何进以消灭宦官为口号，派遣僚属王匡与骑都尉鲍信俩人回乡去召募军队，而这两人都是泰山人。
又召东郡太守桥瑁屯兵在成县，让武猛都尉丁原率领数千人进军河内郡，焚烧黄河的孟津渡口，焚烧渡口的火光直照到洛阳城中。
董卓接到何进召他进京的命令，立刻上路出发的同时，又上书朝廷说：
“中常侍张让等，窃幸承宠，浊乱海内。臣闻扬汤止沸，莫若去薪；渍痈虽痛，胜于内食。
昔赵鞅兴晋阳之甲以逐君侧之恶，今臣辄鸣钟鼓如雒阳，请收让等以清奸秽！”
上书到洛阳，太后见之，遂不同意，派遣何苗去见何进。
何苗对何进说：“兵者国之大器，且董卓乃虎狼之士，大兄之谋乃区虎吞狼也，届时狼灭当如何灭虎？且国家之事，亦何容易。覆水难收，宜深思之。”
何进闻言，便开始犹豫不决起来，等到董卓到渑池时，何进更加犹豫不决，派谏议大夫种邵拿着皇帝诏书去阻止董卓。董卓不接受诏命，一直进军到河南。
种邵迎接尉劳他的军队，并劝令他退军。董卓疑心洛阳政局已发生变动，命部下用武器威胁种邵。
种邵大怒，用皇帝的名义叱责他们，士兵都害怕的散开。于是种邵上前当面责问董卓，董卓理屈辞穷，只好撤军回到夕阳亭。
而袁绍知道此事，却以为何进改变了主意，于是便劝谏他说：
“矛盾已经形成，此时犹如箭在弦上，不得不发，将军行事如此忧郁不觉，却不知将军还在等什么？
吾只怕事情拖得太久会发生变化，重尔重演窦武被害的惨剧了！”何进闻之大骇。
于是任命袁绍为司隶校尉，假节，有不经请示就逮捕或处死罪犯的权力。又任命从事中郎王允为河南尹。
袁绍命属下的武吏去监视宦官动静，又催促董卓等人，让他们派驿使紧急上奏，在奏章上声称要进军到平乐观。
于是何太后大为恐惧，把中常侍、小黄门等宦官都罢免回家，只留下一些何进所亲信的人守在宫中。
诸常侍、小黄门都去向何进请罪，表示一切听从他的处置。
何进对他们说：“天下动荡不定，只因怨恨汝等，而如今董卓将率大军至洛阳，尔等何不辞官返回封地，吾必不追究矣。”
何进如此，却是欲听从何太后，防一众宦官一马，而袁绍闻言则暗自摇头，之后再度进言建议何进趁此机会，将宦官一网打尽。
然但何进不许，无奈之下袁绍又用公文通知各州、郡官府，假借何进的名义，要各地逮捕宦官们的亲属。
何进谋划一众宦官之事前后时间太长，以至于一众宦官早知何进之谋，心中惧怕，但手中又无大军，
于是，张让便遣其儿媳，何太后的妹妹向何太后求救，而张让儿媳却先说与其母舞阳君。
而后舞阳君携此儿媳在入宫去找何太后，具言张让等人以知晓其罪，并愿意告老还乡，只是心中甚是感念何太后，所以求太后再让张让等人入宫伺候一回！
于是何太后下诏，让诸常侍全都重新入宫服侍，并不再提罢免一众宦官之事！
八月，二十五日，何进入长乐宫，奏告何太后，请求杀死全体中常侍。
中常侍张让、段商议说：“大将军何进自称有病，不参加先帝的丧礼，不送葬到墓地去，如今突然入宫，这是什么意图？难道窦武事件竟要重演吗？”
于是派人去窃听何进兄妹的谈话，获知全部谈话内容。
得闻何进欲诛杀自己等，张让便率领自己的党羽数十人，手持武器，偷偷从侧门进去，埋伏在殿门下。
等何进出来，就假传太后的旨意召他。何进入宫。待何进入宫，张让等人责问何进说：
“天下大乱，非仅吾等宦官之罪。且先帝曾因事对太后不喜，几乎废黜太后，吾等流着泪进行解救。
各人都献出家财千万作为礼物，使先帝缓和下来，只是为了托身于你的门下罢了。
如今你竟想把我们杀死灭族，却全然不念当时之情！如今汝不仁也休怪吾等不义。”
