听到几个孩子的欢呼声，程怀亮几人也不由得转过头去，结果发现清河公主等几个妇人也对着远处指指点点，好像显得十分兴奋，而且随着海风的吹抚，隐隐约约好像也有阵阵欢呼声传来。
正当程怀亮三人准备站起来一看究竟时，身后的船长室忽然打开，一个身穿着干净整洁的淡青色船长服，颌下三缕长须飘洒中年人走出来，这位中年人就是本船的船长，姓陈，所以大家都称其为陈船长。
陈船长刚走到甲板，立刻就负责了望的船员向他大声禀报道：“报告船长，东南方向发现一艘蒸汽船，而且船打出求助的旗号，看样子应该是船只出现了故障，请船长定夺！”
陈船长听后大步走到船头查看，期间还不忘向程怀亮三人点头示意。而在他走过去后，果然发现在东南处不远停泊着一条蒸汽船，看样子应该是艘运输货物的商船，船头朝着南方，估计也应该是从登州出来的商船。
“把船靠过去，同时派一只小船过去问一下情况！”陈船长很快吩咐道，船只在海上遇到麻烦，这是经常有的事情，而且按照齐王殿下颁布的海上互助条约，所有船只遇到这种情况，都有责任和义务上前帮助，这则条约可是经过所有海商同意的，毕竟谁也不敢保证，自己的船就没有遇到麻烦的那一天。
对面蒸汽船上的人看到程怀亮他们的船靠过去，当下也是欢呼声响成一片，不少人都是挥舞着帽子向这边的船上致敬。
这时程怀亮他们也走到船舷边。看着对面船只上欢呼的人们，程怀亮却突然开口道：“我听说大海上有一些海盗。专门打扮成出了故障的船只，然后骗取路过船只的同情。等到其它船靠近时，他们就会撕下伪装，然后劫持船只，咱们就这么靠过去是不是太危险了？”
这时那位陈船长就在他们身边，听到程怀亮的话则是大笑道：“公子不必担心，从林邑向北的所有航线，以前出没的海盗早就被齐王殿下的海军给剿灭了，所以这边的航线是最安全不过的，绝对不会遇到海盗。另外咱们支舰队也不是好惹的，船队加在一起有近三百人的退伍军士护卫，而且装备精良，哪怕是遇到上千人的海盗，对方也奈何不了我们！”
听到船长自信的话，李业诩也是点了点头道：“不错，我在长安时就已经听说北方航线十分安全，况且咱们才刚刚离开登州不算远，东方不远就是南韩的泗沘城。那里可以驻扎着一支海军舰队，所以哪怕是有海盗，只要对方不痴不傻，就绝对不会选择在这里抢劫。”
陈船长听完李业诩的话也是连连点头。接着开口道：“李公子分析的极有道理，自从齐王殿下就蕃登州后，登州附近的航线的确再无海盗之忧。至于程公子所说的海盗乔装之事，以前在南洋等地倒也经常出现。不过后来被齐王殿下派出海军清剿，海盗要么被灭。要么投降，剩下一些不甘心的，也只能逃到南方的天竺沿海继续做海盗，不过现在随着锡兰岛的开发，以及对非洲贩奴贸易的进行，殿下对天竺沿海的海盗也加大打击，相信那里也很快再无海盗的容身之处！”
看到一个普通的客船船长竟然也对海洋上的局势如此了解，程怀亮三人都十分的惊讶，其中程怀亮首先忍不住问道：“陈船长，你的这些消息都是从哪里知道的，难道你以前也在军中呆过？”
陈船长先是一愣，紧接着连连摆手道：“公子误会了，我倒是想去海军，可惜年龄早就过了，人家根本就不收，至于我说的这些，大部分都是从航海学院中学习得来的，另外一些则是与其它同行交流获知的。”
“航海学院？难道你们行船还需要进到学院里学习？”这时李业诩也十分惊讶的道，前几年他们不是在军校就是在军队里，消息相对闭塞，再加上他们关注的主要是台湾的军事方面，至于其它有关经济与民生的消息，则并不怎么关心，甚至连大名鼎鼎的航海学院也是首次听说。
“这是自然。”陈船长笑着解释道，“像我们这条船上，不但我这个船长需要经过专门的培训，而且还有一些其它重要的职位也需要进行培训，比如蒸汽机维修师、测量官等等，而且听说航海学院还准备开设更多的科目，估计再过几年，连船上的烧炉工都得进到学院里学习一番才能上岗。”
