接连下了好几场大雨，眼瞅着天气就一天比一天冷了下来。
四九城里面，拿着大车朝家里囤大白菜的、涮了老坛子做咸菜的、请人上门扒了已经不暖和的老炕、好再盘一副新炕过冬的，再配上街头巷尾到处响起的弹老棉花套子的弓弦声，都已经叫人明白了冬天即将到来。
除了胡千里还得顾着些家眷和老房子，三不五时地回家走一趟，上到掌门人纳九爷，下到新收的那些个小徒弟，差不离都在火正门堂口的宅子里吃住。这眼瞅着冬天说话就到，相有豹领着一群小徒弟扫净了二进院子里早早挖好的地窖，拖着几辆架子车一趟趟地把过冬的大白菜拉进了火正门的堂口。
而在伙房外面，谢门神家媳妇和纳兰一起，领着几个心细些的女娃摆开了一长串大案板，细细的把菜疙瘩切了丝，再拿着咸盐、花椒末儿一层层匀着洒了，足足腌了十来口大缸的咸菜。
棒子面、粗黑面，外带着各类的杂粮都垛进了二进院子里的库房。也不知道胡千里是使了什么法子，也就是在库房四角放了几个装了半截子药水的竹筒，库房里的几个耗子洞口立马就炸了营，一串串家耗子扎堆朝外跑，倒是叫几个没见过这场面的小徒弟吓得惊叫连连！
端着个茶碗，站在二进院子里的纳九爷瞅着眼面前这热闹场面，很是满意地吸溜着滚热的茶水，老半天才朝着站在自己身边的谢门神唠叨了一句：“这场面......可是有年头没见着了啊......”
怀里头抱着还在牙牙学语的儿子。谢门神也是一脸满足的模样连连点头。
从城墙根儿底下的草窝棚搬到火正门堂口的屋子里住着，有瓦挡雨、有炕暖身，这差不离就是一步登天的舒坦感觉。病得就剩下一口气的媳妇也有钱治病买药，身子骨也一天天的见好。六个孩子嘴里有嚼裹，身上有暖和衣裳，以往蜡黄着的小脸蛋上也见了几丝红晕......
人这一辈子，要是天天都能过上这样的日子，那还求个什么旁的？
推着个装了几麻袋细沙子、干麦草的架子车。佘有道、佘有路两兄弟稳稳当当把那架子车搁在了二进院子当间，一前一后地朝着纳九爷走了过来，迎着纳九爷就是一嗓子精神头十足吆喝：“师兄，这垫蛇窝的沙子、麦草都拿回来了，下半晌摊开了晾晾水气，晚上就铺蛇窝里？”
看着两个懂事的小徒弟给佘家兄弟手里送上了茶水，纳九爷满意地点头应道：“这事儿你们自己拿主意，还犯得上问我？瞅着这天气，差不离你们也该去选配对的新玩意了吧？”
一口气喝光了茶水。佘有道飞快地点了点头：“都跟老官园的几个老把式约好了，今儿下半晌就去挑配对的新玩意！我说师哥，这事儿.......”
扭头瞟了一眼正支派着小徒弟们装白菜窖的相有豹。佘有道略微地压低了些嗓门：“师哥。照着老规矩来说，这活儿不该让旁人掺和。可我琢磨着，要老是把这活儿瞒着有豹，可也不是那么回事？”
同样瞟了一眼忙得满身大汗的相有豹，纳九爷不动声色地朝着佘有道说道：“那你们哥俩是怎么个打算？”
相互对望一眼，佘家两兄弟犹豫片刻。却依旧是佘有道开口朝着纳九爷说道：“师哥，我说句过头些的话，您听了要觉得不对，您多包涵！我就是琢磨着，咱们这火正门里边的手艺。从来就是一招鲜、吃遍天，哪怕是对同门师兄弟。有时候都有些藏着掖着的做派！师哥，您觉着这做派......合适么？”
依旧是保持着不露声色的模样，纳九爷也不回答佘有道的试探，却是自顾自地啜饮着茶水，静静地看着佘有道的眼睛。
被纳九爷那颇含着些揶揄意味的眼神盯得心虚，佘有道躲闪着纳九爷的眼神，吞吞吐吐地低声说道：“这不是......我想着，今年去老官园寻那些配对的玩意，就叫上有豹一块儿去？捎带手的......再带上俩打下手的孩子？”
‘噗嗤’一声，纳九爷终于绷不住心头笑意，把含在嘴里的茶水喷了佘有道一脸，咳喘着指着佘有道笑道：“你瞧瞧你那点出息！还拿捏着劲头，说是要把你们俩手头那点伺候小龙的手艺传给有豹？怕是老早就瞧中了哪个孩子，就指望着有人叫你们兄弟俩一声‘师傅’不是？”
把脸涨得通红，佘有道讪讪地朝着纳九爷笑道：“这不是......瞅着这些个孩子在眼前晃来晃去的，想着他们闲着也是闲着，找俩人来帮着打打下手不是......”
