李愔成婚后没多久，终于迎来贞观十四年的除夕，在这年末的时候，家家户户打扫房屋，并且守岁、拜年、放鞭炮，另外值得一提的是，春节吃饺子的习俗本来在唐代还没有形成，不过因为李愔的影响，北方特别是登州一地，已经不少人都习惯在春节时，做上一顿美味的饺子。
其实随着生活水平的提高，大唐国内的百姓饮食也逐渐丰富起来，鸡鸭鱼等肉食也出现在普通人的餐桌上，甚至是在寒冷的冬季，北方人也可以吃上一些新鲜的蔬菜，只不过价格要贵的多，另外还有各式各样的罐头，现在随着罐头工厂遍地开花，罐头的价格早已经降了下来，以最便宜的海鱼罐头来说，只要花上五文钱就能买上一罐。
其实对于北方冬天吃菜难的问题，李愔也已经有了解决的办法，这个办法就是后世的大白菜，本来白菜是一个杂交品种，可以说是中国人民独创的，而且在唐代时，就已经出现，只可惜种植的人并不多，李愔在偶然间见到了这种大白菜，立刻命人收集种子，现在正命人推广，相信等过几年，整个北方就会流行这种让人冬天吃到吐的大白菜了。
陆地上的百姓在过年时，自然是想吃什么就吃什么，哪怕是家中没有，也可以拿着钱到市场上买到。但是很可惜的是，对于海船上的船员们来说，哪怕是他们有再多的钱，却也没地方买到自己想吃的东西。
一夜的风浪过去了，天空上的乌云被昨天的大风吹散。当太阳升起来时，整个天空碧蓝一片。如同一块无暇的美玉一般，而在这片蔚蓝的天空下。则是广阔无际的大海，同样也是蔚蓝色的海洋，与天际连成一片，看起来壮阔无比。
可惜对于这种美景，南洋号上的冯石介却早就看厌了，今天早上天还没亮时，他就按平时的习惯起了床，若是在陆地上的话，他还要洗漱一下。可惜这里是船上，四周都是茫茫无际的大海，船上的淡水珍贵无比，所以在陆地上很平常的洗漱就变得十分困难。
不过人总是会有办法的，冯石介打了桶海水，用在登州买的牙刷在嘴里捣了捣，又用苦涩的海水漱口。回到舱房后，他又在毛巾上倒了点珍贵的淡水，按照规定。他每天可以得到一立方分步的淡水饮用，只是他每天却将这些淡水挤出一点用来擦洗。将毛巾打湿后，他这才用湿毛巾擦了把脸，不过他这种奢侈的举动。却让同舱房的人看着直心疼。
搞定个人卫生后，外面的太阳已经升起来了，冯石介拿起测量工具。先测量了一下他们所在的经纬度，发现船只有些偏移原来的航向。估计是昨天晚上被风浪吹偏了，不过问题不大。他立刻向船长吕万禀报，吕万立刻让舵手纠正了航向，整支船队继续前进。
今天是大年三十，虽然船上一切从简，但这个年还是要过的，等到大部分船员都起来后，整支船队都开始忙碌起来，一艘兼具渔船功能的物资船立刻下网，一网打上来几百斤的鲜鱼，虽然船上的所有人都吃鱼吃的想吐，但大过年的，却不能少了一道鱼菜，取一个年年有余的彩头。
不过船长吕万也体谅船员们，所以只厨房准备了一道鱼菜，其它的全都是各式各样的罐头，另外还取出不少的蜂蜜与蔗糖，与水果罐头做成甜点。除了准备这些菜，最主要的就是包饺子了，台湾是李愔的属地，受他的影响也最重，而且吕万手下的船员都是来自于台湾的捕奴队，而台湾的捕奴队中，又有相当一部分是来自登州捕奴队，所以船上绝大部分的船员都有有过年吃饺子的习惯。
中午的时候，所有船员都是草草的吃了些，然后接着准备除夕夜的晚饭。吕万他们离开基隆时，就知道要在海上过年，所以船上准备了不少面粉，其实相比起来，面粉比大米容易受潮，所以船上的主食一般都会准备大米。
船上的厨子将保存完好的面粉拿出来，然后和面擀饺子皮，至于饺子馅，则将羊肉罐头、猪肉罐头，以及大量的蔬菜罐头打开，然后剁碎了和在一起，虽然味道没有新鲜的好吃，但却也只能将就了。
冯石介是船上的测量官，地位仅在船长之下，他们船队里有五条大船，以及数十艘小船，但是测量官却只有两个，由此可见这个职位的重要性。他们船队里每艘大船带五艘小船，而且厨房只有大船上有，小船上的人要吃饭的话，一般都是轮流到大船上吃。也正是因为如此，大船上要做的饺子极多，船上的船员只要是不当值的，全都被大师傅叫到厨房帮忙。