陈船长最后一句话还开了个小玩笑，也引得程怀亮三人不禁莞尔。而这时派出去的小船终于回来了，然后向陈船长禀报道：“船长，对方的蒸汽机出了毛病，他们的蒸汽机维修师解决不了，所以想请咱们船上的蒸汽机维修师去帮忙看一看。”
“嗯，你们去请刘师傅到对方船上看一看，能帮忙就尽量帮忙！”陈船长也十分热心的说道。
报信的船员答应一声，不一会就请出一位二十多岁的青年人，只见对方脸色黝黑，身上穿着一件帆布做成的工作服，衣服上满是污渍，手中还提着一个工具盒。虽然这人看上去很脏，但是船员对他却都十分尊敬，甚至连陈船长对他也十分的客气。
“怎么，你们蒸汽船经常出毛病吗？”秦怀玉开口问道，他记得之前登船时，这家海运行的掌柜向他保证过，他们的船绝对不会在路上出现什么问题。
波及到海运行的声誉，陈船长听后急忙解释道：“秦公子不要误会，虽然都是蒸汽船，但其实也是分档次的，一般来说，客船要比货船的性能要好一些，蒸汽机也不容易发生问题，毕竟客船以运人为主，自然安全第一，而咱们这条船更是最顶级的客船，不但使用的蒸汽机是最先进的，而且船上的维修师也是最好的，因此出海十次也不一定会出毛病，所以几位公子但请放心！”
其实秦怀玉也只是随口一问，并没有质疑对方实力的意思，不过既然陈船长都如此保证，他们也自然顺着对方说了几句，并顺便了解了一下蒸汽机的结构。对于这些，陈船长虽然不是维修师，但是身为船长，有些蒸汽机的知识还是需要了解的，因此他也将自己所知的全都讲出来，只是秦怀玉三人却都听的半懂不懂。
陈船长果然没有撒谎，他们船上的维修师的确是最好的，很快就帮对方的蒸汽船排除了故障，然后在对方的感谢声中被送回来，而且船上还多了几样对方送的礼物。
“船长，对方可真大方，送了几瓶好东西给咱们！”被称为刘师傅的维修师刚一上船，立刻高声嚷道，满脸都是兴奋的神色。
“什么东西让你这么高兴？”陈船长也有些奇怪的笑道，不过当他看到刘师傅手中的瓶子时，也是眼睛一亮，有些惊喜的道，“哎哟，看来这次咱们还真是遇到贵人，这辣椒酱可不是什么人都能搞到的。”
陈船长说着，伸手从刘师傅手中拿过一个玻璃瓶子，里面装着一种暗红色的酱料，上面漂着一层厚厚的油，看起来极为诱人。而其它船员也都一脸羡慕的看着刘师傅手中的瓶子，可惜对方只送了三瓶，根本不够他们分的。
“咦，这就是传说中从美洲带回来的辣椒？”程怀亮他们出身名门，什么样的东西没见过？所以一开始根本没注意刘师傅手中的东西，不过当听到陈船长说出辣椒这个名字时，也都纷纷围上来，并将瓶子拿起来仔细观察，想看看这被李愔经常念叨的东西有什么好？
只是让程怀亮他们失望的是，这所谓的辣椒做成的酱好像也没什么特别的，只是颜色鲜艳一些，里面好像还加入了芝麻之类的东西，而且油很多，看起来都有些腻，味道应该不怎么样才是。
而陈船长和刘师傅看到程怀亮他们的样子，知道对方肯定是第一次见到辣椒酱，其实这也不奇怪，因为现在辣椒的产量极少，一些用辣椒做出来的食品也只是在台湾出售，而且不但价格贵，甚至有时花钱都买不到。刚才那艘船上的商人能一下子拿出三瓶做礼物，肯定也是在台湾有头有脸的大商人。
只见陈船长向刘师傅使了个眼色，对方立刻会意，当下开口道：“几位公子想必还没味觉过辣椒的美味，不如这几瓶就送给几位公子，也算是我们海运行的一点心意！”
“这……”秦怀玉的确很想味觉一下辣椒的滋味，因为以前李愔可没少在他们面前提过辣椒的名字，而且每次都是一副馋的要命的神色，不过这是别人送给刘师傅的，这让他有些不好意思。
不过旁边的程怀亮和李业诩却都是厚脸皮的人，当下毫不客气的就收了下来，并向刘师傅表示了感谢。紧接着就又拉着陈船长到一边，请教辣椒该如何食用的问题？(未完待续……)