收敛了脸上的笑容，纳九爷很是郑重地朝着佘有道摇了摇头：“这还没到那火候呢！一来这些个孩子刚进了火正门，小功架都还没学个全乎，就这么跟了各自的师傅学伺候玩意，身上的功架肯定就顾不上了。桩子都还没打稳，那可是搭桥桥塌、盖楼楼垮！二来......这些个小徒弟都是有豹搁在外面捡回来的，这也才吃了几天饱饭，身子骨都还没养全乎，也就别急在这一时半刻了！”
逗弄着怀里抱着的儿子，谢门神也难得地插上了话头：“师哥说的是！就这些孩子，我瞅着有好几个都挺不错的，可小功架都还没学全乎之前，我还真不敢朝着身边带！再等等吧......约莫着过了年关，差不离也就能看出来这些孩子到底合适学点啥玩意了！”
忙不迭地点着头，佘有道连连称是：“那就照着师哥的意思办！反正肉都下了锅，早晚都能吃到嘴里......”
眨巴着眼皮子。纳九爷却是逮着了这个当口，话赶话般地朝着佘有道说道：“那今儿下半晌你们两兄弟去挑那些个配对过冬的小龙，倒是带不带有豹去了？”
“带！”
似乎是为了掩饰被纳九爷戳穿了心头想法后的尴尬，佘家兄弟俩也没叫那些个小徒弟搭手，操着铁锨三下五除二地把那些刚弄进二进院子里的细沙子、干麦草摊开了去水气，却是偷了个空儿溜达到了忙得浑身大汗的相有豹身边，压低了嗓门朝着相有豹说道：“有豹，下半晌陪着我们俩去逛一趟老官园！”
也不开口多问。相有豹干脆地答应了一声，等支派着一帮子小徒弟差不离把白菜窖收拾出了个模样，再从伙房随手抓了两块饼子凑合垫了肚子，也就跟着早已经等不及了的佘家兄弟出了门。
打量着佘家兄弟手里头提着的糊了一层泥的竹篓子，相有豹一边知趣地伸手把两个很有些分量的篓子接到了自己手中，一边却是朝着佘家兄弟俩开口问道：“两位师叔，您这带着的篓子，是专门伺候小龙用的？”
背着一双手，佘家兄弟很是惬意地当起了甩手掌柜。抬眼看着正把两个篓子提在眼前仔细打量的相有豹。佘有道不无得意地低声朝着相有豹笑道：“甭瞧了，这玩意可是我们哥俩自己琢磨出来的玩意，连你师傅都没见识过！”
转悠着眼珠子。相有豹想也不想。嘴里头的恭维话已然不要本钱地撒了出去：“早听我师傅说过，都不说是火正门里，可着四九城里算起来，两位师叔伺候小龙的手艺都是独一份！就这俩篓子......里边是竹篓之、外面还糊上一层泥浆？两位师叔，这倒是个什么讲究？”
拿捏着强调，佘有道很有长辈气派地哼了半声：“要说起这篓子......这可就得先考考你在你师傅那儿学了多少本事了！我问你。小龙过冬盘窝，为啥要寻配对的新伴儿？”
老老实实地摆出了一副虚心好学的小徒弟模样，相有豹应声答道：“听师叔说过，这人伺候过的小龙，灵性上有长进。可猛性上也就弱了！可要是靠着喂血食来提猛性，又怕那小龙沾了血之后不认主家。最好的法子。也就是趁着伺候出来的小龙过冬盘窝的时候，仔细寻些天生地养的野伴儿一块盘窝，也好提些猛性！”
满意地点了点头，佘有道却是继续问道：“那怎么给伺候过的小龙寻伴儿呢？！就算是寻着了合适的伴儿，又怎么才能让他们不搅合到一块儿过冬盘窝，免得相互间串了气味，来年惊蛰时醒盹了，不好分养？”
依旧是一脸虚心好学的模样，相有豹老老实实地答道：“同种配对，还得照着大小配对！配对之前要喂饱了那些小龙，要不然怕小龙饿极了，只怕就能相互噬咬吞噬！倒是这不搅合到一块儿过冬......小龙过冬盘窝，从来都喜欢扎堆！以往的法子，那就得靠着手勤、眼勤，时不时的把扎了堆过冬盘窝的小龙给分开......”
得意地指了指相有豹手里提着的两个篓子，佘有道很有些故弄玄虚地笑道：“可我们哥俩琢磨出来的这玩意，就能让小龙过冬盘窝的时候，恰巧就是一对一窝。哪怕是把他们凑到一块儿去，要不了多久，那也得乖乖分开！”
再次将两个篓子提到了自己眼前，相有豹一边打量着那显然是刚刚糊到了篓子上的泥浆，一边轻轻抽了抽鼻子，顿时闻到了一丝不易被人觉察的蛇类腥味。
转悠着眼珠子，相有豹琢磨了片刻，却是朝着正倒背着双手朝前走着的佘有道笑道：“”师叔，我这可是瞎猜，也不知道对不对——你糊在这篓子上的泥浆里，是不是混了些小龙身上弄下来的合欢油？
讶然地瞪大了眼睛，佘有道很有些意外地看向了相有豹：“你这孩子.......脑瓜子倒是怎么长的？还真是一点就透、一说就灵！只不过......这里头，还有个小窍门呢！”
“那师叔您教教我呗？”
“教？拿什么教？拿开水浇成不？哈哈哈哈.......”