夏添踏着轻快的步伐走进公寓楼, 毕业论文已经交给了老教授, 教授虽然十分不赞同夏添在此时回国，但仍然表示不会阻碍他的决定，而夏添也早已经开始去各大空间舰艇公司订购可以直达帝国的空间舰票, 等这件事情敲定，他就要立刻返程。
他想早一点看到自己的饲主, 一刻也不能多等。
留学生公寓楼的走廊是公用的，因为吃不惯联邦的食物, 常有租客在走廊的公共厨房开火做饭, 夏添进楼时便闻到一股熟悉的香味。
他在脑海里搜索了一下相关的记忆, 登时步子都迈大了些, 走到楼上果然瞧见个瘦瘦小小的少年正在炒菜。
这少年姓许, 父母都是星际偷渡客, 当年帝国动『乱』，他的父母拼死拼活地带着小许藏进了货运舰的仓库里, 谁知途中感染了疫病又无法医治, 还没等到踏上联邦的星球就丢了命，留着小许一个到了联邦，睡桥洞捡垃圾。
因为不会说联邦通用语，又没有其他门路, 小许在首都星连份洗碗扫地的工都找不到, 当初的“夏添”刚过来那天正是冬日, 小许靠在公寓楼下被雪盖成了个雪人。他心下不忍, 一碗姜汤救了他的命, 后来又帮他在一间餐馆寻了个杂工，小许知恩图报，他没有别的本事，于是每周都会固定几天来给夏添买菜做饭——
夏添虽然依旧秉持着绝不浪费一颗粮食的习惯，但能有好吃的自然让他更为愉悦，帝国虽然科技发展不比联邦，但食物好吃倒是真的。
夏添和小许吃完饭，小许收拾碗时有些忐忑地看着他，犹豫半天，还是在夏添的询问下才开口相问：“夏……夏哥，你是不是要回国了？”
这件事情并不是什么秘密，夏添点了点头。
小许又磨蹭了半天，方才涨红着脸皮低声问道：“叶哥能不能稍带上我？我不占地头，便是舰艇里最下等的货仓也呆得的。”他怕夏添嫌他，又连连证明自己有用，“上了舰艇我可以做杂工，什么苦活累活都行，我也能做饭，这几年我也存了点本钱，想来买一张回去的票是够的，可身份见不得光，买不着……”
小许是个黑户，正规往返帝国和联邦的空间舰艇是不会带他走的，偷渡的舰艇只有往这边带人，没有送人回去的道理。何况如今哪一个星系不知道帝国星系才熄灭战火，没有人会想去那里。所以除了求夏添以仆人的名义捎带上自己，小许还真找不到别的办法。
夏添对于他的想法稍感惊讶，他静心感受了片刻，察觉到生烟奁中有对方投注的小小草芽，确认他可信，这才放心，说道：“你如今在餐馆也做得不错，我听老板说，他有提拔你进厨房做事的念头……”夏添如今对于帝国其实并无多少感情，他坚持回到帝国星系也是为了寻找饲主，何况小许一家当初拼死拼活地不就是想在联邦混得一席之地，如今好不容人稍稍站稳了，又要回去不成？
根据他接受的记忆，帝国星系才战火初停，如今百废待兴，说是满目疮痍也不为过，那个讨厌的矮个子有一句话说得很对——回去，未必就比这里好。
他把这些情况大略和小许说了说，小许却并未退缩，红着眼睛道：“夏哥，我想回去，联邦首都星的确很好，可我觉得我家乡的淡水星更好。”
夏添愣了愣，看着面容稚嫩却神情坚毅的小许，心头涌上几分莫名的情绪，倘若盛黎在这里，他一定要问问盛黎，难道小许在淡水星也有一个饲主吗？
夏添也拿不准能不能捎带上小许，但他愿意试一试，在联邦这些年他跟小许彼此也算是相互照应着，加上小许本就十来岁年纪，他是把小许当半个弟弟看的，在夏添的记忆里，如果局势没有发生太大变化，那么他这一世所在的夏家也算得上是帝国的望族，或许能帮衬对方一二。
打定了主意夏添便立刻通过星网和舰艇公司联系，全息投影上温和微笑的机器人原本一直说没问题，可等查询了夏添的信息，立刻拒绝了，什么解释也没有就强硬地中断了通讯。
夏添看着骤然退出界面的全息屏一头雾水，很快又接到了一位同乡的通讯，对方上来就是一句：“小夏，回国的事情恐怕很难了。”
待夏添追问下去，才知道那位同为机甲学院留学生的同乡已经处于被限制出行的状态，连这个通讯都不敢选择视频通话，而是用的语音模式偷偷『摸』『摸』打的，对方怕连累夏添，根本不敢多说，匆匆几句话就挂断了。
