最为震惊的自然是林知鹤，脑中反应过来这句呵斥背后的含义时，浑身睡意顿时消散。
老张久醉不醒的形象浮现在脑海中，那布满泥垢的双手，深深凹陷的眼窝，佝偻着宛如枯木的脊背……若是读书人怎么会沦为这般模样？
——可目不识丁的乞丐又怎会出口成章道出圣人言？
他张了张嘴巴想要问些什么，话到嘴边却又倏然僵住。
心中已经有了答案……还能问什么?
弄清楚这当今世道是如何逼得读书士子沦为乞丐吗？
他面上的表情不作掩饰，老张前些年可能还会羞愤难安试图说些什么，可这么多年过去了，如今只觉得索然无味。
何必要把苦痛翻来覆去拿出给人瞧？
老张咂了咂嘴，心中无趣，翻个身继续睡下。
……
月辉倾洒庭院，墙边歪出的枝丫随风晃动，悄然投射出流动的光影。
林知鹤坐在门槛上，听小九二人低声讲述乞丐老张的独特之处。
他们虽对老张的来历和过往称不上了解，可单凭那日窥见的一幕，便足有无数言语可说。
身着锦袍的贵人故友，偶尔睁开一片清明的双眸，日日酗酒后的装疯卖傻……
桩桩件件怎不让人心颤？
小七说完后便闭上了嘴巴，沉默着留给夫子反应的时间。
小九注意到他低沉的情绪，抬手轻轻拍了拍好友的肩膀。
风吹起青年书生散落的长发，一如他被这番描述扰乱的纷杂思绪。
知君命不偶，同病亦同忧。
文人惺惺相惜，何止是志同道合的故友、哪怕是官场上你死我活的对手，也不愿政见不合的对家被肆意责辱。
读书人向来孤高自傲，被逼去做乞丐可谓是杀人诛心、生不如死。
朝堂黑暗至此，权党一手遮天，置一国律法于何地？
哪里还有天理可言？
何其荒唐啊！
林知鹤望着那轮皎洁明月，被月光笼罩着的清秀面容上呈现出几分逼人的阴翳。
小七抿了抿嘴巴，蹭到夫子身边，小声保证道。
“日后我会带着老张报仇的，把所有坏人绳之以法。”
说完又扯了扯小九长长垂下的衣袖，“如果我做不到，就拜托小九偷偷把人给杀了。”
他说着，一边把手横到脖颈前比了个抹刀的手势。
小九连忙跟着点头。
“……”林知鹤把视线放到他们身上，只见兄妹两个一个比一个乖巧地看着自己，短暂怔愣后不由失笑。
世间光明黑暗盘互交错，何必庸人自扰苦于不平事？
兵来将挡，水来土掩，若是看不过自然是挺身而出、提剑向前。
“小七志气远大，日后就等着你带着夫子我平步青云了啊。”林知鹤的脸上浮现出一丝温和的笑意，打趣道。
小七压了压唇角，想要谦虚却还是忍不住欢喜，“举贤不避亲，夫子如此有才华，能入朝为官才是天下百姓的幸事。”
他三句话离不了小九，“小九也很有本事！若是她想，日后能当大将军！就像书上写的那样，单枪匹马杀入军营，七进七出如探无人之地，长戟一挑取将首级！”
“……”小九淡笑不语。
辛苦你了小九，难得把几个名人的高光时刻全给我安排了。
倒是林知鹤听了这话，倏然笑开，“是极、是极，小九如今尚且年幼便如此优秀，再过几年定会闯荡出名号。”
他突然问道，“小九为何不考虑从军呢？”
月亮悄悄爬上树梢，树影不知何时落到了小九的身上。
林知鹤注视着面前的女娃，不把她当作懵懂无知的幼童，执意要得到回答，“你有这般本事，为何甘处下流做个无权无势的乞丐呢？”
——为何不愿从军呢？
君王昏聩，朝堂乌烟瘴气，忠心者郁郁不得志，奉承谄媚者却官路通达。
从军有什么用？
前世九阳城溃败，除了江湖义士死战不退，朝廷派来的军队一日都没抵过便溃败而逃。
小九眨了眨眼，却没这样说，只是道，“怎么会有人甘愿当乞丐呢？等小七哥见了城主，我打算今年年底就离开这里，去江湖闯荡。”
林知鹤果然没去在意自己原先想要的答案了，和那张信誓旦旦的小脸面面相对，试图确认她是不是在开玩笑。
他还没来得及说什么，一旁的小七便委屈地带着哭音，“小九我不想和你分开，你才这么小，自己一个人怎么照顾自己？”
越说越感伤，他抽了抽鼻子，忍住哭腔尽量打消小九的念头，“若是我不在以后谁来帮你缝衣服，你冷了饿了也没人关心没人知道呜呜呜……”
说着说着似乎想到了所说的画面，终于忍不住落泪，一口气也不停地道，“我也离不开你，我又怕黑又身体弱，遇到坏人根本就没有还手的能力……”
“小七哥，你是拿着信物去读书拜师去，不是去给人家做奴仆。”小九打断他的话，看着他认认真真地反驳。
“那人既然相信城主，说明二人有一定的情义，不会亏待你。而且小七哥聪慧过人，城主大人只会抱着奇货可居的念头，更没人敢欺负你。”
小七连忙找新的借口，“可、可是我一个人寄人篱下，心理会变得越来越敏感，日后或许会长成偏激的伪君子。”
小九看了眼林夫子，“夫子会跟着你一同前去的。”
林知鹤愣了下，又是担心向来稳重的小九说要孤身闯江湖又是震惊平日里坚强乐观的小七竟然哭了，脑袋中一团乱麻，听到这句话时却下意识点头。
他既已把小七看作自己的弟子，那便要传授完自身所学的全部。
小七抹了把眼泪，委屈又难过，“那你呢？你一个人我怎么能放心？我去城主府过上不愁吃穿的好日子，让你独自在外面流浪吗？我这样怎么还配是你的兄长？怎么称得起你一声‘小七哥’？”
小九刚想说自己安顿好会把老张带上，可一眼撞进小七红通通的眼眶。
她沉默了下，选择换一种说法，“小七哥，我不是要流浪，我是去成长。”
“我说过要成为盖世无双的高手，当然要经历无数场打斗。如今幸得徐兄相助，我才把内功修习上的谬误之处改正。可对那些武林世家而言，本就缺了传承，若不多些实战，怎么天下无敌？”