镇上那家游戏厅起了火，烧死了不少混混——宁老五屁颠屁颠回来，说起这个对他而言爆炸到接近爆裂的新闻时，发现几个兄长的反应都相当平静。
“早知道了。”宁老大正在给农用车换胎，蹲在那里头都没抬，“一帮成天在家门口祸害人的玩意，全死了才干净。”
在宁老大的概念中，癞子有两种，一种是流氓，另一种是地痞。地痞是最没出息的，就跟草狗一样，只知道在窝边横。
雷麻子名气不小，但手下一帮人平时的所作所为，却很难上得了台面。前些天宁老大去镇上杀猪，亲眼看到一对挑着担子卖菜的山民夫妇，在发廊门口被几个汉子打得满脸是血，说他们菜摊子摆得不是地方，挡了生意。
“泥腿子也不打听打听，知道这爿店是谁开的吗？你们蹲这儿卖菜，问过谁了？一身的大茬子味，别他妈把咱们店里的财气都冲走了！”领头动手那汉子一身酒气，见那山民妇人拼命护着丈夫，索性拉了妇人的腿，像拖畜生一样往旁边拖，三节头皮鞋脚脚直奔脸上踢。
几个袒着白生生胸脯肉的发廊女一边嗑着瓜子，一边在旁边浪笑不已，就好像在看现实版的动作片。其中一个脸上抹了七八斤粉的老娼不甘寂寞，把翻了满地的青菜踩得稀烂，想想不过瘾，又撅着屁股捡起称杆扔出老远。
宁老大还没见过**能卖到如此牛逼的，当下停车去拉架。那几人正打得过瘾，一下子半路出来个程咬金，骂骂咧咧都要上来弄他。宁老大二话不说，一拳一个全部放倒，拽着那对夫妻上了车，开出一段路从后视镜里看到对方已经从发廊里操了刀出来，正追在后面狂撵。
雷麻子在石桥镇只手遮天，宁老大打了他养的狗，后遗症自然是免不了的。就为这个，媳妇在家没少埋怨，宁老大倒是毫不在乎——镇上地痞再横，真要来牯牛村，也未必能讨得了便宜。
宁小蛮得知此事后，一反常态站到了父亲这边。这爷儿俩都是一样的爱打抱不平，宁老大的媳妇自知说不过他们，便拉着赵白城评理。赵白城被宁小蛮眼睛一瞪，不敢造次，干巴巴劝了几句，说是牯牛村这么远，事情又闹得不大，那些混子来不了。
现在果然如他所说，雷麻子等人就算是想来，也没命来了。连老窝都被一把火烧了个干净，雷麻子的尸首只剩下不到半米长的一截焦炭，据说抬出来的时候整个散了。所谓的干将猛将死得七七八八，剩下的也都树倒猢狲散，哪还有人能记得宁老大这档子事。
“老子还在等他们来打大架呢，这他娘的算个啥事？”宁老五跟丢了钱似的龇牙咧嘴，懊恼不已。
他当然不会说自己第一次去天宫游戏厅瞎玩，就在赌博机上拍了个大熊猫，当然更不会说，后来几次至少送掉二十个大熊猫的钱。宁老五原本认为跟机器赌不能叫赌，那应该只能算玩，慢慢发现事情不对，就连做梦都能听到“打枪”中奖的声音，这才发狠戒了瘾头。
宁老五本就是无风还要掀起三尺浪的性格，结果被机器忽悠成了傻驴，自是愤愤不平，最好姓雷的能活过来，被自己砍上几刀再死。宁老大却不知他还隐瞒着这等光荣事迹，奇怪地投来一眼，问道：“你去镇上了？不在屠宰场呆着，整天在外面跑个啥？”
“咋了，去镇上你还有啥意见？”宁老五牛哄哄从身后拎出一样物事，“你们可别忘了，今天是啥日子！”
“啥日子？”放学路上，赵白城一脸茫然地看着宁小蛮，全然没注意到苏苏正在旁边连使眼色。
宁小蛮并不死心，按捺着性子暗示老半天，见他的榆木脑袋始终不肯开窍，终于忍无可忍，大叫道：“是我生日啦！”
这些年农村孩子也渐渐兴起生日风，小丫头倒并非在乎礼物，只不过对于赵白城不把自己这个老大放在心上，着实是气恼之极。
“小蛮别生气了，他逗你玩呢！”苏苏赶忙圆场，从口袋里摸出一张叠得整整齐齐的信纸，笑吟吟地递给她，“你看，他放在我这里的，现在给你吧！”
赵白城这段时间整天跟魂煞斗得不可开交，哪还能记得什么生日不生日，被苏苏眼下这一出弄得丈二和尚摸不着头脑。
“给我的吗？”宁小蛮却当了真，盯着那张信纸，脸上微微一红。
班级里几个差生早就学会给了女孩递纸条，上面写些不知道从哪里抄来的肉麻话。宁小蛮也收到过一回，居然还是首小诗——“如果你是烟，我愿意把你吸到肺里，永远都不吐出来；如果你是酒，我愿意把你喝到胃里，从此长醉不醒；如果你是冬天的阳光，我愿意变成雪人，在你的注视下慢慢融化……”
雪人哥门门功课倒数第一，坐在教室后排，大龅牙朝天鼻，早早就在脸上绽放的青春痘如同野火燎原。他递完纸条后就一直在紧张关注着宁小蛮的动静，等到对方充满惊讶地回过头来，赶紧摆出一个自认为最帅的单手托腮姿势，充满羞涩地还了个笑容。
