这边李跃也正与人交谈。
烛光下，那张端正面容上带着几分刻薄，“时间越长越不安全，还要等到什么时候？”
坐在他对面的中年男人正是白日暗中护他的两名高手之一，闻言眼中极快地闪过一丝轻蔑。
“城主之位已是囊中物，李公子何必着急？那刘明庭虽不堪大用，可到底是极受城主爱重。说句实话，城中的名声和江湖的名声皆高于你。”
眼见李跃面容上狠意乍现，中年男人低了低头，暗道竖子小儿不足为谋，微微掩住眸中讥笑，继续道。
“只有在众人之前上演一出好戏，坐实了他谋害城主一案，李公子才能光明正大地接手九阳城。届时满座宾客共为您庆贺，岂不快哉？”
李跃或许是真认为城主之位唾手可得了，听了这话被劝住，不由露出个谦逊温和的笑容，可却压不住地露出点志得意满之味。
只虚伪地叹道，“岳父大人去世，我有何处可乐呢？”
……
报丧的消息传开，几天过后，江湖风云人物聚集，武林盟主也率人一同前来。
李跃只把这些人当作自己未来的底气，对前来吊唁的众人颇为上心，方方面面都要求做到尽善尽美。
直到武林盟主话中透露出要彻查城主中毒一事才心生不满。
他把自己当成继任者，怎么能把自家事托付给他人？捧场观案是一回事，把主动权拱手奉上便是另一种含义。
他费尽心血谋杀城主可不是为了屈居人下。
李跃心中不喜，借口推脱。
可事情早已不是他能控制。
盟主正值壮年，眉若刷漆，双目有神，通体威仪。见了刘奉贤的尸身，眉头一凝，哪怕他心中另有打算，见了往日同辈天骄如此下场，不由物伤其类，又怒又悲。
“刘兄多年来殚精竭力庇护一方百姓，我怎么能相信刘兄会落得如此下场！”盟主愤然垂泪。
“下毒之人何其阴险！何其卑鄙！若不能为刘兄彻查真相，严惩恶贼！王某真是忝居其位，愧对于刘兄多年情义！”
被他此番话搅动心神，思及刘奉贤这些年所作所为，哪怕是敌视他的人也不由在心中感叹，这种死法可惜可悲啊。
有人应和道，“盟主高义薄云！定能为刘兄报仇血恨！”
一言一语间，很快把盟主推向道德高位。
“承蒙诸位兄弟厚爱。”盟主向众人拱了拱手，然后回头看着李跃，“悲痛伤身，李郎君保重身体，以免刘兄在天之灵多有挂念。”
李跃心中恨不得让他即刻去问候刘老匹夫，面上却只能咬牙挤出个欣喜的笑容。
事情缘由很容易得知，众侍从护卫口头一致，很快便理清当日发生了什么。
因女儿带着夫婿一同回门的缘故，城主那日兴致很好，早上与明庭公子、刘韵夫妻一同用了餐，饭后留了明庭公子谈话。
谈话内容不得知，守在院门口的几名侍卫却听见零星几句“放肆！”、“岂敢！”，最后明庭公子面上不明推门离开时，空中还传来“好好改改你这脾性！”之语。
中午刘韵小姐特意熬了粥前来尽孝，众人只听一声惊呼，接着“啪”一声脆响，冲进去看时，便见刘韵小姐倒在地上，木盘中瓷碗碎了一地。
而城主正趴在桌上，唤了两声没有反应，有人双目瞪大往前走，刚拍了拍城主的肩膀，便“哐当”一声倒了下去。
伸手去探鼻息，显然已无生机。
恰好这时跟在后面的李跃前来寻妻，见了这一幕痛不欲生，问清楚前因后当机立断，立刻便吩咐手下将明庭公子捆了。
看起来很好似凶手一目了然，盟主听完汇报后却表情复杂。
他不信刘奉贤那家伙会识人不明，领回来的继承人能把自己给害了——八成是找了别人的道。
过了许久才开口，“这就是老刘选的继承人？如此局面都能将他难住，我何必跑来多此一举？”
跟随他多年的手下老老实实地站在那，想了一番后才道，“到底是年轻人，城主逝世突然，惊痛之下难免失策。”
看了眼窗外挂着的白灯笼，盟主不由叹了口气，“何必呢，刘奉贤若是早些辞退城主之位，也不至于遭此祸患……”
手下看了眼他的神色，见这可惜毫不作假，才明白大人是真的起了几分伤怀。
也对，人到暮年，见往日傲视天下的同辈逐一逝去，总会觉得物是人非，恍若旧梦啊。
他才起了这念头，便听盟主幽幽道，“看在往日情面上，他的继承人，就尽量留个全尸吧。”
这手下不由抬头瞥去一眼，只见那双眼眸中，几分唏嘘，几分凉薄……
—
到了当堂审判那天，盟主未坐主位，给了李跃几分薄面，依旧让他掌握了半数主动权。
先饮饭食，等众人吃饱喝足之后，李跃才一挥衣袍，起身拱手道。
“李某亲缘淡薄，在家中作为众多子辈之一，少为生父关怀。今生有幸能与刘韵姑娘做了结发夫妻，成为城主半子，感受比之亲父更甚的关爱，只觉此生无憾！
却不料遭遇此等恶事，跃悲痛欲绝，恨不得以身相替！”
台下一片哗然，更有头脑简单的多情侠士思及家中父老，哂然泪下。
李跃继续慨然道，“可人死不能复生，逝者已逝，生者已矣。我能做的只有尽行后事。
各位侠士远道而来也正为此，一是为城主悼念，二是为城主报仇——望我父在天之灵，早得安息！”
一番话说的极为漂亮，李跃将众人反应收入眼中，确保了万无一失这才招了招手，“带人上来。”
有心之人把谣言早已传开，人尚未来，已经议论纷纷。
“听说，这位明庭公子曾是街头乞儿，城主见他可怜才收养了……”
“方才发生争执，不一会儿城主便身亡，或许是怒极攻心才下毒手……”
“无论怎么样，为这一己私欲害了城主大人，真是个狼心狗肺的畜生啊！”
偶有几个因深信城主识人的本领而察觉到异样之处，却毫无证据只能闭口不言。
正这时，大门处传来声响，被侍卫押送着走来一白衣公子。
与众人想象中獐头鼠目、阴险狡诈的形象不同，俊秀如竹的青年抬眸，眼中一片清明。
身后的护卫明明是押送他前来，却不知为何慢了一步走在后面，硬生生变成了来人的拥磊之徒。
深信“面有心生”的众侠士不由一愣，原本的怀疑顿时消散了一半，开始想这其中是否有什么误会。