世间事向来没有万无一失的道理。
哪怕内有城主提防，外有各路人马相帮，可杀人容易救人难，一旦有了微弱的破绽，便是无力回天。
有人禀报城主毒发身亡时小九还正在练武，黑衣银面常规打扮，闻言手中长刀一滞。
前来的下属低着头恨不得把自己埋到土里去，也不愿直面大人的怒火。
却听“轰隆”一声坍塌之音响起。
下属惊慌抬头，正见巨石碎裂，烟尘四起。
大人收刀回首，黑色眼眸中少有的凝重，杀意如同实质铺面而来。
“何人所为？”
—
城主府，带刀侍卫一路疾跑将各门庭守住。
“什么？下毒！”听完消息后徐星琅眼前一黑。
他千防万防这些天日日和刺客缠斗，夜不能寐全部身心都放在城主的安危之上，怎么会有人来下毒？
城主府那么多人都是干什么吃的！
“谁干的？”他几乎要吐血，疲惫的眼眸中红色血丝浮现。想到战乱发生的后果就恨不得将人一刀两断、千刀万剐！
旁边的侠士也红着眼，城主对他们恩深义重却死于这种阴毒手段，怎么能不痛苦？
侠士咬牙道，“……听人说是明庭公子。”
他还算冷静，事情没弄明白前没有妄下结论，旁边刚回来的虬髯大汉闻言却目眦欲裂地跳开。
他是今天在院门外值班的护卫，明庭公子是午饭时来拜见城主，当时他还听到城主发火时的喝斥声。
后来明庭公子退下，过了不久刘韵小姐前来，便惊叫一声当场晕了过去。
护卫冲进去时，城主已经没了气息。
小姐是城主唯一的女儿，善良且备受宠爱，不可能对城主动手！
那是谁害的可不显而易见！
“该死的忘恩负义之徒！还称什么明庭公子！一个不知哪来的狗杂种！定是觊觎城主之位！”他这话说得又快又急，声嘶力竭咬牙切齿感染力极强。
言未落，周遭讨论声已经响起。
“是啊，前不久刘小姐才带着夫婿回府，城主很看重他们，明庭公子担心自己的地位……气极之下动了死手也不是不可能。”后面几个字说的极低，可其中恶意浓厚。
好似一盆凉水从头而下，心中凉意瞬间席卷全身，徐星琅不由得抖了下。方才的惶恐、懊悔与愤怒降下，理智逐渐回归。
他抬头看了面色悲伤又义愤填膺的众人，不知道这里有多少是和外人勾结的细作，更不知道有多少人信了那荒诞之言。
“明庭公子是城主一手带大的，城主早已经将他视为自己的孩子，我们不能在什么都没弄清楚的情况下就妄下结论，寒了城主的心。”他面色沉郁道。
有人面色微变，眯了眯眼就要张嘴。
徐星琅倏然看过去，目光如炬，“城主尸骨未寒！我们要做的是为城主找出真正下毒之人，为城主报仇血恨！而不是害了城主寄予厚望的子辈！”
此话一出，剑拔弩张的氛围又平息下来。
徐星琅却没有放下心，他侧头望向北方护卫重重之地，心中高高悬起。
明庭公子、小七，千万要稳住啊……
—
明庭公子早已被人围了起来。
离他十几米远的房内，城主尚未冷透的尸体倒在那里。
他垂着眼眸，清俊文雅的面容上好似飘着一层雾气，往日挺直的脊背弯了弯，散出来的一缕乌发落在颊边，不显得狼狈，反而让围着的众人莫名心悸。
小七脑海中频频浮现出方才那一幕，泛白胡须处还凝着暗红色血珠，死不瞑目的眼中泛开的瞳孔……
耳边人的喝斥与讥讽落在耳边，又轻飘飘被风吹去。
“刘明庭！你个狼心狗肺的歹人！城主真是引贼入室！怎么就带回了你这个狼戾不仁的畜生！”
“劣根深重！毒害恩公！你有何脸面还挂着刘姓！”
……
明庭公子缓缓抬头，他眨了眨眼，看向说话那人身旁。
面色悲痛皱着眉头用难以置信却不得不认的复杂眼神盯着自己的，正是刘小姐的夫婿，京城李家公子李跃。
李跃长相也颇为英俊，虽说刘韵小姐的婚事有很大一部分出于政治考量，可城主已经在此基础上尽量满足她的要求。
长相英俊，性格温和，言谈举止有度，饱读诗书也不瘦弱，是刘韵在众多少年郎中最有好感的一位。
此刻那张端正面容上布满了悲切与怒意，收到他的视线后，唇瓣动了动，不由质问道，“城主对你有何亏欠，让你下得了如此毒手！”
望着那张看不出丝毫伪装的面容，明庭公子觉得有些可笑。
小七也不明白。
城主有何亏欠，要李跃他罔顾夫妻情义冒着如此风险对丈人下手？
但凡他没有第一时间带着人来围困自己，小七还不会如此笃定地推断出行凶之人。
真是很拙劣的表演。
也正证明了他背后有人指点。
利益动人心。
若他不知道九阳城危在旦夕，便是为城主之位而来。
城主让他以“刘”姓为名，其中深意不难看出。城主毒发身亡，他落罪在身，受益者会是何人？
若他知道……那就更恶心了。
城门失守，伏尸流血，烧杀抢掠，白骨露野。
这些史书中描述的惨状在脑海中绘画出人间炼狱的景象，小七眼睫下的黑眸掩着杀意，他有多想即刻将人给擒住剥皮抽骨！
但他还不能。
袖中的双手握着，青筋毕现，掌心传来的刺痛带给他许多理智。
派入内院的护卫都是城主亲信，他早上刚与城主起了争执，中午便有人毒杀城主栽赃陷害，若说无内应可能吗？
城主去世后他不得不为之后的事考虑。
哪怕明庭公子的声名再好，再得民心——可他终究是世人眼中还未及冠的公子。
城主府容不下内部有鬼。
而这是个好时机。
明庭公子一个眼神，将他围住的后方几人便收到了信号，顺从地扮演被李跃收服之徒。
刀剑齐齐对着一袭青衫的青年，如愿见那张少有波澜的面容上出现慌张无力的神态。
李跃眼眸微动，面上依旧是悲恸又难以置信的模样。
明庭公子……不过如此啊。
刘奉贤刘老匹夫，你费尽心血为一介乞儿扬名——怎么就不看看你女婿呢？