跪不起。架势居然比当初朱厚照要去大同杀敌还要浩大。
不过这也不足为奇，毕竟去边镇，有无数将士的保护，朱厚照不可能受到威胁，即使真有不测，被人俘了去，也还能留下性命，最差的结果就是再来一次“土木堡之变”罢了。
但是这天花，可不管你是当今天子还是大头百姓，只要你去了，碰到了，就只有死路一条，就算能医治，满朝大臣也不可能让自己的洛阳，以身犯险，毕竟弄不好就是一件动摇国本的大事。
朱厚照才出门就看到了黑压压的一片，见到朱厚照出来了，诸臣也开始大喊。
“陛下，君子不立于危墙啊！”
“陛下当以国本为重，不可以身犯险啊！”
“就算陛下不为这天下想想，也要为太后娘娘想想啊！”有人试图搬出母子亲情让朱厚照退缩。
“陛下若是非要去，不妨把陛下的方子告诉老臣，让老臣去！”刘健有几分痛心疾首，心想此去只要能护住朱厚照，也算是报答先帝的知遇之恩了。
见到文武百官一副痛心疾首的模样，朱厚照也犯了难。但是最终他还是不能割舍那群正在遭受痛苦的黎明百姓，所以他不能退，一步也不能退缩。
朱厚照让小太监将跪在地上的大臣一一扶起以后，朝着众人拱了拱手，高声说道：“朕知道诸位爱卿对朕的关爱和担心，朕也十分感动。但是朕身为天子，从小在詹事府读书的时候，诸位师傅就告诫我，我是天子，是天下臣子的君王，告诉我要爱民如子，要施行仁政，要心怀天下。”
“朕也怕死，朕可以说比你们任何一个人都怕死，因为朕是天子啊，朕富有四海，朕还曾不怕死呢！但是，你们就忍心让朕看着朕的黎明百姓，朕的子民们一个又一个遭受病魔的折磨，一个又一个死去，一个又一个的家失去亲人吗？”
“我朝有天子守国门，君王死社稷的传统和气度，成祖能够为了守护国门迁都北京，我朱厚照怎么就不能为了守护自己的子民而亲临治天花呢！”
朱厚照的声音直击了每个人的内心，因为只要是人，都是有良知的。一句“天子守国门，君王死社稷，亲临治天花”，让这群学富五车才高八斗的士大夫们无力反驳。
“朕答应你们，绝不会以身犯险，绝不会做出动摇股本的事，诸位爱卿，诸位师傅，朕此去，大明就暂且交给你们了。”朱厚照说完又对众人拱了拱手。
“那臣，就在此恭祝陛下旗开得胜，马到成功，凯旋归来！”刘健身位内阁首辅，走上前朝着朱厚照行了一个大礼，重重地说道。
朱厚照知道刘师傅这个礼给的不是君王，不是皇帝，而是一个为了百姓，为了国家，为了大义情愿牺牲自己的英雄，所以也就坦然受之了。
“臣等恭祝陛下旗开得胜，马到成功，凯旋归来，还望陛下保重龙体！”百官齐声高呼。
“儿行千里母担忧，此事还望大家为朕保密，莫要让太后知晓，以免担心。”
朱厚照说完了了最后一句话，带着二十名以刘文泰为首的太医院的御医，包括新收入囊中的医生张国清，以及随性的五十个亲卫和所需医疗物资，在众人的目光下，出发了。
朝着那个最危险，最黑暗，也是最需要他的地方，马不停蹄，启程。
……未完待续