李自成准备前往考察的第一个船厂是在南京的龙江船厂：
这个船厂当年曾经为郑和下西洋打造了众多船只，是一个相当有名的船厂，在后世也是南京的一个景点。
李自成前往龙江船厂走的是水路，也就是大名鼎鼎的秦淮河：
秦淮河上的游舫络绎不绝，在顺军进驻南京城之后，许多顺军将士都前往秦淮河取乐，由此使得秦淮河上的各家歌楼戏院一时之间生意兴隆，丝竹之声不绝于耳，李自成看着那些抚琴奏曲的歌姬们，一个奇怪的想法浮上心头：
大顺将来肯定是要大规模普及教师的，到时师资力量够吗？不够的吗能否让这些歌姬们去当老师？
“陛下，龙江船厂到了。”跟在李自成身边席本祯的话打断了李自成的思考。
席本祯此人是江南富商，祖上就是靠商业起家，而席本祯自己通过参与农民军的战事获得了朝廷授予的太仆寺少卿一职，圆了席家进入仕途的梦想。
当然，席本祯之所以能捞到官位，与漕运总督路振飞的运营关系是分不开的，席本祯与漕运总督路振飞的关系很好，还曾经试图组织淮扬士绅帮助路振飞抵抗顺军。
不过随着形势的变化，席本祯对大明丧失了信心，他认为李自成确实是天命之子，而大明朝气数已尽，于是他改变了想法，投靠了大顺。
在听说李自成准备找人负责大顺的水师战舰建造时，席本祯砸了银子见到了李来亨，毛遂自荐了一番之后李来亨便将席本祯引荐给了李自成。
席本祯于是提议李自成先去看看龙江船厂，他当然知道龙江船厂是怎么个样子，只是他心里是有一些计较的。
来到龙江船厂见到这座据说是当年专门为建造郑和宝船而建立的船厂之后，李自成心里却只有失望二字：
龙江船厂早已荒废，如今仅剩匠户不到三百户，而在李自成亲自询问了一番之后就更加失望了：
龙江船厂的匠户们主业是开船而不是造船，对于造船之事，这些人完全是一问三不知，这令李自成颇感无语。
不过好在这些匠户还是给李自成提供了有用的信息：
“陛下，在大明由朝廷经营的船厂，如今还有能力大规模生产的，只有三家，那就是清河船厂，杭州船厂以及临江船厂，其中尤以清河船厂最为优秀，前两年沈廷扬沈司业奉命打造新式海运船队便是在清河船厂打造的。”
“沈廷扬？”李自成对于明朝的海事了解不多，就知道一个郑家，但从匠户们这里听到的消息，似乎这个沈廷扬也是搞海事的。
席本祯接了这个话头对李自成说道，“陛下，沈廷扬确实是懂海事的，沈家本就是海商，沈廷扬曾建议崇祯帝恢复元代朱清所开创的海上漕运，并将《海运书》五卷和《海运图》进呈崇祯帝。崇祯帝觉得沈廷扬说得有道理，便让他造海舟去办此事，不过海运一事阻力太大，最终不了了之。”
李自成听了席本祯的话之后眼前一亮，说道，“也就是说沈廷扬是懂造船的？”
席本祯说道，“陛下，清江船厂就是沈廷扬在管。漕运这一块，虽然事是路振飞在办，但船只大部分确实来自沈廷扬。如果陛下有意打造水师的话，不妨启用这二人。”
李自成点点头，说道，“朕当然愿意用这两人，就是不知道他们愿不愿意。”
在李自成印象中，路振飞这家伙似乎是顽固的反农民军分子，淮安，扬州相继被顺军占领后路振飞便不知所踪，也不知道躲哪去了。
席本祯赶紧接着说道，“在下不才，愿意替陛下做说客，说服这两人为大顺效力。”
李自成闻言看了席本祯一眼，说道，“如果他们愿意为大顺出力，那是最好的，如果他们不愿意的话，朕也也不勉强，朕不会去打听他们在哪里，只要他们不主动袭击大顺官员和军队，朕不会管，毕竟人各有志，这是可以理解的。”
“陛下果然豁达。”席本祯鞠了一躬，说道，“以陛下之宽宏大量，在下相信一定能感动沈廷扬和路振飞，让他们为大顺出力。”
李自成继续说道，“那沈廷扬现在在清河船厂吗？”
席本祯点点头，说道，“正是，陛下如果有意的话，在下愿意立刻前往清河船厂，说服沈廷扬。”
李自成了然，沈廷扬既然留在清河船厂，那么就说明他还是有意出仕的，于是李自成说道，
“朕和你一起去吧，朕也想看看船厂的情况如何。”
席本祯听了李自成的话心中一喜，席本祯是有政治抱负的，他知道顺军元勋不是陕北的就是河南的，这就使得大顺想要组建海军的只能启用大明的人，要说大明谁最懂海军，那肯定是郑家，但是郑家海上力量这么强，新的大顺朝廷一定会想办法另找他人。
席本祯想的就是成为大顺海军的建军元老，为此他和沈廷扬和路振飞都通过气了，沈廷扬已经同意出仕大顺，但是路振飞却拒绝了。
不过席本祯认为这是因为朱慈烺还在的原因，等大明完蛋了之后路振飞肯定还是会出仕大顺的。
前往清江船厂的路上，席本祯向李自成介绍了清江船厂的基本情况：
清江船厂下设京卫、卫河、中都、直隶四个大厂，共八十个分厂，厂区沿运河绵延伸展，总长达23里，规模之宏大冠绝大明。
船厂的制造能力也是非常不错，清江船厂有工匠超过六千人，每年建造各式战舰和运输用槽船超过五百艘，是大明制造船只最多的船厂。
听了席本祯的介绍之后，李自成对清江船厂有了一个大概的认识，他接着问道，
“那船厂的收益如何？”
席本祯回答道，“船厂主要制造槽船，按照大明的规制，槽船每艘约合白银一百两到一百二十两之间。”
“那收益呢？”李自成以为席本祯没听清楚，又问了一遍，席本祯愣了一下，心说这是官营船厂谁知道收益多少？