乔岱闭目沉思。
周福曾说是巧思请动了皇后身边的人才救了他，可如今想想，那时候的巧思也只不过是入宫不久的宫婢，做的都是些下等的活儿，如何能接近皇后身边的人，甚至说动皇后救人？
巧思和那太监敢在宫中动手杀人，说明他们背后的人权利极大，保得住她们。
周福也说过，巧思对林才人很是不屑，那只能说明巧思背后的主子不是林才人，而应该是皇后。
这些事串联到一处，说明巧思本就是皇后的人，做这些事才能这么容易。
皇后、丽嫔、巧思、林才人······
皇后与林才人在密谋什么，又如何会与皇嗣有关？
且这一切到底是从什么时候开始的？
“主子······”周福担忧地看着她。
他也讶异，背后主使竟然与皇后娘娘有关，但现在更多的却是担忧，倘若这些都是皇后干的，那主子现在怀着孕，皇后指不定将目标放到主子身上了。
这样一来，主子也不安全了。
乔岱睁开双眸，清远的目光在那一瞬间似乎变得不一样了。
她扫了一眼地上的芙儿，转头对周福道：“若猜的不错，今日对芙儿下手那人应与对晴儿下手之人是同一个。”
“如今想来，皇后确实有诸多嫌疑，但我们同样没有证据，也不知道她下一步会做什么。本嫔得先弄清楚这一切。”
皇后乃是国母，后宫之首，依着乔岱现今的了解来看，皇后不仅深受后宫众妃的爱戴，陛下和太后也对其也敬重有加。
若是此时贸然冲动，说出对皇后不利的话语，只会让人贻笑大方，不但没人信，还会认为是她自己失心疯了。
不过她入宫时日浅，对后妃的背景和过往还有诸多不解。
乔岱缓步走到芙儿面前，弯下腰将芙儿扶了起来，柔声道：“你的事，本嫔会想办法的，今日在揽月阁的事，等你出了门就全忘了，断不可再与他人透露，否则本嫔也帮不了你。”
“待会儿让周福亲自送你回去，眼下你就好好待在你新主子身边，别再胡乱走动，若有其他状况便找机会告知揽月阁的人。”
芙儿红着眼点了点头。
如今她也只能将希望寄托于姝嫔娘娘了。
乔岱嘱咐了周福将人好生送回去，顺便让他找机会打探打探芙儿新主子陈御女的事情。
转头又将守在门外的三人喊了进来。
听完乔岱的吩咐，巧云惊讶道：“主子要查皇后娘娘？”
乔岱抬起手揉了揉额角，眉眼间尽显疲态，惜竹见了上前替她轻柔地按压。
乔岱低低应了声，见三人不解遂将事情与她们大致讲了讲。
当说到巧思杀人和林才人是被人害死时，三人都愣住了，久久不能回神。
巧云还好些，她入宫早，后宫的肮脏事儿听了不少，对这样的事虽然感到惊讶却并不意外。
但惜竹和惜月不过刚入宫，曾经在侯府只听说过几位姨娘之间的争斗，这般直接狠心下毒手的却是少见。
更何况下手之人还在自己身边，想想都有些恶寒。
惜月吸气道：“没想到这背后竟如此复杂，奴婢原本只当巧思有二心，不能放在主子身边，却没想到她会直接对晴儿······主子怎的不早些与奴婢们说？”
乔岱叹了口气，说：“晴儿之事已了，说与不说都已无可奈何，那时候我不知晓背后之人的意图，怕与你们说了不小心泄露出去，引火上身。”
“如今皇后的嫌疑最大，许多事情也都想得通了，你们都是我信任之人，现在告诉你们，也是需要你们出力将此事查清。”
三人了然，随即不再追问。
若不是今日芙儿之言，打死她们也不会相信这些事情竟与皇后娘娘有关。
巧云沉吟片刻，开口道：“主子若是想查皇后娘娘，不如去问问玉淑仪娘娘，淑仪娘娘是宫中老人了，兴许知道一些，奴婢们再私下里查探一番，想必快些。”
乔岱认可地点了点头，“你说的不错，我正有此意，且这事情与丽嫔也牵扯不少，我过几日也去丽嫔那儿试探一番。”
她眉眼微抬，不紧不慢地说：
“不过皇后做事向来周全谨慎，你们查探的时候小心些，万不能打草惊蛇。”
“是。”
菱州。
雪压竹枝，在阵风的吹拂下，摇曳不定，宛如银凤飞舞，高高的云松，像屈曲盘旋的玉龙，令人望而生寒。
秋水山亭，一道高挺的身影伫立其间，观赏这雪色美景。
少年长身玉立，观其面容虽略显稚嫩，却美髯凤目，双目如潭，一身雪白绒衣，仿佛与这天地光景融为一体。
“恒师弟。”身后有人轻唤。
乔恒拢紧衣领，转身看到来人，眉梢染上笑意，“师兄。”
来人是一名成熟的青年，丰姿隽爽，湛然若神，生得一双一眼深情的桃花眼，此时手中拎着一把剑，剑生寒芒，锋利如光。
乔恒笑，“师兄练好剑了。”
