“我想，这掺沙子的本意，并非浪费粮食。”说罢，他顿了顿，看向素秋。
眼中闪着光芒，似一个解答出问题，等待老师表扬的三好学生。
果然，素秋赞许地朝他笑笑。
白县令却看得更疑惑了，他干脆坐直了身子，认真地看着灵玉。
“别卖关子了，赶紧说。”
灵玉将茶杯放在桌上，朝白县令拱拱手，说道：“这一般的白粥，灾民能喝，富户也能喝。可是，你想这掺了沙子的粥，什么人才能喝？”
白县令先是一愣，随即眼里闪过一抹光亮，拍了拍脑袋，赞道：“我怎么没想到，如此一来，但凡家里还有余粮的，必定看不上这赈灾粥了。”
白县令激动地站起身子，朝素秋拱手道谢，“我就知道，素秋小娘子乃是有大智慧之人，我便先替灾民，在这里谢过娘子了。”
素秋福了福，声音清脆，“民女不敢当大人的谢，不过是，耍些小手段罢了。”
白县令又伸手烤了烤火，然后对等在一旁的砚三说道：“走，我们回青水县。”
“啊？”砚三都傻眼了，不明白自家大人，怎么急匆匆地来，又急匆匆地赶回去。
他一想起路上的寒风，就冷得浑身直哆嗦。
“走了……”白县令却不等他反应过来，率先跨出屋子。
灵玉急急跟在后头，素秋不明所以地走到门前。
只听见灵玉说：“白兄，若是钱粮上有什么需要帮助的，尽管开口。”
白县令大手一挥，悻悻地说道：“哪里还能要你的钱粮，一开始你捐的那五千两银子，已经是整个青水县出银子最多的商户了。”
张灵玉笑了笑，摆手道：“这都是我等应该做的，不提也罢。”
白县令伸手搭上他的肩膀，“放心吧，如今有了应对的法子，便是不需要再往里面砸多少银子，也能把这个槛跨过去的。”
白县令转头，见砚三已经跟了出来，又重重地拍了灵玉肩膀几下。朝身后素秋点点头，转身便走，砚三则是大步追了上去。
“少爷，您等等，等等小的，啊~”
素秋踮脚去看，忍不住捂嘴笑个不停，只见砚三因为跑得急，脚下一滑，摔了个四脚朝天。
这还不算完，夜间地面结冰，他愣是滑出去很远。一下子，就蹿到白县令前头去了。
灵玉眸子里也带了笑意，目光灼灼地看向素秋。刚想说点什么，瞥见何父跨出门槛，立马收敛笑容行礼作揖。
何父伸长脖子往街道尽头看去，嘴里喃喃道：“怎么这就走了？县令大人来，还未曾好生招待，唉~”
灵玉看向他手中端的托盘，是好几碗汤饼，正乎乎冒着热气。上头卧了金黄的煎蛋，撒了青翠的葱花。光是看着，就令人胃口大开。
“白县令是为解惑而来，如今既已解了疑惑，自然归心似箭。何叔不必这般客气，还特地煮了汤饼招待。”
他笑着说完，何父似才反应过来，忙热切地招呼，“这天寒地冻的，少东家快些进来，吃碗热乎的汤饼。”
素秋不等何父招呼自己，早就紧了紧衣裳，自觉地进屋拉开椅子坐好。
本来是煮了四碗面，何父和素秋是没份的，这下刚好。一人一碗，素秋眼巴巴地看着何父，等他分配面条。
“少东家不必客气，夜深了，没什么好招待的。李管事，你也吃。”何父先将面条端给灵玉和李管事，热情地招呼他们吃面。
“谢何叔，我自己来，正好饿了，这汤饼，看着就好吃。”少东家接过面碗，却没下筷，想着等长辈先吃。
“来，这是你的，快吃吧。”素秋本来不是很饿，见面前一大碗面犯了难。
“爹，我吃不了这么多。”素秋嘟着嘴撒娇。
“唉，夹些放我碗里……”
“分点给我好了……”
何父和灵玉不约而同地将碗推到素秋面前，然后对视一眼。
灵玉先反应过来，尴尬地将面碗拉回来，“呵呵，灵秀经常爱把吃不完的，放我碗里，习惯了。”
何父了然地点头，然后夹了一大筷子面条，“没事，少东家你吃你的，素秋吃不完的给我就成。”
素秋将碗里的面条，夹了一大半到何父碗里，然后朝灵玉腼腆一笑，低头认真吃面。
才吃了一口，何父将自己的煎蛋夹到素秋碗里。
“爹，你也吃呀。”素秋抬头，想将煎蛋还回去。
“不了，不了，爹最近上火，你吃。”何父将面碗端得高高的。
张灵玉见这一幕，不由流露出些许羡慕的神色。见素秋看过来，连忙低头吃面，借此掩盖过去。
李管事没管那么多，早先在厨房烧火。何父煎蛋时，光闻着蛋香味就有些馋了，这下呼呼啦啦已经吃了大半碗。
灵玉二人吃完就告辞了，在门口送走二人，素秋摸着肚子打了个哈欠。正欲转身回屋睡觉时，却见街道拐角处闪过一个脑袋。
她怀疑自己看错了，使劲揉揉眼睛，再看时却并没发现什么异样。
何父见她老是盯着一个地方看，便好奇地循着她的视线望过去。
“怎么了，你看到什么了吗？”
“没，我好像看错了，那边似乎有个人影闪了过去。”
“人影？”
何父向来胆大，说着就要往那边去看一看。
素秋连忙叫住，“爹，你小心点，万一是什么野兽就不好了。”
何父朝身后摆摆手，“这大街上怎么可能会出现野兽，我去看看，你站那里别动。”
月光映照在雪白的积雪上，散发出淡淡的光晕，不必点灯，便能看得清。
何父走到拐角处，似乎在巷子里发现了什么东西。只见他轻轻“咦？”了一声，然后慢慢地向着巷子里面走去。
虽然之前何父叮嘱素秋站在门口，素秋还是抵挡不住自己强烈的好奇心，蹑手蹑脚地跟在他身后。
“爹，你看到什么了？”素秋见他就要往巷子里面走，忍不住低声问道。
何父回头，食指竖在嘴中间，发出“嘘~”的一声。
然后他快速超前追去，巷子里传来积雪被踩实的“咔咔”声，声音很混乱，素秋靠在墙角，伸出头去看。