“我想，大哥不管答不答应他这件事，原先一定有自己的考虑。”顾灵芷说：“我出于道义和自己的考量，答应来帮他这个忙，但不能因此损害了大哥的利益。如若那样，不是害了大哥吗？这等不仁不义的事，我可不做。”
“所以，”她仰头看着洪季，淡笑道：“还请大哥慎重思量此事之后，再做决定。而我今日来，是以他的朋友的身份前来，并非以洪四爷妹妹的身份来提这件事。”
“你这话，滴水不漏啊。”洪季瞅她一眼。
“既是帮他，也摘清楚了自己，全了兄妹情义，又不失道义。”洪季大笑，“找你帮忙的人得亏死了，你明明来做说客，却没有帮他说上几句话。”
“那还不是他自找的，”顾灵芷说：“我已和他说过，事情不说透，我可没把握办成，就替他跑一趟，试一试罢了。”
“你这丫头啊，真是鬼精。”洪季看她一眼，笑道：“明面上是不帮他说一句话，可话说得在情在理，听着又让人舒服。”他今日没有喝酒，那两道粗眉下的眸子，没有了醉意的渲染，更显犀利，只是现下敛着锋芒。
她怕是早已猜到，他虽然表面上看着不喜欢穆霈云，但实际上并没有太过针对他。
那天夜里，她乍然闯入小楼后，他便借着她，在话里话外敲打穆霈云。说是为难，实则更像是想挫一挫这位年轻人的锐气。一方面，又暗中观察他的反应以及他的应对之道。
所以，她既是要当穆霈云的说客，又不能替他说太多的好话。
把洪季哄好了，事情也许就顺顺当当地办成了。
“你这……”洪季拖长了声音，淡笑道：“便已经是帮了他。”
顾灵芷知晓洪季已经猜到她的心思，便只仰头看着他，笑笑不说话。
“你知道他到底什么身份吗？”洪季问了一句，见顾灵芷摇摇头，便又问：“你没问他？”
“大哥。”她瞥了洪季一眼，“我虽然答应他帮忙，但总不能以此为要挟，逼着人家告诉我他的身份吧。”
“他不提，你也不说，”顾灵芷噘嘴道：“我就当个傻子吧，”说罢，又兀自摇了摇头，挤眉弄眼道：“不对，是个传信的傻子。”
“你这丫头，”洪季被她逗得一笑，道：“嘴巴厉害成这样。”
“不然大哥能看得上我这个妹妹吗？”顾灵芷转头看过去，半嗔半笑，又有些洋洋得意，“我能那么容易给自己说回来一个大哥吗？”
“大哥今儿心情好。”
一听这话，顾灵芷就嗅到了事情要办成了的味道，却忽然听得洪季问道：“他托你来办这事，可许你什么好处没有？”
顾灵芷歪着脑袋想了想，决定老老实实交待，“许了。”
她把穆霈云在客栈前跟她说的话，原样给洪季说了一遍。
洪季听完，微一顿，“这小子有点意思。”
“就凭他许给你的这一诺，”他瞥了顾灵芷一眼，爽朗笑道：“大哥答应了，这一百坛酒，我卖给他了。”
等顾灵芷从洪家出来，已近掌灯时分。
洪季本想留她吃完饭，但她惦记着和齐尘的约定，急着赶回小院去，洪季知道原委后，就不再留她。
回到小院后，齐尘并没有问她到底因为什么事情这样匆匆忙忙地走掉。吃过晚饭后，照样和她下棋，就像没有她从小院溜走又回来这么一件事。
之后，她在彭县又呆了几日，才回盛京去。
到达盛京那日，时辰还早。
城门开了有一段时间了，头一波赶着进出城的人早已经离开。
高耸的城墙向两侧延伸出墨灰色的大翅，如同一只张开巨口的怪鸟，将来往的行人吞吐吸纳。城门处稀稀落落的，除了守城的士兵，没几个进出的人。
顾灵芷一人一马，慢悠悠地踱入城来。
主街上湿漉漉的，像是刚下过一场雨。不知是因为时间尚早，还是天气的缘故，这样冷清的盛京颇有些少见。
就像一幅浓墨重彩的画卷，乍然被抽去了颜色，余下水墨一般寡淡的色调，看得人心中有些空落落的。
绕经坊内小巷时，还没有几家支起摊子来，街道两侧木门紧闭，仿佛仍然随着主人深陷梦中。
天将雨未雨，空气中凝结着厚重的水汽，仿佛下一秒，豆大的雨滴便噼里啪啦，兜头泼下来。
顾灵芷在这一片灰蒙蒙的雨色里，披了一身水汽回到顾府。
她没有提前传信回府上，但管家章伯一瞧见她回来，是又欢喜又忙碌，登时如陀螺般转了起来，一边吩咐人传话下去，让厨房备上她喜欢的吃食，又点了几个婢子去烧水和准备衣裳、香露，方便她沐浴洗漱。
基本上，只要她在顾家，便是顾家的焦点。
虽说她还有个哥哥顾嘉乔，但顾家老爹自幼就偏爱她这个女儿。在养育儿女方面，顾家老爹自有一套和外面人不一样的道理。女儿嘛，要认真养，仔细养，捧在手心地养。男孩子嘛，要多加磨炼，该打该踢该骂绝不手软。
于是，顾家上下都随着顾家老爹，把她众星拱月般捧着。
连家里养的两条狗，见着她都比见着顾嘉乔亲热。
所以顾灵芷一回来，整个顾家陷入了忙碌状态。
她舒舒服服地泡了个澡，换了身衣裳。
料子是云锦一类，近乎御用的妆花缎，但更轻盈，适宜裁制春裙，裙摆上满织芍药，外头套了件藕色罗衫，袖口和衣襟缀着浅桃色的海棠花。
依章伯说，那是她父亲前段时间让府上的卫姨娘从绸缎庄里拣了些好料子来，又让他亲自摘选了一遍，才从里头挑选出几匹满意的，吩咐绸缎庄紧赶着做了出来。
因她时常会从北渊宗偷溜回来，但从来没个定数，顾家老爹便想着让人早早把衣服做好了，让她不管何时回来都能有新衣裳穿。
她回到房间的时候，已经满满当当地堆了一桌的吃食，杏酪粥、芙蓉山药卷、虾黄豆腐、芫香羊肚，以松仁、香蕈、荸荠、瓜、姜和肉剁成细酱加粉捏好后以甜酒、秋油蒸制而成的八宝肉圆，章伯独家秘方的蜜酒煨火腿，还有府上江南厨娘特制的素什锦、姜糖泡红枣、酸甜萝卜皮、酒酿赤豆元宵。
一样一样的，吃得个肚皮滚圆。
时鲜的茴香春笋，还有老鸡汤熬面，直被她吃了个底朝天。