来人摇摇头，“待会儿还要练，休息之余见你在这儿，便来找你说说话。”
此人正是宋大儒的学生，江离绪，也是如今乔恒的师兄。
江离绪将剑扔在一旁，大喇喇地坐在石凳上，骨节分明的手挑起茶壶把手，悠悠地给自己倒了杯茶。
正烧着的茶水热气蒸腾，一杯下去暖人心脾。
江离绪浅酌几口，不由地发出一声喟叹：
“舒服，真是舒服！”
乔恒失声笑道：“还好老师不在，不然见师兄如此，怕是又要好一顿说教了。”
江离绪舒服地眯着眼，浑不在意地摆摆手：“老爷子年纪不小了，早习惯了。”
乔恒见他这样，无奈地叹了口气。
江离绪是宋大儒的第一个学生，真实身份是宋大儒的外孙，乃是宋大儒幺女所生。
江母自小在父兄的关爱下长大，嫁人后夫家也待她极好，可惜后来生了场重病，药石无医，终归还是去了，只留下个年仅六岁的儿子，便是江离绪。
乔恒刚到菱州时，便是江离绪亲自接待的他。
初时乔恒还以为他是宋大儒的门生，却没想到竟是宋大儒的关门弟子，且是乔恒之前唯一的关门弟子。
宋大儒心疼外孙小小年纪便没了母亲，父亲那边又要续弦，果断将人带了回来，自此带在身边好生照顾。
后来又发现江离绪颇有文学天赋，便将他收做唯一的关门弟子，倾囊相授，极力栽培。
然而江离绪体随其母，自小孱弱多病，却偏生是个跳脱的性子，在书案前根本坐不住，三天一小祸五天一大祸，偏还打骂不得。
可怜宋大儒一生儒雅端方，秉持君子之礼，却硬生生被江离绪这只皮猴子气的，恨不得抓起拐杖就将其痛打一顿。
乔恒也没想到这位师兄如此耿率洒脱，不拘小节，实在不像宋大儒教出来的学生，说他是个书生，倒不如说像是个武生。
江离绪爽朗豁达，却也行有所止，分寸感掌握的极好，乔恒自己是个心思重的，倒是乐于与这样的人交往。
更何况他们是师兄弟，自然要更加亲密一些。
江离绪觑了一眼乔恒的侧颜，心中不由地再次感叹，他这新来的小师弟当真是俊雅无双，世间难得。
小小年纪就有如此风姿，长大了还不知惹动多少姑娘家的春心。
江离绪见他这几日心情好的出奇，有些疑惑：
“你这几日怎的这般高兴，我瞧你笑的嘴都合不拢了，莫不是家里给议了亲？”
乔恒来菱州快四个月了，江离绪对他已有了几分了解。
尔雅君子，逸群之才。跟他外公站在一起，一眼就能看出是师生。
收乔恒这个年少聪颖，书生意气的做徒弟，宋大儒实在满意，不时考问功课，询问生活，相比之下，江离绪这个师兄倒似是送的。
乔恒知道师兄这是调笑，但猝不及防被问，勾着的嘴角还是一僵，有些不自然地轻咳一声。
江离绪见他这个反应，登时惊讶地坐直身子，“我就开个玩笑，真给议亲啦？哪家姑娘啊，可是你中意的？”
实话说，江离绪还是有点不敢想象娶妻的模样。
主要是想象不到什么样的女子能站在乔恒身边而不黯然失色，与之相配。
一看江离绪就是想多了，乔恒嘴角的尴尬化为无奈，坐下去给江离绪重新添了杯茶，推到江离绪面前。
乔恒：“师兄想多了，我如今一心只想跟着老师学习，将来考个功名，对娶妻生子没什么想法，家中也不曾过问此事。”
江离绪不信，“你如今也十四了，成亲是早了些，议亲却正是合适。”
他自己也被家中催了许多次，他心中不愿太早娶妻，无奈为了应付家里，只能顺应议亲。
后来好不容易相中一个，结果那女子心中有人，来议亲也是被家中逼迫，那日哭得梨花带雨，求江离绪不要同意。
江离绪还能如何？
他果断拒了这亲，然后跑到宋大儒这躲清闲来了。
宋大儒思想开明，并不急着催江离绪娶妻生子，而是要他先建立一番事业，成家之事再议不迟。
师弟这年纪也该议亲了，靖远侯府是个世家大族，恐怕容不得乔恒随心而选。
乔恒不知道他师兄在担心自己娶不到心仪之人，他前几日收到家中寄来的信，信中的内容让他十分高兴。
他嘴角勾起一抹温柔的笑意，开心道：“真没议亲。我这般高兴只因为，前几日寄来的书信中说，家姐怀孕了。”
“原来如此，”江离绪讶异一瞬，随即笑着作揖祝贺，“原来是要做舅舅了，难怪这般高兴，真是恭喜师弟了。”
乔恒回笑：“多谢师兄了。”
他也没想到阿姐才进宫没多久，这便怀孕了。
他一边为阿姐担忧生产的艰辛，一边又忍不住幻想，将来会有个白嫩可爱的孩子抓着自己的袖摆喊“舅舅”。
这样的画面，光是想想都觉得激动。
听闻阿姐怀孕的消息，乔恒更是坚定了自己要尽快考取功名、建功立业的想法。
他得成为一个有出息的舅舅。