赵昺清楚历史上金属的身管火炮正是出现在宋元时期，但有人说火炮是汉人发明的，‘突火枪’就是证明。他来到这个时代后突火枪是见过了，可那玩意儿用来伤人除非直接崩到脸上，否则只能把人吓一跳，他看着与明朝流行的‘三眼铳’倒是亲戚。当下火炮的说法倒是有，只不过凡是与火药沾边的武器都能这么叫，并非后世所说的火炮。
可今天自己实实在在的挨了一炮，赵昺根据所看到的判断，他怀疑那横行世界八百年的杀人利器出现了。要知道龙船的舷板是用四层硬木搭接而成，为了放火又蒙上了生牛皮，加上勇敢军的战船都是去年才装备的新船，别说一般的弓弩，就是小型弩炮也难以将它击穿。可今天敢为号竟被打了个洞，能不让他心惊吗？
“陛下，敌军又开炮了！”正当赵昺难以确定之时，观通手又报告道。
“不错，正是这家伙！”赵昺也赶紧端起望远镜向西岸看去，只见江边一处土坡火光一闪，随之便是一声闷响，硝烟腾起。紧接着‘噗通’一声，一枚重物落在他们船队外侧的江面上，溅起朵水花。虽然看不清是什么东西在发射，但根据种种征兆他可以断定就是火炮在发射。
“马上转向，靠东岸行驶！”赵昺还不想成为历史上第一艘被真正意义上的火炮击毙的皇帝，于是下令避避道。
“是，陛下。要不要还击？”刘猛答应一声，又问道。
“不必！”赵昺摇摇头。他已经看出元军的火炮射程有限，他们在江心行驶距对岸至多有一百五十步，射程也就在二百米以内，且准头很差，刚才命中多半是蒙的。
“倪亮，你让郑永带几个水鬼今夜潜过去给我搞一个过来！”果然不出赵昺所料，那边连连发炮，赵昺根据闪光的位置判断大概有五到六门火炮。他很好奇此时的火炮已经发展到了什么阶段，便想着让人偷回来一门研究一下。
“嗯，我知道了！”倪亮知道陛下喜欢稀奇古怪的玩意儿，其这是又看上鞑子的好东西了，点点头道。
“唉，真是雾里看花！”在前世的说法中，中国发明了黑火药又用于军事，并发明了金属身管火炮，但现在事实上却不是这样，火炮首先出现在了蒙古人手中。赵昺想想可能是随着蒙古人的西征将火药带到了西方，并俘获了大批工匠，也许正是他们或是共同与东方的工匠研制出了最初的火炮。
所以真相大概正像有人说的战争毁灭文明的同时，又促进了文明的融合。而从广义上说，元朝也算是中国历史上的一个朝代，并非外人，赵昺想想反正都是中国人发明的，自己又何必纠结到底是宋，还是元呢！不过在他们航向偏离江心后，元军的炮弹却没有再能打的更远，这也可以说明火炮技术还十分不成熟，射距和威力还不如弩炮，在短时间内无法超越，但还是让赵昺感到了危机，自己必须也要动手研制金属火炮了……
战船沿着晋江行至泉州北城城壕外才靠岸，早有前军的士兵看到禀告了都统黄显耀，船一靠岸其便亲领兵将来接，将陛下迎入营中。赵昺边走边看，经过七八天不间断的修筑，防御工事已经初具规模。外壕中已经引入江水，沿壕筑起了城垣，每隔一段便修有加装顶盖的掩体，里边布置了弩炮，平日可以屯兵，战时便是火力支撑点。其后又加修了二道防线，配备了重型弩炮，一则加强防御纵深，二则可以支援一线作战。
视察一番后，总体上说赵昺十分满意。他在建立帅府军的时候，出于现实考虑便有意的加强水军建设，到达琼州后更是大力发展水军，使其具有强大的攻击力。而步军则定位于防守型的军队，主要用于防敌登陆，而非攻城掠地，因此对他们的训练也是重点进行防御和反冲击，筑垒更是必训的科目。
赵昺只是个军事爱好者，让他因形就势创建一套防御体系肯定是不可能的，但是他会‘山寨’，而说起防御作战除了中国古代的筑城技术外，他还知道一个外国人，其将弩炮和野战工事结合起来创造了一种新的战法，而赵昺创建的步军体系就是脱胎于其的军事思想，也算是融合了西方军事技术。
赵昺以为古罗马自凯撒大帝之后，塞普蒂默斯?塞佛留也许可称得上是最能干有为的古罗马统帅。他极其精通野战防御工事的运用，并能配合使用战场上的移动式作战机械——弹射器和抛石机。他在位期间，古罗马的常备军于公元三世纪初增加到四十个军团。他始终保持三十四个军械工厂，忙于生产各种武器装备，特别是小型作战机械。
不过当时的塞普蒂默斯?塞佛留和赵昺面临着同样的问题，小型弹射器的发射速率很低，且只能用来杀伤敌人，因此光靠小型弹射器是难以抵挡敌人的冲锋。即便是最强大的抛石机，除了弹体自由落下时的重量所产生的作用力外，只有很小的一点弹能，几乎无法攻破古代及中世纪坚固的城墙和防御工事。
但是他发现将小型弹射器部署在帝国边境沿线的防御阵地里，却取得了十分明显的效果。重型抛石机在攻防作战中对付敌人的步兵和机械时则非常有效。进攻时，抛石机和弹射器能使城墙上的守城部队难以行动，这样攻城槌，攻城塔架和云梯就可以在它们的火力掩护下架设起来；防御时，又可用它们严重干扰敌人的攻城作战行动。
因此塞普蒂默斯?塞佛留便将抛石机和野战工事结合起来，使规模较小的罗马军队一方面配备有足够的轻型作战机械，另一方面野战工事又使其战斗力量倍增，因而往往敢于跟兵力强大得多的敌军交战，并严重消耗敌军的力量。然后，发起反攻，或者由预先安排好的后备队将敌军包围，从而给敌军以沉重的打击……(未完待续。)