始皇帝没有得到孟姜女，游兴全无，精神也垮了，就只好率领船队沿渤海南下，他在万般痛苦中就再次登上了之罘山，又来到琅邪台。从各方打问徐福的消息，没有任何结果。又来到了朐县东门阙。始皇帝东望大海，盼望能再次见到海上的一些奇幻景象，可是他什么都没有看到，却有陪同他的天象官看到了一次不同寻常的天文现象，负责天象的官员就告诉他天上出现了‘荧惑守心’的现象。始皇帝就问官员：“什么是荧惑守心”官员就给他详细地讲解了这种现象：
原来中国古代很早以前，就用肉眼观察火星，犹如萤火虫般的红色，亮度常有变化，而且它在天空中运动的时候，有时从西向东，有时又从东向西，又一会儿明，一会儿暗，行踪捉摸不定，令人迷惑，所以人们才叫它“荧惑”,也就是火星的代名词。那么“荧惑守心”是怎么回事呢就是指火星在天蝎座的心宿二附近长时间逗留不去的现象。因为天蝎座是帝王的星座。是说的天蝎座中的红色一等亮星——“心”的红光如血似火，也称“大火”。又因为天蝎座是黄道星座，属于二十八星宿中的心宿，心宿有三颗星，分别代表皇帝、皇子和大臣。而火星总是在黄道附近移动，火星如果停留在天蝎座的附近，迟迟不离开的话，就代表着皇帝可能要驾崩，丞相要下台，或者是政权要旁落。所以在天象官看来，遥远的星象是神秘而不可触犯的，因为“天人照应”，天上的星宿运转是和地上人们的命运联系在一起的，它往往和帝王的生死，国家的灭亡有着密切的关系。
这时皇帝就问天象官，出现这种情况，最凶能出现怎么样的事情。天象官就说：“周宣王时，曾经有童谣唱道：‘厌弧箕服，实亡周国’。宣王就问是怎么回事儿。掌管天文的官员说：‘有一个女孩子是荧惑星转世，也就是火星之精，她会给国家带来灾祸。”宣王就到处查寻这个妖孽，可是怎么也没有找到。凑巧这时，宫里有一个怀了四十年孕的老宫女，她竟然生下了一个女孩儿，这个女孩就是后来的褒姒啊！”当始皇帝听了这样的事情时，心情就十分的郁闷，心想：他好不容易开创的千古基业，怎么会出现这样的凶兆呢
这时李斯却宽慰他，道：“陛下，您根本不用忧虑。浩瀚的宇宙，这些天象究竟意味着什么我们无从可知，但只要地上的人们做好了事，就不会有不好的事情发生的。”始皇帝道：“哦，丞相有什么证据”李斯就道：“陛下，宋景公时，也发生了‘荧惑守心’的事情。专管星象的官员对景公说，这是主刀兵灾祸的凶事，不管对宋景公还是对宋国来说，都有可能出现灭顶之灾。宋景公就问用什么办法来避免灾祸。星象官就告诉宋景公三种办法：第一种是把灾厄转嫁给宰相；第二种是把灾厄转嫁给百姓；第三种是转嫁给五谷的收成上。可是宋景公都觉得这不符合仁君的风范，他也不愿意去伤害别人。结果呢，那位星象官就赞叹说，主公从心眼里发出了人君的三种仁爱和宽厚的言论，这一定会感应上天之心的，荧惑也必会有所移动。官员就再次占星象时，就已经发现火星果然离开了心星的范围，宋景公也因此被上天延续了二十一年的寿命，也没有任何灾异之事发生啊！”这时天象官也说：“对对对，丞相大人说的确实是这样的。”始皇帝虽然嘴上不说什么，可是心里却是闷闷不乐，就只好下令打道回府。
车驾来到鲁地，皇帝就发现人们都在躲着他，心里就很是不爽，只好继续往回走。一天，当车驾到达东郡境内，这时已是黄昏之时了，始皇帝忽然看见头顶上有一道流星向前方划去，紧接着就听到一声巨响。人们都非常惊讶。时间不大，就有军士慌慌张张地跑来报告，说：“陛下，刚才天上的那颗流星掉在地上，变成了一个大石头。”始皇帝听说有这样的怪事，就赶紧率领群臣前来查看。
