“快，快点捞上来！”吕万扒着船舷，高声对下面的人说道而在大船下面不远处的海面上，正有一艘小船停在好里，船上有一名船员伸长了手，准备将海面上的一样东西捞起来
从吕万的角度可以看到，海面上的东西约一步多长，整体呈黑色，看样子应该是一截木头，只是这需要拿到手里才能确定
“船长，的确是一块木头！”那个小船上的船员刚把东西捞在手里，立刻满脸狂喜的道
“快，快拿上来！”吕万也万分的惊喜，千万不要小看这块木头，他们已经在海面上航行了近三个月，但是却还是没有找到美洲大陆的影子，甚至连个海岛都没有，但是现在这里却出现了一块木头，这就说明在这片海域，很可能有一片陆地，甚至可能就是他们要寻找的美洲大陆，这自然让吕万他们感到一种狂喜
当然了，吕万他们也不能肯定这块木头是美洲大陆漂过来的，不过无论是大陆或是一个小岛，对于吕万他们来说，都是一件大喜之事，毕竟他们已经航行了这么长时间，船员们已经万分劳累，急需一块陆地休息一下
很快，下面的船员就将捞起来的木头送到吕万手中，结果吕万拿在手中看了一下，发现这块木头应该是一根手臂粗的树枝，因为表面上长着一层厚厚的黑色藻类，所以看起来比实际上要粗一些，将藻类刮掉后，可以看到灰黑色的树皮只是吕万却认不出这是什么树的树枝？
“石介，让人辨认一下这根是什么树的树枝？”吕万吩咐道
“是！”冯石介立刻答应一声，接过树枝去找人辨认了船上本来就有不少的木工负责船体的修复，他们天天与木头打交道，自然对各种树木都十分的熟悉不过让冯石介没想到的是，他问了几个见多识广的木工后，结果对方告诉冯石介，他们也没见过这种树
听到冯石介的回复后，吕万脸上带上了几分兴奋，一种连木工都不认识的树，虽然这说明不了什么但是这对吕万来说，却是一个巨大的鼓励，甚至冥冥之中的直觉告诉他，美洲也许就在不远的前方
这根树枝的发现，也让整个船队的士气大振，原来对探索美洲已经有些绝望的船员们，也全都升起了一种希望，也许他们真的可以完成这个壮举，然后在齐王殿下组织的盛大欢迎中回到台湾
想到回去后的那种风光所有船员的脸上也都升起几分向往，手脚的动作也比之前麻利了几分，甚至不用吕万吩咐，船队已经加快了速度向东航行
也许真的是否极泰来自从他们猎杀了那头鲸鱼后，整个船队之前的恶梦终于一去不复返，先是发现了一根来自陆地的树枝而在几天之后，他们终于发现了一片很小的群岛这些小岛全都是火山岛，其中最大的一座也不过才七十多里长宽也不过才三十多里
不过虽然这些岛的面积都不大，但是岛上的资源却十分丰富，不但有淡水可以补充，而且还有森林和草场，生活着各种各样的动物，唯一让他们遗憾的是，他们没有在这里找到土人活动的痕迹
这片群岛的发现，对于吕万他们的意义自然不言而喻，在岛上他们不但可以补充了淡水和食物，而且还把船开到了一片淡水河口，将船底的各种附着物清理干净这些附着物主要是一些贝类的海洋生物，若是不清理的话，会严重的影响航速另外还有一种虫子，它们会啃食船底的木料，不过这种虫子只能生活在海水中，所以只需要把船在淡水的环境中停泊一段时间，那种虫子就会被杀死
而趁着补充淡水和食物，以及维修船只的这段时间，吕万给大部分船员放了假，让所有人都放松一下紧绷的神经甚至就连吕万，也给自己放了个假，在安排好各方面的工作后，他就背着猎枪，和冯石介等人一起进到岛上的草原打猎
“砰～”随着一声枪响，一头长的像鹿，但却没有角，而且体型也要小的多的动物应声而倒，而它的同伴都被枪声吓了一跳，迅速的逃开几步，但却很快的停了下来，然后扭头看着倒地的同伴，丝毫没有害怕的样子
“哈哈哈～，早知道岛上的动物这么傻，咱们直接用刀就行了，用火枪实在太浪费火药了”冯石介大笑的冲过来，捡起猎物冲着身后的吕万等人叫道
