崇祯八年，正月二十四日，洪承畴的车驾正式到达颍州城外，颍州知州尹梦鳌不顾伤势，亲自带领城内大小官员以及城内有名望的乡绅到颍州城外十里处迎接洪承畴的大驾。
早春的颍州依旧寒风凛冽，尹梦鳌领着众人立于寒风之中，此刻的他没了往日的精神头，反倒是有些病怏怏的，前几日颍州一战险些让他命丧当场，若不是城内士绅及时赶到支援，不光他这个颍州知州死无葬身之地，恐怕身后的颍州城也已成废墟了。
洪承畴的车驾还要有一会才到，尹梦鳌和身旁的几位大人一起聊了聊，这其中就包括前几日在守城之战中出力颇多的书生刘延傅和致仕赋闲在家的尚书张鹤鸣等人，今日钦差大驾莅临颍州，尹梦鳌为奖他们当日的守城之功，特意将他们也一起带到身旁。
不多会儿，只见马路上卷起阵阵尘土，钦差大人的车驾已经到了跟前，尹梦鳌人的纷纷整顿仪容，静候钦差大人的到来。
洪承畴是当朝一品大员，又手握重兵更是当今皇上的心腹爱将，这排场自然小不了，光开路的旗牌就不下十几个，不过这其中最引人瞩目的乃是五省总督、三边总督，太子太保、兵部尚书、奉旨办差这五块。集齐七块能不能召唤神龙不知道，可有这五块旗派的人绝对能让大明绝大多数的官员下跪请安，这其中当然也包括尹梦鳌。
车驾停住之后，一队身穿着麒麟甲、反握着绣春刀的锦衣卫小校，便率先从队伍中走出，背对着钦差车驾、面对着颍州一众官员，整齐的列队。
然后，头戴乌纱暖帽，身披黑貂皮大氅，内罩大红云锦官袍，胸前补着仙鹤图案的钦差大人，出现在了众人的眼前。
此人不是别人，正是大明五省总督洪承畴，洪承畴乃是福建泉州人士，万历四十四年，洪承畴二十四岁，进京参加会试，成绩不错，应该说是非常优秀，最起码比李廷栋要优秀，高中二甲第十四名。
按他的成绩完全可以进翰林院当庶吉士，尔后慢慢熬资历，等到把前面那些牛逼的都给熬退休了，那他很有可能入阁进入大明朝的权力中心。
不过现实是残酷的，他并没有如愿进到翰林院而是被分配到刑部，不出意外他这一辈子都不可能达到明朝读书人的顶峰----内阁大臣。
好在洪承畴没有因此而沉沦，此后的十几年，洪承畴混得相当可以，当上了刑部郎中，又被外放地方当了参政，不巧的是他外放的地方是陕西，也就是李自成的老乡。
老天爷就是这么的有意思，流民军从陕西发迹，而老天爷也给陕西派来了一个洪承畴。
洪承畴似乎是一个天生的统帅，智慧、谋略、果断、还有残忍，他一样不缺。在一次次的与流民军的战斗中，洪承畴由一个参政变成了陕西三边总督，加太子太保，尔后又接替陈奇瑜成为五省总督，兵部尚书。
南人出身的洪承畴身材并不算高大，与其说他是一位杀伐果断的主帅，倒不如说他是个温文尔雅的教书先生。
洪承畴面容清瘦，颌下几缕长须更平添了几分儒雅，可当他从轿中下来之后，众人无不屏气止息恭候他的大驾。
不等他开口，只是轻轻扫了一眼众人，早就恭候多时的恭候多时的众人在尹梦鳌的带领下，齐刷刷的跪下，恭声道：“臣等恭请圣安！”
洪承畴代天巡狩，以钦差大臣的身份代皇帝受众人一礼，尔后用带有福建土音的蓝青官话沉声道：“圣躬安，诸位大人请起。”
但众人并没有起身，而是继续道：“臣等恭迎上差。”
洪承畴听完这才上前几步，伸手虚扶了一把跪在地上的尹梦鳌，和蔼的笑道：“醒如兄，你有伤在身不必如此客气，当年自京城一别，一晃二十年了。”
洪承畴和尹梦鳌于二十年前也就是万历四十四年有过一面之缘，当年两人同去北京参加科举，洪承畴高中二甲十四名，不过可惜的是尹梦鳌则名落孙山。
之后两人的人生轨迹也截然不同，洪承畴一路飞黄腾如今已是达位极人臣，而尹梦鳌则以举人身份出仕，宦海浮沉二十年才谋得一个五品知府，不过虽说两人身份差距甚大，可毕竟当年有过这么一段善缘，洪承畴对尹梦鳌也算十分客气。
“彦演兄客气了，彦演兄身负皇命而来，一路辛苦，快随我进城歇息。”尹梦鳌俯身恭迎道。
“战场之上不用多礼，你们各位今天都十分辛苦了，听说此次颍州不失，城内军民出力颇多，醒如兄不妨为我介绍一下，我好替皇上嘉奖此等忠勇之人。”洪承畴抬眼看了尹梦鳌身后的众人，和蔼的说道。
“此乃城中义士刘延傅，乃布政使刘九光之子，当日城中危机，危急时刻多亏他带人驰援，这是老尚书张鹤鸣，他散尽家财募集民壮数千人。。。”尹梦鳌把当日守城有功之人一一为洪承畴介绍。