原来从天上掉下来了一块陨石，非常大，一部分砸进了地面，露在外面的还有一丈多高呢。始皇帝就围着陨石看，忽然发现石头上有一行字，竟然写的是‘始皇死而土地分’。皇帝大惊，就用手一摸，原来墨迹都还没有干透呢。始皇帝心想：这一定是附近的百姓干的，他们是想借天石来诅咒自己，心中大怒，就下令把附近的百姓全部抓来审问，看这‘缺德事’是谁干的。可是审来审去，谁敢承认呢。始皇帝一怒之下，就把这些人全部杀了。然后下令将大陨石堆起柴草焚烧，还让博士官做了一首《仙真人诗》，命令乐工演唱，说是这样就可以趋吉避凶了。
紧接着又发生了一件怪事：当车驾来到华阴县平舒城时，就有一个疯疯癫癫的人，拦住最前面的虎贲卫士，献宝说：“你替我把这个献给滈池的水神，明年祖龙会死掉！”虎贲卫士觉得此人说的话很可怕，就拿着宝贝来见始皇帝，并且把那人的话说了一遍。始皇帝心想‘祖’者，就是始，‘龙’者，乃人君。这指的莫非就是自己又叫李斯当场查验这个人献的宝贝，竟然是二十八年巡行江南时，始皇帝为了镇压风浪，抛到洞庭湖中的那块玉璧。皇帝觉得这件事非常的蹊跷，就派人去抓献宝的人。可是士兵回来说，那人早就不知去向了。秦始皇心中直犯嘀咕，他不知道献宝的人是什么人，更不知道他是怎样得到的玉璧。
始皇帝就在满腹狐疑中回到了咸阳。此时他从车窗里发现那些百姓都东躲西藏的，就好像在躲避温疫一样。又见大臣和士兵们个个也都垂头丧气，没精打采的样子。始皇帝心想：百姓若是看到朕这个样子，一定会笑话出巡就是自讨苦吃，就立即吩咐三军整威。官员得令，就击鼓鸣号，又连声高呼：“三军整威喽！”甲士们听到号令，就个个振作起来。当车驾来到咸阳市的时候，军士们就齐声高呼：“秦国第一，天下无敌！开国始皇，万寿无疆！”甲士们迈着整齐的步伐，吞吐着腾腾的杀气，一齐向咸阳宫走来。
咸阳城中倒是很热闹，街道两旁都是百姓，就一齐观看皇帝的车驾。就在拥挤的人群中间，有一位高个子的中年汉子，也挤在人群中观看。当他见到皇帝的车驾如此壮观，场面如此宏大时，就用惊奇、羡慕、佩服、忘神的口吻赞道：“嗨，大丈夫就应该像这样啊！”这时身边有一位洒脱的青年，就急忙用手拽了一把那人的衣襟，然后贴着耳朵道：“大哥，您别忘神，这可是要灭族的！”那位高个子的汉子忽然醒悟过来，就警觉地向四周扫视了一眼，然后和那位青年离开了。
这位感慨万千的中年汉子，是泗水郡沛县丰邑中阳里人，姓刘，排行老三，人称刘季。此人头戴一顶玄色的竹皮冠，身穿黑色的官服，看上去风度翩翩，威仪不俗。他那面如满月的大脸庞上雕刻着一副高隆的鼻子，宽宽的额头，龙眉凤眼，胡须和鬓髯都非常的漂亮。此人哥们义气极重，又仁慈豁达，喜欢施予，俱有长辈的风度，所以人们就推举他做了一个泗水亭的亭长。因为刘季在地方上的影响力很大，县令就经常派他到咸阳来出差。这次就是押送一批贵重的木材来咸阳的。他们交完差后，就在市上闲逛，碰巧遇上了始皇帝回京的车驾，常言道：‘茫茫四海人无数，哪个男儿不丈夫’始皇帝的威仪激发了他的雄心壮志，于是才发出了刚才那样的感叹。
他身边的青年名叫夏侯婴，也是沛县人，担任沛县马房的司御，相当于今天小车班的司机，也是二十来岁，因为英俊潇洒，常爱替人打抱不平，所以人们就称他是‘白面侠士’。还有一位名叫纪信的兄弟，比刘季小五岁，长相却酷似刘季，因此人们都说他俩才是亲兄弟。二人都武艺高强，所以县令就让他们做刘季的助手。大家看完了皇帝的车驾，就一起踏上了回家的路程。