与之对视的那一刻，中年人微微笑了下。浓黑的眉毛微挑，其貌不扬的平凡面容上浮现出一股居高临下的嘲讽意味。
“这么晚才发现，已经迟了。”话音落地之时，内力涌动，中年人身上所缚的麻绳瞬间被震裂。身旁一同行事的还有四人，同谋之意毫无遮掩。
一道红缨飞镖划过，宛若一团燃烧的火焰惊醒大梦初醒的众人。
铛！
飞镖贴着中年男人的脖颈穿过，留下一抹细长红痕。
中年人侧头避过，回视着面色冷硬的白衣侠客，不怒反笑，露出个莫名奇妙的笑容。
谢无琛从那笑容中看出了些讥讽。
“谢少侠何必动怒，为了这些人，不值得。”中年人转身一脚踹开身后想要偷袭的人，翻身飞上高台。
一波未平，一波又起。
盟主愠怒，刚动手挥掌便顿住，内力一动便有堵塞之感传来，危机感从脊背处悄然蔓生，面色微不可察地僵了下。
“断肠软筋散！”台下一识毒治药的老者察觉异样率先认出这是何毒，面色惨白地喃喃道。
身后跟着的弟子听到这话，一瞬间便白了脸。
断肠软筋散曾在前朝鼎盛时期肆虐。
当时武风盛行，江湖上人才济济各显神通。朝堂也政治清明，与武林众人关系甚密。几乎可以说，每一个侠客都以声名远达上听为荣。
直到年幼的太子痴迷武道，宫中大闹也要去闯江湖。最终如愿以偿地到了江湖历练，带了诸多大内高手，却因性情偏执，死于一场比斗中。
过了没多久，皇四子登位，以江湖人目无王法草芥人命为由进行肃清，对毫无防备的众侠客一网打尽。
众侠士满怀期望地赴宴，一杯毒酒入肠，死不瞑目尸骨无存。
从此之后，恩怨相报，仇恨日存，江湖人和朝堂再也没和睦相处过，此消彼长互相忌惮。
而断肠软筋散，被当时武林众人视为心腹大患，暗中潜伏调查数十载，最终以制药之人满门被灭为结尾，彻底地淡下了历史的舞台。
到如今朝代更迭，一代人生来又死去，近三百年光阴足以让曾掀起一片血风腥雨的毒药被世人遗忘。
可当圣药医者认出这是什么时，那些医书中记载的过往又顷刻浮现，他立即意识到下毒之人是何方势力。
“朝堂的人！你是朝廷派来的！”圣药医者倏然起身，惊呼道。
台下陡然混乱起来，有人破口大骂，有人怒目而视，有人岿然不动。略通医术的侠客皆面色慎重，低声讲述着断肠软筋散的威名。
此药无色无味，随着时间越发毒辣，一旦毒药深入五脏六腑，游走于经脉之中，正如其名能使人筋骨酸软，半分内力也发挥不出。一旦强行攻破，即刻便断肠而亡。
“还算有眼力。”中年人横扫一眼，对于这群中毒的手下败将没有什么话好说，只是颇有趣味地再次打量着穆剑归。
“谢少侠，久闻大名。”他还想说些什么。
飞镖不中谢无琛心知失去先机已处下风，不做多言，单手从背后抽出长剑，脚尖轻垫，飞身劈去。
中年人杜丰也不动怒，抬手阻止了下属的合击，翻身躲过这一招，接过递来的双戟，挺身迎战。
一击不中，谢无琛稳身立住，长剑横转变换了招式冲去。中年人毫不畏缩，手持长戟向前抵挡。
兵刃相碰发出一声脆响，剑气震荡，四周瓷器受到波及，裂开长缝。
中年人猛然倒飞了五步才堪堪稳住身形，手中长戟抖动发出嗡嗡的微鸣。谢无琛接力翻身，脚尖落地后面色平静，只有他自己知道持剑之手处传来难以忽视的酸痛。
二人对视一眼，战意越浓，很快再次相斗。
穆剑归幼时师从归云客，虽主修剑法却仍带着长刀的势重，速度与力量皆为其中翘楚。多年来独闯江湖打斗无数，身法飘逸又暗藏杀机。
中年人杜丰是大内高手，皇家内功心法霸道无比，下盘稳重，招式狠辣老练只求一击必中，双戟虎虎生威，留下两道残影。
一方是江湖上青年领头天骄，一方是朝堂被寄予厚望的君王利刃，打起来旗鼓相当难分胜负。
三十招过后，谢无琛脸色越寒，感受到内力的翻滚，再看那中年人身后五位高手，意识到再打下去也没用了。
他杀不了面前的中年人。
似乎察觉到他心中所想，杜丰收回长戟后道，朴实的面容上不带任何杀气，像是待一个欣赏的小辈那样问道，“谢少侠，你不打了？”
谢无琛眉眼间都带着霜降般的冷冽之意，看了面前的中年人一眼，淡淡道，“阴险卑劣之徒，何必惺惺作态。”
侠客的字典里，向来没有知难而退这个词。
杜丰笑意更深，讥讽之意也更加浓重，好似这话骂的不是他，而是旁的什么人。
反而好心地奉陪上去，双戟在手，打法一变，由守转攻，改为招招致命。
徐星琅见识到其中杀机重重，怎么还能站得住脚，抽剑向前冲去。杜丰手下人自然不会容忍他去冒犯大人的打斗，翻身与徐星琅缠斗起来。
饶是徐星琅天资出众也在四人合攻下破绽重重，旁边观战的穆剑归眼看杀招从后袭去，这一剑劈去哪怕不死也废，目光一凛，顾不得遮掩提剑上前。
出手那人只觉得虎口一麻，剑刃相碰杀招被人挡了去。
定睛一看，居然又跳出个白衣执剑的侠客，内力浑厚显然不是等闲之辈。那青年翻跃而来，长剑横扫，行云流水而剑气磅礴。
“有人没中毒”这想法在脑海中浮现，四人相视一眼，疑心还有多少漏网之鱼，手中招式越烈。
那边的打斗最终以谢无琛手中长剑落地为幕结束，杜丰手中也只剩一支长戟，他眼带赞叹地看着谢无琛，“你很不错。”
谢无琛沉默地看了他一眼，突然笑了下，“你想要招揽我。”
“我是江湖人，身上也留着徐家的血，你不会不知道。”他回头看了眼身上挂伤的徐星琅，确保他在穆剑归的帮助下一时半会儿没有生死危机，这才继续问道。
“是什么原因，让朝堂能相信我的效忠？”