洪承畴随着尹梦鳌的介绍一一点头示意，最后吩咐左右道：“取笔墨来。”
左右侍从闻言赶紧备下笔墨纸砚，洪承畴当场挥毫给每个有功之人题字以示嘉奖，能得到当朝一品大员洪承畴的题字，众人莫不与有荣焉，莫说刘传傅就连以尚书衔致仕的张鹤鸣也是感激不已，众人得到洪承畴的题字纷纷小心收好，回家后裱好作为流传后世的传家宝。
题字之后，洪承畴以军情要紧之名谢绝了饮宴，径直来到知州衙门的签押房，分宾主坐下之后，幕僚们除一两位最亲信的、经常参与军事密议的人留下之外，其余的都退了出去。
“醒如兄，实不相瞒，此番闯贼南下，沿途无不糜烂，更为严重的是中都沦陷，皇陵被烧，陛下听闻后是悲痛欲绝，亲自赴太庙祭告祖宗灵位，如今的凤阳局势不容乐观啊，还望你这个颍州知州助我一臂之力，尽早肃清匪患啊。”进到花厅之内，洪承畴一改刚才的和蔼，满脸严肃的说道。
“彦演兄，所谓主忧臣辱，主辱臣死，如今淮北局势糜烂至此，我尹梦鳌愿为皇上效犬马之劳。”尹梦鳌听到此次处不顾身上的伤势，连忙跪在地上面朝北方请罪道。
“醒如兄快快起来，你有这份决心就好，颍州一战乃是整个淮北战局为数不多的亮点之一，你的拳拳报国之心，我回京后自会向陛下详述。”洪承畴赶紧扶起跪倒在地的尹梦鳌安慰道。
“彦演兄一番话让我汗颜啊，此番颍州得以幸存功不在我，而是另有其人，其实早在数月之前，太和知县李廷栋就已经提醒我，要严防闯贼南下，并提议组建团练以防敌军。”
“我正是听他建议之后这才修缮城池组建团练，如果没有他的建议，我根本守不住这颍州城。”尹梦鳌虽然守下了这颍州城，可对当日的鏖战也是后怕不已，若是没有李廷栋的事先提议，颍州城断无幸存的可能。
如今颍州城无恙，尹梦鳌自然投桃报李的向洪承畴推荐道。
“此人竟有如此眼光，倒还真有几分本事。”洪承畴顿感意外，他是知兵之人，俗话道水无常势，兵无常行，战场之上瞬息万变，除非有高人一等的战略眼光，否则很难把敌军的路线猜的如此精准。
战场之上冲锋陷阵的猛将好找，可运筹帷幄的帅才却难得啊。
“确实有几分干才，此番太和也被敌军重兵包围，不过他的仗打的可比我漂亮多了，不光保存了太和城数万百姓的性命，还大破敌军，将那围城的贼军击溃，活捉了贼首九条龙。”尹梦鳌说完从案桌上抽出李廷栋上报的文书，向洪承畴推荐道。
原来前几日李廷栋听闻尹梦鳌受伤，立即派人送来了亲笔书信，虽慰问信一同到来的还有李廷栋报捷的文书和一些特效的治伤药，如今正好派上了用场。
“竟有这等事？”洪承畴将信将疑的接过尹梦鳌递过的文书后问道。
洪承畴接过公文一看立即被信上的内容所吸引，信上详细记录了太和之战的经过，李廷栋知道这时代的人普遍对数字不敏感，以至于很多官方报捷文书上，不时出现什么‘伏尸百里、斩首数万’之类的夸张词语，可李廷栋以一个现代人的思维来写这报捷的文书，则尽量避免使用这些模棱两可的词语，
李廷栋用数据说话，将双方的兵力部署和作战经过细化，看过这份报告之后，只要是稍微懂一点兵事的人都能知道这仗是怎么打的，而且是怎么打赢的。
同时李廷栋也明确的指出流民军已今非昔比，如今他们有完整的编制和良好的指挥，如果还心存大意未必能在他们手里讨的到好。
洪承畴是用兵的行家，一看这文书脑海里立即清晰的浮现出一幅战场排兵布阵图，当下对太和之战的经过了然于胸。
“不错，不错，用兵虽稍显稚嫩，可难的是他敢打敢拼，确实是个不可多得人才。”李廷栋初出茅庐，太和一战虽打的可圈可点，不过也有些许瑕疵，洪承畴掩卷沉思，不禁想起了当年自己第一次领兵的情景。
“让这人尽快到颍州城来一趟，我要亲自为他向陛下请功。”洪承畴放下文书后交代道。
“那我就先替他谢过彦演兄了。”尹梦鳌闻言大喜，立即起身拜谢道。
“醒如兄不必如此，醒如兄有提携晚辈的胸襟，我自然不能让你专美于前啊。”洪承畴一把扶起尹梦鳌说道。
其实洪承畴如此提携李廷栋也有他自己的一点小心思，凤阳事变让崇祯皇帝丢尽了脸面，整个凤阳府的州县一触即溃。
如今李廷栋的太和县不但守住了城池击溃了敌军，而且还活捉了贼首九条龙，若是好好宣传一下，也可为淮北战局挽回一点脸面，也可减轻一点他洪承畴身上的压力。