第二天一大早，裴岳就被李陶打发去了县城，直到傍晚时分，刘志仁才回到了秋风破。
“岳伯，怎么样？都打听清楚了吗？”李陶迫不及待地问道。
“都打听清楚了。”
“快说来听听？”李陶催促道。
“长子县的捕头姓郭，叫郭壮，今年三十三岁。长子县是大县，有百十个捕快，郭壮武艺高强，办事公道，颇受手下捕快的拥护。郭壮住在长子县郊的罗家庄，没有子嗣，家中除了娘子和瞎眼的老母亲，再没有别的亲人了。”
“罗家庄？”刘玄嘴里咕哝着。
“怎么？刘老夫子，你知道这个地方？”李陶奇怪地问道。
“知道！罗家庄有我一位多年末见的故人！”
“真是无巧不成书，刘老夫子，明天我就陪你去罗家庄拜访这位故人！”李陶望着刘玄。
“恐怕李小郎君不是陪我去拜访故人，面是意在那位郭捕头吧！”
李陶没有言语，只是点了点头。
“李小郎君，明天我也一道去。”刘志仁在一旁插言道。
……
郭家庄与罗家庄离得并不太远，李陶与刘玄父子晌午时分便到了罗家庄。
刘玄的故人叫罗冒，是土生土长的长子县罗家庄人。罗冒虽然出身贫寒人家，却装了满肚子才华。刘玄在入仕前，时常与罗冒在一起游山玩水，弈棋钓鱼，饮酒吟诗。
罗冒见了刘玄父子热情之极，毕竟这般对胃口的好友实在难得，哪能不欢喜。当下便吩咐娘子：“备些下酒好菜！”
刘玄与罗冒聊得尽兴，可一旁的李陶却心急如焚，屡屡给刘玄使眼色，刘玄却视而不见。
李陶百无聊赖之际，刘玄终于步入了正题：“罗兄，我向你打听个人！”
“何人？”
“长子县捕头郭壮。”
“打听他做什么？”罗冒奇怪地问道。
“没什么，我只是对这个郭壮比较好奇。”
“郭壮原本并不是长子县人，说起来和我还算是亲戚。他在长子县可算是一位大名人了……”
几年前，长子县境内出现了一个铁碗帮，领头的是个和尚，人称“铁罗汉”收了数十个徒弟，个个都跟他学会了一身本领，四处打家劫舍。县衙剿了几回，没占着半点便宜，县令晚上睡觉的时候，还被人割了辫子作警告。
铁罗汉隔三岔五就派人来长子县的富商们要钱要粮，富商们苦不堪言，有的就开始高价聘请武艺高强的保镖护院。罗冒的堂兄罗松龄是开镖局发的家，年轻时候凭着一身过硬的弹腿功夫，在江湖上很有些名气。后来，罗松龄年龄大了，回到罗家庄闭门不见客，在家专心练武教徒。
罗松龄家中颇有钱，在罗家庄内家丁众多，铁碗帮虽然垂涎三尺，但却始终没对他下手。长子县的其他富商请他出山领头共同抵御铁碗帮，但都无一例外吃了闭门羹。众人都在背后骂罗松龄为富不仁，没有桑梓之情。
这一日，罗家来了两个客人，一个面色黝黑的壮汉自报家门，是以“开碑手”著称的陈大侠。另一个年纪不大，穿得像个庄稼人。
刚开始，罗松龄还以为此人是陈大侠的随从，没想到这小伙子一进门就跪下磕头，口称“师傅”。
罗松龄认了半天，仍然一头雾水。
陈大侠告诉罗松龄，这小伙子叫郭壮，是在路上遇见的，听说是罗松龄的徒弟，就给带了过来。
见师傅记不起来自己了,郭壮急忙提醒：十五年前他跟罗松龄学过一个月的武功。
这下罗松龄总算想起来了，十五年前他把镖局关了，想过几天清闲日子,回到时郭家庄想收几个徒弟传授一下自己的绝学。郭壮是一位老友介绍来的，罗松龄见他不像练武的料，但是欠了老友的人情，也只好勉强收下。
没想到这个少年笨得出了奇，别人三天就学会的扎马，他愣是一个月都没学会。罗松龄实在忍无可忍，只好把郭壮撵出去了，没想到这小子居然还一直记着自己这个师傅。
眼下自己家中有难，郭壮在这个时候过来真是难能可贵，可像郭壮这样的人能帮得上什么呢？
罗松龄皱了皱眉头，叫人领着郭壮去看守后院。郭壮是个榆木脑袋，但也是个本分人，后院住的是娘子和女儿，有这样的人护院，比较让人放心。
等屋里只剩陈大侠了，罗松龄拿出一封信递给陈大侠。
陈大侠接过信，只见上面写着：下月初八，借钱两万贯。最下面画着个黑碗。
陈大侠愤然道:“这帮贼子真是胆大包天，张嘴就是两万贯！罗镖头，您放心！以您的腿功，再加上我这一双铁掌，这几个小毛贼不在话下，一文钱都不会让他们拿走!”
罗家紧锣密鼓地准备着迎敌，郭壮却在后院门口像木桩一般站着。罗松龄的女儿足不出户，有什么事都是丫鬟菊儿进进出出。菊儿看郭壮傻得好玩。问他十句话也回答不上来一句，经常被他那傻样逗得哈哈大笑。
有一天，菊儿惊奇地发现郭壮的两只脚不一般大，左脚比右脚长出一大块来。这可真是稀罕事。菊儿回去告诉了小姐，连小姐都出来看了。没多大工夫，园里的丫鬟婆子们围过来一堆，把郭壮看得满脸通红，左脚急着往后缩。菊儿看他怪可怜的，连忙把大家劝走了。
过了几天，她送给郭壮一双新鞋，当然也是一只大，一只小。郭壮把破烂不堪的旧鞋换下来,蹬上新鞋,正好合脚,他感激地冲菊儿笑笑,却不知道说什么才好。
正在这时候,突然前面传来了嘈杂声，有个家丁慌慌张张跑过来报信:“快让夫人小娘子躲起来，铁碗帮来了。”
菊儿吓得连脸色也变了:“这帮强人光天化日下就敢来？这可怎么办？老爷去年中风了，刚能下地走路，你们快去保护老爷。”
郭壮这才知道，原来师傅已经不能再动武了。自己虽然没什么本事，但护师心切，随抄起一根棍子就冲进了大堂。