伊籍出去了，大厅里静悄悄的，在座的八位俊贤都在仔细的打量着刘备。
刘备今年已经三十五岁了，有道是三十而立，他这年龄，早已经过了而立之年，可现在，却仍然一无是处。
从二十四岁与关羽、张飞义结金兰以来，整整十一年的光阴，他一直过着颠沛流离的生活。
黄巾之乱时，他与两位结拜的兄弟一起投军，参加了平定黄巾之乱的战役中，后因功获得安喜县尉一职。但好景不长，郡中督邮到来，向他所取贿赂，刘备没钱，反被督邮刁难，一怒之下，便打了督邮，与关羽、张飞一起弃官逃走。
后来，大将军何进派毌丘毅到丹杨募兵，刘备也在途中加入，到下邳时与盗贼力战立功，任为下密县丞，不久又因为杀了当地恶霸，反受人诬告，不得已而辞官。再后来，朝廷录述黄巾之乱的功臣，刘备又被任为高唐尉，不久又升任高唐令之职。
也许是命运多舛，又或许是上天不公，在刘备升任高唐令一个月后，高唐县被盗贼攻破，刘备于是带领关羽、张飞前往幽州，去投奔自己的同窗好友，右北平太守公孙瓒，从此过着寄人篱下的生活，被公孙瓒表为别部司马。
再后来，刘备被公孙瓒派去与青州刺史田楷一起对抗冀州牧袁绍，刘备因为累次建立功勋而升为试守平原县县令，后领平原国相。
刘备外御贼寇，在内则乐善好施，即使不是身为士人的普通百姓，都可与他同席而坐，同簋而食，不会有所拣择。刘备当平原相时深得人心，郡民刘平不服从刘备的治理。唆使刺客前去暗杀。刘备毫不知情，还对刺客十分礼遇，刺客深受感动，不忍心杀害刘备，便坦露实情离去。
期间，刘备还曾率军前往去救援徐州牧陶谦。若是按照正常的历史发展，刘备肯定会留在了徐州。但是穿越而来的张彦。搅乱了历史正常的顺序，直接接替了陶谦的位置，刘备不得不滚回平原。
这个时候正是群雄割据，诸侯混战的时候，做为大好人的刘备，并不一定会有好报，在刘备以为可以在平原好好的过上较为稳定的生活时，袁绍命令长子袁谭率领大军杀入了平原，刘备兵少。抵挡不住，只好退到北海，依附北海相孔融。
之后，袁谭兵进北海，孔融也命悬一线，若非张彦率军及时赶来。只怕刘备连同孔融都会死在袁谭的手里。
再再后来，刘备辗转反侧，前往荆州，去依附刘表，又得到孔融的举荐，这才获得武陵太守的职位，在荆州稍微安定了下来。
回想起过去的林林种种。刘备的人生，只能用失败二字来解释。三十五岁了，到现在还是一事无成，一向以复兴汉室江山为己任的刘备，还有什么脸面来说这种豪言壮语？
但是，刘备就是刘备，屡战屡败，却屡败屡战，胜不骄，败不馁，身体里流着汉室的血脉，总是在关键时刻，给他以足够的自信心，让他意志力继续坚忍不拔。
刘备环视了一圈大厅里坐着的八位才俊，不管以前如何，他断然不会错过任何一个收买人心、招纳贤才的机会。既然伊籍给他创造了这么好的一个氛围，那么接下来，就看他的了。
于是，刘备开门见山的道：“诸位先生，承蒙刘太傅厚爱，让我担任荆南都督一职，负责荆南四郡的一切事物。可是我刘备是一个粗人，舞刀弄枪还行，要是舞文弄墨，那就要逊色许多了。张羡造反，四郡百姓深受罹难，而且四郡的官员里，有一半都是张羡的心腹，如今虽然已经就法，但也给了我一个极大的难题，那就是一下子多了那多空缺的官职，太傅的意思是，让我自行任免，可我手下都是一些大老粗，没有什么饱学之士，诸位先生是伊籍先生的朋友，也是荆州一带的才俊，不知道诸位先生可有兴趣在荆南四郡里当职？”
其实，伊籍邀请这八个人前来，正是为了这件事，而且伊籍也已经把话说的很明白了，他觉得刘备是个有雄才大略的人，如今正值用人之际，希望这八个朋友能够伸出援手，帮助刘备。
所以，即便是刘备不开口，八个好友也都知道刘备的来意。
但是，他们从未见过刘备，又怎么会知道刘备是否像伊籍说的那样，真的是个雄才大略的人呢？
刘备的话音一落，众人听的很仔细，这么开门见山，毫不拐弯抹角，可见刘备也是个直来直去的人。