这可难办了……夏添皱起眉，他也发觉自己的通讯信号似乎被拦截了，在号称“可以连接十万光年”的联邦信息网上，他甚至没办法联系到帝国星系的家人，只能浏览联邦首都星的相关讯息。
这让小狐狸有些焦虑，好在经过上一世的历练，他多少也多了几分临危不惧和运筹帷幄的气度，在确认过自己的确是处于被监视的状态后，夏添只能转而求助他人，然而学校方面似乎收到了什么指示，让他不得不为一些繁琐而无谓的手续继续回校奔波。
他在学校的人缘一向不错，可今天却有些奇怪，往日里相熟的同学校友看到他，脸上都『露』出了一种复杂的神情。
夏添再一次受到这样的目光洗礼后，终于忍不住停下了脚步，叫住了对方问道：“苏珊，我想你也许会愿意为我解释一下学校里到底发生了什么，难道这是什么新的整蛊游戏吗？”
苏珊正是前几天告诫夏添不要回母星的女学生，她抚了抚鬓边垂下的一缕金发，看着夏添的眼神满是怜悯。
“夏，对此我感到很遗憾。”她一边这么说一边点开了便携光脑，示意夏添去看头条新闻，那是联邦新闻中心的页面。
就在今天，这个有“『政府』喉舌”的名号的媒体机构在头版头条的位置用加粗的黑『色』字体刊登了这样一条冷冰冰的消息——
帝国星系高级官员承认迫害回国留学生！绞刑架就是留学生的归宿。
这极富煽动力的标题让苏珊叹了口气，夏添看了看，反倒没有什么感触，竟还有闲心想，这手段倒是上一世他和饲主玩剩下的，不过是要营造舆论氛围动摇归国留学生的军心罢了，上一世因为科技不够发达的缘故，信息流通较为闭塞，盛黎数次利用这样的信息不对称让来犯的夷人自『乱』阵脚，最后寻得机会将对方一举剿灭。
而在信息飞速流传的星际时代，这样的举动倒也不一定完全没用，毕竟联邦星系如今在全星系地位非同一般，哪怕这消息是假的，也仍然会有人信誓旦旦地说一定是真的，而如果是像夏添这样被限制通讯，只能接收来自联邦首都星内网信息的人，或许就会因为无法与母星沟通而相信。
苏珊见夏添看着这条消息半晌不说话，不由得有些担忧，大概任谁看到自己的母星这样行事，那想要回去的满腔热血都会被一盆冷水扑得冰凉吧？
事实上夏添之所以沉默不语，不过是在考虑能不能借助其他同学的光脑联络家人，但转念一想，联邦『政府』已经限制了自己的出行，说不准此刻就在被谁监视，若是贸然行动，恐怕会给别人惹来麻烦，故而就此作罢。
对他表示担忧的显然不止苏珊一位，夏添去办离校证件的交接手续时正好遇上大胡子老教授，对方二话不说拉着夏添就去了办公室，语重心长地劝慰他：“夏，想必今天的消息你已经知道了，我能理解你对母星的感情，但你实在不必要感情用事——她如今太弱了，你还想研究生物机甲不是吗？帝国星系绝对无法给你提供一个良好的环境，联邦早已经停止了对帝国供应最新的机床和『操』作台核心芯片，即便你有再多的构想，也无法投入实践。”
夏添静静地听着老教授的话，不知怎么的，竟忽然想起了上一世的九华阁，其下弟子数百人个个都有真才实学，明知当朝绝不会认同他们的治世之道，却宁可死守深山，也绝不愿为外族夷人所用。
还有小许，当他说起淡水星的时候，连谈到星球上的一朵花一株草，眼中都会闪烁起明亮的光泽。
“也许有一点您说得对，教授，”听罢老教授的话，夏添沉默片刻，不卑不亢地回道：“帝国星系的确还太弱了，可我能够站在您的面前与您对话，正是因为我的母星，当年我的家人能够将我送到联邦，是因为帝国『政府』即使内忧外患，却依然愿意保留教育储备资金，还愿意派出精锐军队护送我平安抵达联邦。”
“我一定要回到帝国，因为那不仅是我的母星，还有……我所爱的人。”说到这里，夏添微微叹了口气，希望他的感觉没有出错，饲主就在那里。
老教授愣了愣，他似乎是第一次发现，自己这个往日脾气温和的学生在学术研究之外也有这样巧言善辩的时候。
末了，他笑着摇了摇头，“好吧好吧……既然你已经决定了，那我除了送上一句‘一路顺风’又能说什么呢？但还有一句话要提醒你，这段时间离开也许没那么容易，注意安全。”
夏添朝着教授深深鞠了一躬：“谢谢您，老师。”
同教授道别后，夏添转头就去了校外附近一家咖啡馆。