望着监牢外的太阳，熊廷弼有一种恍若隔世的感觉，他的心中五味杂陈，前方那道身影救他于生死关头，而他与对方素不相识。
熊廷弼有一肚子疑问，他不是心里藏着掖着的主。
“柳太师，您...为何要救我？”
熊廷弼知道，他自己得罪了太多人，他的人头牵扯到的关系太多，可以说是必死无疑，谁要是想救他，就是要跟朝中大部分的官员站到对立面，如此大的风险，最后出手的竟然是跟自己素不相识的人。
柳安的声音从前方传来：“为大明思，为大明虑。老夫救你，不是因为老夫跟你有什么交情，而是因为你于大明有用，而且是被人诬陷的。陛下叫老夫一声先生，尊老夫为太师，老夫岂能不报答陛下的知遇之恩？你无需对老夫感恩戴德，老夫救你不是因为这个，你只需投身报效大明就好了。”
熊廷弼攥紧了拳头，对着柳安的背影抱拳拱手，说道：“我明白了，廷弼定不负柳太师重望。”
临走前，柳安想起了一件事，转头说道：“对了，你回家歇息几日，然后就去兵部报到，若是有事，就来新军营地找我。”
“是。”
平定山西，已是迫在眉睫，不得不做的事情了，从山东湖广河南调来的士兵们还得有几天才能聚集起来，在此期间熊廷弼也可以休养几日，毕竟在牢里蹲了这么久，又上了年纪，身子骨肯定吃不消。
发兵山西，柳安并没有用多么复杂的计谋，越复杂的计谋往往纰漏就越多，近五万兵马兵分两路，一路由熊廷弼亲自率领，先行一步，从京师北部的长城出，向西疾驰，去往大同关外。另一路两万人，从河南湖广直接北上，通怀庆进入山西，直指太原。
这次行动，柳安本就没有打算低调，河南湖广的士兵们极为高调的从怀庆府进入了山西，丝毫不掩饰自己的目的，同时柳安让人放出消息，说朝廷拿到了山西八家的罪名，要将他们一网打尽。
这一下子山西八家可就坐不住了，如热锅上的蚂蚁般乱成了一锅粥，各家都有些不知所措，他们虽然收买了山西的将士，但顶天也就是行他们方便，并不能让他们为自己所用，否则那不成造反了吗？
本来各家家主们给自己留了三条路，一条是去往陕西，这条路显然是行不通了，现在陕西布政使自顾不暇，自己的问题都还没解决的，他们逃过去就是自投罗网，白给。
第二条路是南下，去寻西南的奢崇明或者东南沿海的海寇郑芝龙等人，但河南湖广而来的士兵直接把这条路给他们堵死了。而且就算他们想去，也得问问西南秦良玉和江南的士绅们答不答应。
第三条路，正如柳安所料，那边是出关，投靠后金，让努尔哈赤庇护他们。但这样做的话，相当于叛国，甚至是背叛了种族，他们将背上万世骂名，永世不得抬头。
可在此存亡之秋，小命重要还是骂名重要？大不了将来让后人改名换姓再回到故土就是了，至少也得出去避避风头。
对抗是不可能对抗的，山西八家很有钱，也养了不少家丁，但欺负欺负手无寸铁的老百姓还成，真要是对上军队，那就是小巫见大巫，不知死活了。
山西八家的人根本没有过多犹豫，接到消息当天就开始收拾行李，准备好马车，打算朝着大同关逃窜。
说来也怪，那些来抓他们的士兵行进缓慢，慢悠悠的，给了他们充足的准备时间，他们拿上家里的金银细软，形成几条浩浩汤汤的车队，沿着大路北上。
可他们哪里知道，这些士兵的目的本来就不是他们，而是那些山西本地被他们买通的官员将领，士兵们每到一府，便会将当地的将领们控制起来，接管地方军队，所以才会行进缓慢。
他们更不知道，在大同关外等着他们的，会是满腔怒火的熊廷弼。
范家家主范永斗，此人倒是个传奇人物，在张家口经商，经常出入辽东，往返于关内外，跟后金等诸多蒙古部落做生意，在大明日渐堕落和时局动荡的时候，他看到了后金的崛起和一统天下的野心，于是在正常贸易之外，暗中为清军输送军需物资，提供各种关内情报，名副其实的内奸。
他们也就是将来的八大皇商，八家家主分别是范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发八人。
后来到了清军入关，立下赫赫功劳的他们没有被顺治忘记，要给他们封官赐爵，他们不敢要，于是顺治便封他们为皇商，隶属内务府。
[明亡于清，究其原因，根子还在于政事疏漏，与士人过宽，与庶民过严，农民不堪暴政，李自成起义灭明，商贾借士人崛起，无利不起早，心中无民族之所义，唯图方寸之所得，范奸永斗者，明国之人，汉之苗裔，却在国战之时，不图利国与一毛，却重清人之一信？不重汉人之存亡，只顾一家之私，图小利忘大义者，莫过于此，清人如无铁器之利还至于如此迅速的崛起？真正是送利刃与仇寇，嘉定三屠扬州十日之始，正是始于这类汉奸商人之手也，虽万世难消此恨。
实为明亡之奸臣，汉衰之奸人。]
他们虽显赫一时，但下场却极为惨淡，非我族类，其心必异，这句话并不单单指汉家民族，放在异族的身上依旧通用，因为对他们来说，汉人也是异族。
最为富有的范家因官商而兴，亦因官商而衰。随着清末满清政府的衰败，范氏商务日趋衰落。到乾隆四十八年，清廷以范氏铜业“亏折日深，以至上年误运误课，拖欠官项累累”、“亏损至一百五六十万两之多”为由，革除范氏内务府、户部等衙门官职，着令严加审讯范清济兄弟，并查封家产，昔日堂堂皇皇的“世袭皇商”变成了阶下之囚。
八大皇商的下场大多如此，惨淡至极，实乃咎由自取，灭亡之道也。