“石介兄好枪法，几年的富贵日子竟然没让你的枪法生疏，实在让人惊讶！”一个身材矮小，看起来像南洋土人的家伙走过来道
这人也是当初他们发现澳洲时的同伴，是个汉土混血儿，也就是那个通译官刘卡塔这个家伙是个语言天才，南洋一带的土语没有他不会说的，而且在接触一种新语言时，他也能以最快的速度学会，所以这次的美洲探索自然少不了他
“你这个家伙竟然还说石介，谁不知道你现在可是酋长大人，听说你还有十几个老婆，难怪几年不见，你小子比当年更瘦了，估计是被老婆榨干了身子吧？”另外一个家伙大笑着说道这人是个独眼龙，一条长长的伤疤从额头划到嘴角，刚好把一只眼睛也毁了，看上去无比的狰狞
独眼龙也是当年探索船队中的重要人员之一，当年他是一艘船上的掌舵驾长，名叫二憨子，家里世代都是猎人出身，是个打猎的好手这些年他还一直呆在捕奴队中，前两年在捕奴时，被人砍了一刀，虽然侥幸没死，但却毁了一只眼睛，同时也让他看起来多了一种凶悍之气，再也没有当年那个憨憨傻傻的青年人模样
“咦，对了，说起来当年老刘你不是一向很讨厌回卡塔部落吗，怎么后来却去了那里，而且还当了酋长？”这时冯石介也走了过来，提着猎物随口问道
刘卡塔的父亲是汉人，母亲是一个土人酋长的女儿，他的名字就是来源于那个部落的汉语谐音不过也正是因为有一半的土人血统，所以刘卡塔受到不少委屈，拼命的想要证明自己是个汉人，所以对于出身的卡塔部落，一向不怎么喜欢，这些冯石介身为他的朋友，自然都知道，只是几年没有联系，再见面时已经有些生疏，所以他当时才没有问，现在再次生死与共后，大家之间的情谊比当初更深了，因此冯石介这才随口问出来
“唉，这也不怪我啊，你看看我这个样子，哪有汉家女子肯嫁给我？所以最后我才不得不回到族里，娶上十几个女人少女，反正我有汉人的身份，生出来的孩子也是汉人，这点谁也否认不了！”提起这个，刘卡塔不禁有些气愤的道
不过吕万和冯石介听后却是笑了笑，刘卡塔话中避重就轻，根本没说他怎么当上的酋长不过吕万等人却知道，刘卡塔好像和齐王府还有些关系，甚至很可能是王府派往南洋的钉子，毕竟卡塔部落就位于婆罗洲，而那里的大部分地区还不在齐王府的掌握中不过就算事实是如此，刘卡塔也绝对不会承认的，所以他们也没追问
这片群岛根本没有人类活动的迹象，所以岛上的动物根本不怕人，甚至同伴被打死后，也不知道逃跑，这可能也与它们在岛上没有天敌有关不过也正是因为如此，吕万他们才能轻易的打到不少的猎物，甚至有相当一部分都是被他们活捉的，也正是因为如此，所以这种动物才被吕万他们命名为‘呆鹿’
当吕万他们扛着不少猎物向海岸边的宿营地走去时，一路上遇到不少在岛上游玩的船员，有许多船员抬着一种磨盘大小的海龟，说是从岛另外一端的沙滩上发现的，另外沙滩里还有不少新鲜的海龟蛋，已经有不少船员拿着袋子去收集了这让吕万他们都是一喜，看来今天晚上有鲜美的海龟汤喝了，而且汤里肯定还漂着洁白的蛋花
另外在路过一些森林时，还有一些船员在砍树，这是因为船队需要大量的燃料，不但要储存在船上，另外准备的淡水也必须要烧开才行，这样不但可以多保存一段时间，另外还能预防疾病，这已经是所有船员都知道的常识
沙滩上的宿营地更加的热闹，除了那些轮值的船员们在干活外，另外还有一些没有出去，或是已经回来的船员聚在一起，大家玩牌、喝酒、烧烤猎物等等，使得整个营地都是喧闹无比，但也正是在这种喧闹中，才显现出一种勃勃的生气，比之前食物匮乏时的那种死气要强的多
吕万他们一共在这片群岛呆了近十天，而在离开的时候，吕万将其中最大的那座岛屿命名为鲸鱼岛，第二大的岛屿则命名为树枝岛，以此来纪念那头救了他们船队的鲸鱼，以及坚定他们向前的树枝
只是让吕万他们更加没有想到的是，就在他们离开鲸鱼岛的第二天，在他们前进的方向，忽然出现一条黑色的地平线！(未完待续……)