关于刘备的事迹，八个人之前从未听说过，了解最多的，也是最近在荆南平定了张羡之乱。可以说，在荆州，刘备的名气不大，只是因为这件事而小有名气，很多人，也根本不知道刘备是谁，又是从何而来，因何会出现在荆南。
“刘将军的意思已经很明确了，机伯也已经向我们说明了一切，至于大家是个什么意思，那还要看大家是怎么想的了。”首先开口的人是荆州名士刘巴，此人出身官宦，其祖父、父亲，都曾经在大汉当过太守、将军，刘巴从小聪慧，而且胆识过人。
刘巴十岁时，父亲去征讨山贼，失败被俘，刘巴闻之，以十岁幼龄，前去山贼那里要人，并要求用自己当人质，换取父亲。
山贼们见刘巴十分孝顺，加上刘巴表现的更是不卑不亢，给山贼们留下了很深的印象。
这些山贼也是因为官逼民反，没有活路才落草为寇的，刘巴于是趁机游说山贼，劝其归顺朝廷，不仅不追求责任，反而给予土地、房舍。
山贼们一方面感叹刘巴的孝心和胆识，另一方面，也不想再为寇，便同意归顺朝廷。
从这件事后，刘巴在荆州境内声名大噪，此后，刘巴更是以才华出众，被刘表多次举茂才，并且聘用刘巴为从事。
刘巴以为刘表并非明主，多次拒绝了聘请，依然潜心学习。
可以说，在座的八位之中，刘巴的名气最大，他这话一说出来，其余人都面面相觑了一番，开始各自表述自己的意思。
八个人中，只有蒋琬、潘濬、刘敏、马良四位年轻的才俊愿意跟随刘备一起去荆南四郡闯荡一番。
马通、马静、马伦、刘巴四人则纷纷表示不愿意去荆南。
马良见后，立刻问道：“三位兄长，你们都不去荆南吗？”
马通、马静、马伦比马良年纪要大，三个人在襄阳城里都有家室，而且都各自经营着一些小生意，不愿意去荆南那么偏远的地方。
马良有些失望，又望了刘巴一眼，问道：“子初贤弟，你也不去？”
刘巴点了点头，当着众人的面说道：“我不去，自然有不去的原因。我多次被太傅举荐为孝廉、茂才，而且太傅多次聘请我去当从事，都被我拒绝。如果现在我跟刘将军走了，万一消息传到太傅的耳朵里，只怕太傅有有所想法，也可能会为难刘将军。我要是去了，不是在帮助刘将军，反而是害了刘将军。希望你们能够理解我的苦衷，一旦时机成熟，我会亲自去荆南与几位兄长相会的。”
整个大厅里，刘巴名气最大，但是年纪却是最小的，只有十三四岁的模样，刘巴曾经多次用自己年幼推掉了到刘表帐下当从事的机会，这个时候要是去了刘备那里，反而会引来刘表的怀疑。不仅会给刘备惹来麻烦，连自己也会有麻烦。
刘巴年纪虽小，但面相老成，所以面相上看起来，要比实际年龄大出好几岁，刘备一进入大厅时，未能发觉，此时听刘巴说话的声音还有些奶声奶气的，脸上也带着稚嫩之气，便知道刘巴年纪不大。
众人听了刘巴的解释，觉得非常的有道理，刘备也不再说话了，能够有四位才俊相助，总比什么都没有强太多了。此次襄阳之行，也算是有所收获。
这个时候，伊籍从外面走了进来，他一直在大厅外面站着，偷听着里面的谈话，这样的结果，他早已经心知肚明了。在他看来，只要马良、蒋琬愿意跟刘备一起去荆南，其余人都不去，也没有什么关系。
荆州的名士圈里，早有人对宜城马氏五兄弟做出过点评，基本上都是这样的认为的，“马氏五常，白眉最良。”
蒋琬是零陵湘乡人，家本来就在荆南，虽然名气不大，但在伊籍看来，其才华，不比在座的任何一个人差。所以，在诸位朋友当中，伊籍最器重的就是蒋琬。
只是，蒋琬出身贫寒，一向为人所看不起，来襄阳求官，也屡次受阻。加上蒋琬平时不苟言笑，大智若愚，看起来跟闷头瓜一样，若不深交，根本不会知道他有什么才华。
伊籍也是机缘巧合之下，才和蒋琬成为朋友的，二人一番交谈之后，便一见如故，而且蒋琬对事情的看法，也让伊籍另眼相看，迅速与其成为了至交。
“饭都已经做好了，今天就请诸位好友在此好好的享用一餐，其他的事情，吃饭的时候再聊！”伊籍一进入大厅，便朗声叫道。