冯石介从小在倭国长大，再加上他父亲又是南方人，所以从来没有吃过饺子，更别说包饺子了，所以他在厨房里帮不上忙，只能坐在一边看着船员们忙碌，开始还感觉有些意思，可惜慢慢的也就有些乏味了。
测量官的工作并不重，一般是早中晚三次测量船队的方位，而且是两人轮流，所以每日的工作更轻。其实真正算起来，测量官的工作只需要一人就能做，一般的船队上也是带着一个测量官就够了。不过他们探索船队肩负着重要，而且也有不可知的风险，所以这才预备了两人，主要就是防止万一有一人出现意外的话，另外一个还可以顶上，不至于影响到船队的航行。
现在离晚上测量的时间还早，冯石介离开厨房，信步走到甲板上，船上大部分的人都在准备过年，甚至连船长吕万也不例外，登州来的一些船员说要贴春联，据说这是从齐王府里流传出来的规矩，不过船上喝过墨水的人实在有限，最后只得求助于船长吕万。
吕万是南方人，从来没听过什么是春联，等到几个船员将春联的样子讲出来，并且还随口说了几对流传比较广的春联，结果立刻让吕万明白什么叫春联，当下也不推辞，让人准备好笔墨后，略一思索就写了几幅好意头的春联，然后命人贴到几处重要的舱门上。
也正是因为如此，船上的甲板显得有些空旷，冯石介转了两圈也感觉甚是无聊，索性就回舱房把望远镜拿出来，并登上船上的了望塔向远处观望。
冯石介他们的船队一路向南，在越过吕宋岛后，并没有向熟悉的西南方向，也就是婆罗洲和爪哇岛的方向去，而是向比较陌生的东南方向行驶，现在他们正沿着一条岛链前进，这条岛链也就是后世的马鲁古群岛，因为这条岛链盛产香料，所以现在被大唐、天竺、波斯等国的商人称为香料群岛。
香料群岛有一千多个岛屿组成，再加上大唐对香料的需求量并不是很大，所以大唐的商人很少来这里，对这里的海路也不是很熟悉。吕万他们的船队主要就是想把这条岛链的海路探索出来。
现在他们已经航行了近三个月了，这一路上他们走走停停，沿途发现了不少的海岛，其中只要大一些的海岛，一般都会有土人居住，而且在一开始的时候，他们遇到的这些土人大部分都很温驯，也愿意与他们做交易。比如冯石介带了大量的棉布与丝绸，现在几乎全都换成了黄金或各色宝石，光是这些交易所得，粗略估计就达到了上万贯。
另外他们已经基本上探索出一条可靠的海路，也正是通过这条海路，现在他们已经到达这条岛链的最南端，而且一连十数天也没有再见到新的海岛，这也就意味着，这条岛链很可能已经到了尽头，没必要再走下去了，所以若是不出什么意外的话，船长吕万已经在考虑回程的安排了。
想到回去后就能为妹妹赎回自由，冯石介也不禁露出几分笑容，这次探索行动他觉得参加的太值了，一路上虽然遇到了不少风浪，但是因为香料群岛的存在，使得他们只要不偏离航向，一般都可以找到海岛下锚，所以这一路上倒没有受到太大的损失，只是有数艘小船在几次大风浪里损坏了，人员损失了一些，另外在一些岛屿上休息时，数次遭到食人生番的袭击，也损失了一些人手，这些人毕竟只是少数，而且若是面对面的话，他们可一点都不怕那些该死的食人族。
想到这一路上遇到的风险与收获，冯石介也有些感慨，其实这一路上，他们最大的收获并不是各自的私货交易所得，而是对各个岛屿上的土人发现，这些岛屿上土人数量极大，而且每个岛的面积也小，根本没有躲藏的空间，抓捕起来也很容易，所以只要回去禀报给协会，他们就可以得到这里奴隶贸易总利润的百分之一做为报酬，虽然他也算不出这百分之一是多少，但绝对比他私货交易所得要大的多。
只可惜香料群岛的土人越向南，其中的食人生番也就越多，他们遇到的袭击也都是在南端的岛屿上，日后若是有机会的话，一定要协会派人将那些恶心的食人生番全都灭了，以此来为那些兄弟报仇！
就在冯石介想着如何整治那些野蛮的食人族的时候，手中的望远镜刚好移到船头的正南方，而也就在这时，他忽然在镜头中看到，在远处天海相交处，出现了一抹黑色！