马车辚辚，略有颠簸。
黑衣汉子斜了斜眼，道：“这位先生，如今天下不太平，一人孤身上路，是要去哪里？”
罗冠笑了笑，“读万卷书，行万里路，倒没什么目标，只是想坐着马车四下走走。”
“那先生的胆魄，倒是很不错。”黑衣汉子顿了顿，无奈一笑，“在下张庭，天生不喜与人亲近，少有人敢坐在我身边，而面不改色。”
罗冠道：“张兄虽威煞颇重，却并无凶戾之气，若我猜测不错，当是公门中人。”
张庭拱手，“先生好眼力！”
听他自承身份，窃窃私语的年轻夫妇中，男子吐出口气，道：“张大哥是公门中人啊？我跟娘子之前还在担心呢……嗨，不多提了，但如今临近年关，张大哥不在衙门等候放假，怎么出远门呢？”
张庭淡淡道：“倒也不是什么秘密。我乃上党郡元武县捕头，十八年前有一桩旧案，当时我初入公门，跟老师学习办案，可惜犯下凶案的贼子，手段实在高明，案件始终没能侦破。”
“今年春，老师去世了，临死前对此都念念不忘，直到上个月，有人在玉山县内，发现了案犯踪迹，我得信后匆匆赶来，基本可以确定，正是那十八年前的凶犯。”
“唯一可惜的是，待抓到此人时，他已病入膏肓，两日后便一命呜呼，未能将其押解回去，明正典刑。”
年轻妇人惊呼，“追凶十八年啊，张大哥与令师，真是一心为公之人……不知是怎样的案件？”
对面，气色不好那对父女，此刻也抬头看来，或许是路途漫漫，也感到几分好奇。
张庭道：“此案也算曲折。”
十八年前，上党郡元武县中，一位大商人纳妾，娶了一名颇具姿色的农家女，但这女子不守妇道，暗中与人私通，更珠胎暗结试图瞒天过海。
后，此事被商人察觉，惊怒下动手，不料那妾室私通之人恰好赶到，将商人当场打死。
那妾室因撞到了脑袋，也不治身亡，可她刚生下的女儿，却随着那名案犯，一并消失不见。
张庭语气淡淡：“那夜大雨，雨水冲刷掉了，大部分的案犯留痕，只侦查得知，这案犯身躯魁梧，疑似军中退伍兵卒，颇有几分杀伐手段，之后便随着大雨消失无踪，直至不久之前。”
年轻丈夫怒斥，“与人妾室私通，被撞破后竟还敢杀人，当真胆大包天！可恨，这种人居然，只落得病死下场，就该被推上法场，一刀斩首。”
“哎呀，你说这种可怕的事做什么，我倒是可怜那个，刚出生的小婴儿，被个凶犯带走，恐怕活不下来了。”
“咳咳……”老人一阵咳嗽，面露歉意，“不好意思，老夫身体不适，打搅诸位了。”
女儿急忙拍背，又取出水袋，喂老人喝了几口，看着父慈女孝的一幕，也没人能说出什么。
随着马车摇晃，众人逐渐困倦，纷纷闭目养神。
天黑之前，商队来到一家客栈，洪刚与老板交涉，言笑间颇为熟络，显然早就相识。
小五跑前跑后，“各位，今夜咱们就在，这福林客栈住宿了，请大家依次下车吧。”
到老人下车时，身体一个摇晃，被跟在身后的张庭一把扶住，他赶忙转身道谢。
张庭摇头，望着父女两人离开背影，下意识眯了眯眼——这老人，看似病弱不堪，筋骨却硬的很，似有几分武力。
但出门在外，他不愿多事，略微思索，还是摇了摇头。
晚饭时，这对父女找到了商队首领洪刚，“洪大哥，我爹身体不好，经不起旅途劳顿，准备下一站到江洲时，就先暂时停一段时间，等休养好了再继续动身。”
女儿脸色微红，有几分不好意思。
洪刚面露关切，“老丈身体没事吧？既然觉得不舒服，是该休养为好。在下在江洲，也认识一些人，若需延医问药之类，可帮忙问一问。”说完，向后招招手，“小五，去算一下行程，将两位客人的押金退回。”
女儿摆手，“我们突然要停下，是坏了约定……那个，洪大哥，能退一半就可以。”
洪刚一笑，“没事，等到了江洲，肯定还能揽客，你们父女孤身在外，多些银钱傍身也好。”
不等分说，拿过钱袋交给两人。
父女面露感激，连连道谢。
一路车马劳顿，吃过饭后，众人纷纷起身回房，因客栈规模不大，再加上为了节省开支，是两人一间房，罗冠与黑脸汉子张庭，在同一间房内。
“先生，我先睡了。”两张床，虽然都不大，好在被褥整齐，晾晒的也算干净。
张庭选了靠窗的一张床，和衣躺下。
罗冠想了想，放下书起身吹灭油灯，躺在另一张床上，很快呼吸声变得均匀，两人渐渐睡去。
夜色渐深，等父亲睡下后，莲娘悄悄起身，取了木盆向外行去。
她近来身体不适，准备打点热水，擦拭一下身体。
客栈里面静悄悄的，热水就在厨房，客栈准备了两大桶，可水缸里凉水却不多了。
莲娘想了想，提着木桶向后院走去，之前吃饭的时候，她就注意到那后院里，有一口水井。