遂命众人向何进杀将过去。尚方监渠穆拔出剑来，在喜德殿前杀死何进。张让、段珪等写下诏书，任命前太尉樊陵为司隶校尉，少府许相为河南尹。
尚书看到诏书，觉得可疑，说：“请大将军何进出来共同商议。”中黄门将何进的人头扔给尚书，说：“何进谋反，已被处死了！”
何进部下的军官吴匡、张璋在皇宫外，听到何进被杀害，打算率军入宫，但宫门已关闭。
虎贲中郎将袁术与吴匡等共同进攻皇宫，然宫内中黄门等则手持武器，守住了宫门。
适逢黄昏，袁术便忽生一计，于是纵火烧南宫的青琐门，想以此威胁宫中交出张让等人。
张让等人到后宫禀告何太后，说：“大将军何进的部下谋反，纵火烧宫，并进攻尚书门。”
何太后大惊，正无计可施之时，张让等人便裹胁着何太后、少帝、陈留王刘协，劫持宫内的其他官员从天桥阁道逃向北宫。
尚书卢植闻言，去追，却只截住了段珪，于是仰头斥责段珪，段珪惊恐害怕，于是放开何太后，何太后从窗口跳下，得以幸免。
袁绍与他叔父袁隗假传圣旨，召来樊陵、许相，把他们处斩。袁绍与何苗等率兵驻扎在朱誉门下，捉住赵忠等人处斩。
吴匡等人一向就怨恨何苗不与何进同心，而且怀疑他与宦官有勾结，于是号令军中说：
“杀死大将军的人就是车骑将军何苗，将士们能为大将军报仇吗？”
何进部下都流着泪说：“愿拼死为大将军报仇！”
于是吴匡就率兵与董卓的弟弟车都尉董昊一起攻杀何苗，并把他的尸体扔在宫苑里。
最终袁绍关上北宫门，派兵捉拿宦官，不论老少，一律杀死，共二千余人毙命，有不少人因为未长胡须而被误杀。
袁绍乘势率军进攻，扫荡宫禁，向宫内冲击。
且说八月二十七日，张让、段珪劫拥少帝及陈留王，冒烟突火，连夜奔走至北邙山。
约二更时分，后面喊声大举，人马赶至；当前河南中部掾吏闵贡，大呼“逆贼休走！”
张让见事急，遂投河而死。帝与陈留王未知虚实，不敢高声，伏于河边乱草之内。军马四散去赶，不知少帝之所在。
少帝与王伏至四更，露水又下，腹中饥馁，相抱而哭；又怕人知觉，吞声草莽之中。
陈留王见此便说道：“此间不可久恋，须别寻活路。”于是二人相依为命，爬上岸边。满地荆棘，黑暗之中，不见行路。
正无奈何，忽有流萤千百成群，光芒照耀，只在帝前飞转。陈留王曰：“此天助我兄弟也！”
遂随萤火而行，渐渐见路。行至五更，奈何行走时间破旧，早就脚痛难忍，于是兄弟二人便于山岗附近一草堆休息！
却不想草堆后方便是一所宅院，而庄主当夜做梦，梦见两条金龙坠于庄后，便大惊起身。披衣出户，四下观望，见庄前草堆上金光冲天，慌忙往视，却是二人卧于草畔。
庄主问曰：“两位是何人家孩子？？”少帝由于惧怕而不敢回答，
然陈留王却指少帝说道：“此是当今天子，遭十常侍之乱，逃难到此。吾乃天子之弟陈留王也。”
庄主大惊，急忙拜道：“吾乃先朝司徒崔烈之弟崔毅也。因见十常侍卖官嫉贤，故隐于此。”
遂扶帝入庄跪进酒食。却说闵贡赶上段珪，拿住问：“天子何在？”段珪言：“已在半路相失，不知何往。”
闵贡遂杀段珪，悬头于马项下，分兵四散寻觅；自己却独乘一马。
随路追寻，偶至崔毅庄，崔毅见首级，问之，闵贡详细说明了情况，而后崔毅引贡见少帝，君臣痛哭。
闵贡然后便对少帝说道：“国不可一日无君，还请陛下还帝都。”
崔毅庄上止只瘦马一匹，便送给少帝骑乘。而闵贡则与陈留王共骑一匹马。。
离庄而行，不到三里，司徒王允，太尉杨彪、左军校尉淳于琼、右军校尉赵萌、后军校尉鲍信、中军校尉袁绍，一行数百人马，接到了少帝的车驾。
少帝见到文武百官，遂与一众大臣抱头而哭。然后便先使人将段珪首级往京师号令，另换好马与少帝及陈留王骑坐，簇帝还京。