“《棠棣》之篇，忘乎？”郑伯叹了口气，背着手走上前去，不想再看两个儿子的模样。
“不敢忘。棠棣之华，鄂不韡韡...”二人不情不愿地背诵道。
“背下去。”
“凡今之人，莫如兄弟...”
“第七句。”
二人默念了一下，然后放声：
“兄弟阋于墙，外御其侮...”
郑伯转过身来，拍了拍自己的左胸。
“不可留在口中，要记在心里！”
“唯...”
唯可以这么有气无力的么？
郑伯瞪了二子一眼。
“唯！”
哼！郑伯重重地甩了甩袖子。“亹！”
“在！”公子亹在一旁吓得不轻，听闻君父召唤，急忙小跑过来。
“汝提一偏师二十五乘，徒卒二千人，轻装简行，先回清邑，加固城防。”
“唯！”
太子忽和公子突见郑伯开始调兵遣将，各自正要站起身来，却被厉声喝断。
“跪下——”郑伯出气太多，呛了起来。
咳咳咳咳...
二人扑通一声，一齐跪倒。却见郑伯猛然昏厥过去，捂着额头，向后倾倒。
公子们急忙一左一右将国君扶住，找到一辆安车，供郑伯暂歇片刻。
“水！”公子突喊道。
左右的甲士却尴尬地半跪下去，应答：“禀公子，先前齐军驰车破阵，袭取我汲水革车，大军现已断水...”
太子忽闻言，泄了气，向公子突敬了一揖。
“仲弟，为兄率一军断后，弟自领大军返回清邑。”
“可。”
二人没什么话可说，分头行动，各自点兵去了。
郑人的调动，被掌握了战场情报的齐军斥候迅速禀报给了齐侯本人。
中军之鼓再次响起。
汤乡、遄台、东门上下之车，为车百六十乘，先驰破敌！
命桑乡、高乡、稷下全旅，乡良人各率之，车百二十乘，徒卒六千人，随而赴敌！
大军开始缓缓移动，齐阵之中，尘霾四起。
大鼓的鸣响之中，却夹杂了小鼓的异动。
鲍叔牙驰车急入中军，只见本在后军待命的百里视也刚从车上下来，一问，正是为出击之事，二人携手，急急忙忙小跑到齐侯禄甫的面前。
“君侯，请收回成命。郑人未可击也！”百里视作为上大夫，先行一步，向齐侯谏道。
鲍叔牙也一同跪了下去。
“郑军将退，为何不击？”齐侯禄甫皱了皱眉头。
“君侯，郑人虽退，非溃败而退也。”
百里视解释道。
大军还未接战，郑军主动退却，无论什么原因，必然会安排好断后的部队。即便不是精锐，也至少是中流砥柱级别的强兵。现在齐军的兵力不过一万余人，远远少于当面的郑军，若是在郑人全神警惕的时候贸然追击，一定要吃大亏的。
齐侯沉吟片刻，点了点头。
激昂急促的鼓点，一转而变为了接连的鸣金之声。
中军的帅台之上，代表各旅的旌旗高高举起，意味着所有出击的部队都要立即停止进攻，退回阵中。
鲍叔牙觉得不太对劲，思索一番，说道：“不可令各部皆归！郑人若此时反击，恐有不虞。”
话音刚落，郑阵之中鼓声大作，众人急忙登轼观看，却见郑军果然进行反击。
乌泱乌泱的郑军小步慢跑着压了上来。
粗略看去，两偏之师一字排开，五十乘战车夹杂在方阵当中，列成经典的鱼丽之陈。
郑人沉默着，前行着，只听得见军鼓的轰鸣和人足的步履，马蹄的踢踏，车轮的滚动。
但凡有点嗅觉的人，都能感受到郑军军阵之中不祥的气息。
齐军的四旅战车已经奉命脱离，后面桑乡、高乡、稷下三旅的徒卒却还在向北陆续撤退。
君臣都已意识到，如果三旅徒卒就这样返回阵中，那么还来不及整队，郑人恐怕就已经与齐阵接战了，如此，则齐军必然会被气势汹汹的郑军一击冲垮！
谁去呢？
三选一吧，留下其中一旅，另外两个旅全速返回阵列中，重新结阵，然后固守。
旌旗升起，鼓点落下。
稷下之旅听命：
全旅止步，人各回转，重新整队。
迎击郑军！
当面的郑军五十乘，有三千七百五十人，想必定是留下来断后的精锐之师；稷下之旅，车四十乘，徒卒二千人，只是齐国国师中军的一个普通的旅而已。
稷下之乡，乡良人崔氏大夫无终*，又不过是齐国大夫之中一个平平无奇的透明人而已。
朝堂之上，从未见过此人有何创树，领地的治理也中规中矩。
要问起他的生平，恐怕也只有寥寥几言打发了事。也只有出身的崔氏值得提上一嘴，丁公汲的嗣子吕季，丁公逝世之后让位于乙公，得封于济阳崔邑，为崔氏大夫，谥号穆伯。其子名沃，其孙名野，其后默默无闻相传，只知道崔氏家族的寿命还算长，自崔氏得封以来，传到崔无终这里，不过八世而已。
两下比对，虽然必败无疑，但好歹应该还是能拖延住郑军的进攻，最好，能让郑人的队列发生混乱，给大军的反击创造条件。
稷下之旅的旗帜高高擎起，随旅帅同行的小鼓向国君回复——
敬唯！
军命已下，齐人就地立定。
在他们背后二百步，郑军开始加快行进的速度。
两队共十乘战车先行，脱离方阵的掩护，向当面的齐旅驶来。
先前奉命出击，然后鸣金收兵，稷下之旅是后排改成前排撤退的，此时士卒各自持兵站定，在各卒长、小戎长和伍长的指令之下，一齐后转，便恢复成了临敌接战的阵型。
两排干戈在前，两排酋矛在后，作为一支非重点关照的部队，伍长还没有配发弓弩，而是手持长戟，身披甲胄，夹在第三排的位置前后指挥。
稷下之旅的旅旗收了回来，换成了指挥各卒的小旗。
稷下之旅的战车稍稍有些脱节，此时在崔无终的指令之下各自回旋，从两翼绕了回来。
面对郑军战车的袭扰，齐人针锋相对，也派出两卒八乘战车，与来袭的郑车周旋。
郑军的徒卒继续前进，双方的距离缩短到了一百二十步。