红莲教的军队并不是全部一起撤的，为了掩人耳目，他们和来的时候一样，化整为零地分散乔装成了许多商队、脚夫、游客，将兵器也都藏了起来。
但依据南象国人明显异于永宁国人的长相，还是可以将他们辨认出来。何况南象国不盛产马匹，这些人以步兵为主，脚力上不能与林靖带领的那些装备精良的骑兵相提并论。
虽然先行一步，但从西河城离开，还不过一日，就被后面的林靖追上来，发现了他们的行踪。
一团一团的零散兵马，很容易就灭掉了。但要想全部抓获，这么一个一个城镇、一个一个山头去地毯式搜索，也得花上一年半载时间。
林靖一面沿路清理散兵游勇，一面继续往南走。
这次南下的主要任务还是彻底铲除红莲教，只要攻到他们的老巢门口，不怕这些人不回去救驾。现在打他们，不过是主食前随便吃点小菜而已。
官道上，阳光被路两旁茂密的枝叶打碎了扔下来，随着马匹的前进，晃晃悠悠地从李好音脸上划过去。
途中休息了一夜，李好音已经恢复了精神，改作自己骑马了，但她脸上看起来还是一副神情恹恹的样子。
初五和初七先于大家，赶路去兴城与满月汇合了，大部队并不着急，先在沿路的一个小城潞城歇息下来。
潞城虽然是个小城，但也有些特色美食，比如说牛肉汤。
潞城的牛肉汤，是选用当地黄牛的大块牛腩肉和敲开的牛骨，加入十几种秘选香料和中药材，文火慢炖一整夜而成。喝的时候，汤面撒上绿油油的小葱花和香菜碎，汤色清亮，入口醇香。
“以食为天”这四个字在李好音身上算是非常贴切的，平日里，遇上不开心的事，只要一顿好吃的就能解决。但她今天只吃了两块牛肉就停下了筷子。虽然嘴上没说，也看得出她心里一直在唉声叹气。
亲眼看见无数正常人被红莲教哄骗变为活偶人，并被杀死在西河城内外，西河城也一夜之间被大火烧成废墟，一定是炼狱一般的景象。对李好音来说，短时间内确实很难消化。
但是，林靖看着她一直这个样子也很发愁。
李好音这个人，只要钻了牛角尖，那就是完全将自己置身于一个独立的世界里，将其他人隔绝在外，其他人说什么她也听不到。或者说是，她根本不想去听。
还有一个本来就心思很重的十二，也是垂头丧气个没停。
她和李好音是冤家对头，平时见面不能和睦相处超过半个时辰，不是互相明讥暗讽，就是大打出手。现在两个人居然能从西河城一路安安静静地走到潞城，并且安安静静地坐在一张桌子旁吃饭。这么反常的事情，简直要让人以为自己遇到幻觉了。
林靖觉得十分头疼，只能给她们俩找点事情做，转移一下她们的注意力。
吃完饭，林靖叫来李好音和十二，对她们说：“我派人在寻找周边红莲教的军队，你们俩没事的话也去帮忙吧。若是发现了他们的行踪，不要进一步行动，回来报告就好。”
两个人像熄灭的木炭，死灰复燃地又窜出来了几点火星，领了命令走了。
潞城实际里兴城已经很近了，这个小城环绕四周也都是山地，树林生长得十分茂盛，因此很适合隐藏其中。
李好音和十二带了一小队士兵一起进山去了。
两人各自想着自己的事，一路都不说话，马匹也永远保持在至少一丈远的距离，气氛非常尴尬。
“听我妹妹说，你和她关系挺好的？”十二突然开口发问。
“嗯？”李好音愣怔了一下，一开始还没反应过来，“哦，是的，央央是我最好的朋友。”
“‘最好的朋友’这种话不要挂在嘴上，让别人知道了你的软肋，她就会变成别人要挟你的工具。”十二对李好音教育道。
李好音被说得一下子就提起了精神，一脸“我用得着你教训我”的表情，毫不客气地对十二说：“我知道该怎么做。”
十二也瞬间将颓废之气一扫而空，振振有词道：“你若想保护自己在乎的人，就最好不要让别人知道你在乎他。”
李好音眼珠子转了转，不得不承认她说得十分有道理，但觉得十二也不过是拾人牙慧，学林靖的话而已。林靖也说过类似的话，他说的是：“如果你喜欢一个人，千万不要让你的敌人知道。”
她冷淡地“哼”了一声：“我自然会保护好我在乎的人。”
“就凭上回你们差点被红莲教的人抓去？”十二嗤之以鼻地说。
“以前是以前，现在我已经没那么弱了，不信咱俩来打一架试试？”李好音不服气，十二也曾是自己的手下败将，有什么资格来嘲笑自己的功夫差。
“你看看你，还是不懂事有轻重缓急。咱俩是带着任务出来的，怎么能停下来打架。”十二嘴角一弯，李好音还是上了她的套，被她在言语上压了一头。
“前面好像有动静。”走在最前面探路的一个士兵回来禀报。
“走，过去看看。”十二一夹马腹，先提速一步往前去了。
士兵所说的地方是个人工挖掘出来的山洞，隐藏在杂草和灌木丛中。
十二“噗嗤”一声笑了，讥讽道：“红莲教都是属老鼠的吗，到处打洞。”
“红莲教的那个图案不是盛开在岩石之上的红莲吗，大概意思就是他们都藏身于山洞中吧。”李好音跟上来道，“晋城的那些人也是生活在佛洞中。”
“李姑娘，咱们是不是该回去禀报一声。”发现这个山洞的士兵问。
李好音刚要开口，十二就抢先说：“现在天色还早，咱们先进去看看，若真有人再回去禀报不迟。”
于是，李好音拔出剑，跳下马，先进山洞去了。
两人谁也不服谁，就这样暗中较量起来。却不曾想，这一探，竟探出一个令人震惊的秘密。