这天雪人差点变成血人。尽管御用打手赵狗剩又一次逃课，不在班上，但宁小蛮还是以一记正中鼻子的直拳轻松KO了追求者。
宁小蛮如今仍是班长，不管在学校，还是在家里，都是说一不二的强权人物。像雪人哥这样猪油蒙了心的例外，在生活中向来等同于珍稀动物，但此刻苏苏却说手里的信纸是赵白城准备的。
他给我？会写些什么？
宁小蛮竟有点不大敢接，一颗心砰砰乱跳。苏苏见她紧张到这种程度，忽然收回了手，笑道：“你不看吗？那我可要看啦！”
“苏苏别闹！”宁小蛮大为着急，将信纸抢到手中，背冲两人展开一看，不由怔住。
她看到了自己。
信纸当然不是镜子，出现在眼前的是一幅铅笔素描，画着她的半身像，肌理清晰栩栩如生，就连颊边的梨涡都仿佛刻下来了一般。
“啊……”宁小蛮惊讶到了极点，“狗剩哥，这真是你画的吗？我怎么不知道你画画这么好看！”
赵狗剩伸着脖子好不容易才看清原来是幅画像，权衡利害之下不得不点点头，老脸发热，讪笑道：“嗨，鬼画符的玩意，他娘的拿不出手啊！”忽听苏苏在边上轻轻哼了一声，这才意识到谦虚过了头，暗自叫苦不迭。
“别胡说，画的可好了。狗剩哥，谢谢你！”宁小蛮一双眼睛弯成了月牙儿，拉着苏苏的手道，“苏苏，也谢谢你！”
“我可没东西送你，你谢我没有偷看吗？”苏苏微笑着回答。
“反正就是谢谢，有你们两个在，我可开心了！”宁小蛮将信纸收好，一手拉一人，倒像是生怕他们跑掉。
到了晚饭时，宁小蛮跑去二宝家，把苏苏“借”了出来。罗广海的老婆如今孀居在家，等于是跟两个儿子相依为命，见苏苏这么些年也没跑，为人又乖巧懂事，早已放下了戒备心理。对于跟宁家的恩怨，也看淡了许多，知道公公早晚要死，自己一个妇道人家能把孩子拉扯大就算是不错了，在许多事情上便眼开眼闭，再没了斗气的念头。
苏苏是第一次到宁家吃饭，对着这么些大人，显得有点紧张，连手都不知道该往哪里放。宁小蛮将她推到赵白城身边坐下，自己则坐在另一侧，筷子几乎没停过，拼命往她碗里夹菜。宁老五正得意洋洋，把从镇上买来的蛋糕拿出来炫耀，说是家里这么些人，唯独自己最最细心，没忘记小祖宗的生日。隔着装蛋糕的透明盒盖，几个识字的兄长看来看去，总觉得有点古怪，把盖子一掀才知道，“宁小蛮”三个字被写成了“宁小馒”，顿时哄堂大笑。
“老子又没念过书……”宁老五尴尬无比，目光转到苏苏身上，忽然嘿嘿一笑，“苏丫头是越长越标致了啊，在学校里狗剩对你咋样啊？有没让人欺负你？”
他这两句话问得大有深意，桌上众人都静了下来，就连宁老大都不禁咧开嘴，笑着望向苏苏。
“没，白城哥哥对我很好。”苏苏不敢抬头，声音比蚊子还轻。
宁老五瞥了眼脸色古怪的赵白城，愈发来劲，粗着嗓子道：“白城哥哥可不是啥好东西，你可得小心点！他从小看到酒就走不动路，有事没事还喜欢赌两把，以前跟我在外面杀猪，挣的那点钱全送到赌场里了。我那个劝啊，就差没跪下来求他了，不知道他在学校玩不玩骰子？哎，都怪我这个做师父的没带好徒弟，将来哪家姑娘跟了他，可真倒了八辈子霉啦！”
“五叔，你在胡说什么呢！”宁小蛮嗔怪地叫。
苏苏听宁老五捏着破锣般的嗓子，学自己叫“白城哥哥”，言语中又在大肆中伤，忍不住好笑，“他不是那样的人，我知道的。”
“哦，原来已经听不进去旁人的劝了……”宁老五长长“哦”了一声，表情猥琐到了极点。被坐在旁边的二嫂照着后脑勺一巴掌，差点把头栽到酒碗里。
宁家几个媳妇颇为喜欢苏苏，又知她着实可怜，席间嘘寒问暖，又是夹菜又是舀汤，生怕这怯生生的小丫头吃不饱肚子。赵白城坐在那里一碗碗喝酒，偶尔与她对视一眼，都能从对方目光中看到隐约的阴霾。
将近零点时，赵白城来到村口，远远便看见了已经等在那里的苏苏。两个人相对无言，沉默了许久之后，一前一后向着村外行去。
“你们去哪儿？”宁小蛮的声音从身后响起。
赵白城心头一沉，跟苏苏同时转身。村口的路灯刚竖不久，在那片并不明亮的光影之中，宁小蛮脸上的泪痕却是如此清晰。
“几年下来了，你们到底打算瞒我到什么时候？狗剩哥，你身上的伤越来越多，别人看不见，你当我也瞎了吗？”宁小蛮勉强弯了弯嘴角，泪水却在一刻不停地往下流，“就算真当我傻，你俩至少也该问问我，为什么我会愿意装傻。今天是我生日，我只想要一样东西，别再骗我了，行吗？”
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