“吱呀”“吱呀”手柄转动，水桶落入井中，莲娘突然听到些动静，像是有人在喊她。她下意识低头，恍惚间竟在井底，看到了一张柔美的面孔，正闭着眼随井水波动。
突然，这面孔“唰”的一下睁开双眼，嘴角露出笑容。
黑色的发丝，如水草般生长，自水井中冒出，缠绕在莲娘腿上，继续向上蔓延，越缠越紧，而她却像是丢了魂一般，对此竟毫无所觉。
“哐当”一声，水桶重重砸在地上，两名满脸困倦的客栈小二，手脚并用逃跑，“鬼啊！”
唰——
洪刚猛地睁开眼，“嘭”的一声破门而出，循着声音来到后院，顿时脊背生寒。
他眼睁睁看着，那密密麻麻的头发，几乎将莲娘包成一个粽子，正向井底拉去。
“啊！”
只犹豫一瞬，洪刚爆喝一声，“妖孽，岂敢伤人！”他纵身一跃，手中长刀重重斩落。
“嘭”的一声，头发卷成一团，将他拍飞出去。
而这时，又有劲风响起，张庭提刀而来，重重斩在井口，那些钻出来的头发上。
“啊！”一声尖叫，自井底传出，头发断口处，竟冒出鲜血。
“是水鬼，要拉人做替身，快把人救出来，被拉进井底就完了！”张庭咆哮一声，提刀再上。
他乃公门中人，主邢狱，本就煞气缠身，能克制妖邪之类。再加上一身强悍武功，周身气血汹汹，长刀挥舞似匹练，一时间竟将水鬼拖住。
洪刚咬牙继续上前，长刀不断劈砍，拉住莲娘转身就跑。
“……洪大哥……你怎么在这……啊……水底有东西，它在拉我……”莲娘瞪大眼，突然惊恐尖叫。
人声沸腾，一个个火把被举起，客栈内众人，都已经惊醒。
“快，往井底丢火把，再泼火油！”洪刚大吼。
商队闯南走北，一些古怪之事，多少经都历过，火克水鬼，算是基本常识之一。
呼——
呼——
一个个火把，被丢到井中，接着是黑色气味刺鼻的火油，可火焰并未冒出，反而冒出更多头发，将火把全部卷灭。
呼啦啦——
井底水浪作响，像是有什么东西，要从中钻出来。
“洪大哥，救我，救我！”莲娘腿上，又被头发缠住，拉住她拖向水井。
一只脑袋从井口冒出，恐怖头发下，是一双惨白的眼睛，“她是我的替身，我在此等了十年，才终于等到……把她交给我，你们可以离开……不然，我要你们都死在这……”
尖锐、刺耳声音，在后院响起，众人一个激灵，纷纷脸色苍白。
就在这时，张庭一声爆喝，“妖孽，人间正道，岂容你放肆！”
“给我死！”
他一跃而上，长刀劈落，刀锋煞气凝聚，隐有乌光泛起。
轰——
一声巨响，乌光斩断长发，可张庭也被头发缠住，痛苦、愤怒尖叫响起，“你找死，我就将你一起吃了！”
头发拼命收紧，张庭挥舞长刀，动作越来越慢。
“莲娘别怕，爹来了！”老人从厨房中，拖了一把劈柴斧头，他挺直腰背，这才让人发现，这佝偻身子的老人，站直后竟也颇为高大。
此刻情急之下，爆发出潜力，势如奔袭野狼，一身煞气激荡，竟比张庭更加浓郁。
“妖孽受死！”
轰——
一斧头，砍的地面石板瞬间崩碎，长发崩碎无数，水鬼惨叫一声，“噗通”跌入井中。又一斧头，砍断莲娘脚上缠的头发，老人长发激荡，护着女儿快速退后。
张庭也纵身一跃，从井边脱身出来，眼露惊疑之色，看了一眼煞气腾腾的老人。
“死！你们都该死！”愤怒尖叫，在井底激荡，“呼啦啦”黑色井水，从地底冒出。
那里面，包裹着无数根头发，向四面八方疯狂滋生、蔓延。
洪刚脸色一变，“退，快退！”
众人纷纷退回房中，紧闭房门，很快“嘭嘭”击打声，从外面传来。烛火照亮下，密密麻麻的黑影，已包裹了整个客栈！
“完了，我们被水鬼困住了。”
“娘，我害怕！”
“这可如何是好？”
门窗“吱呀”作响，头顶瓦片不时传出，“噼啪”破碎声，而如今离天亮尚早，显然支撑不到。
罗冠揉着眼睛，推门出来时，眼前正是一副，兵荒马乱的情况，“这是怎么了？”
洪刚哭笑不得，暗道这位先生，可真是心大啊，竟然睡到现在，“先生不好了，外面有水鬼，我们正在想办法。”
“啊，水鬼？！我这有张符，是个游方法师给的，或许能起效。”说话间，取出一只黄纸。
符纸？
洪刚咧嘴，这玩意不就是江湖骗子？可迎着罗冠的眼神，他下意识接过来，‘那个……或许有用呢……’
一咬牙，洪刚快步上前，吐了口吐沫，将符纸拍在门上。
下一刻，符纸无火自燃，门外突然传来，水鬼惊恐尖叫，接着是冲天而起的火焰。
炽烈、暴戾，似要焚天灭世一般，可房间内众人，却没感受到半点烤炙。不过几息，火光消失不见，门外静悄悄的，好似刚才一切，都只是错觉。
“没动静了？那水鬼，莫非是逃了？”
张庭咬牙，推开一扇窗户。
众人下意识后退，却见后院中，竟是空无一物。