埃维格一口一个“哥哥”，不要脸至极。
但这会，哪怕是素来严厉的夏佐也没有出声拆他的台。
护住艾儿，是他们共同的目标。
秋一气的脸色涨红，脱口而出：“我当然知道！所以我把能力赋予给他了啊！”
话音落，所有人都安静的发不出任何声音。
埃维格都笑不起来。
他还想将秋一从这件事里摘出来。
没有人比他更清楚，这个小丫头根本不知道自己在说些什么，也不知道自己做了些什么。
“艾儿······”
“够了。”大长老嘶哑的声音打断他还未出口的话。
“埃维格殿下，您该去领罚了。至于艾儿，不管是真是假，都先关起来吧。等到查完了，再做出惩罚。”
监察者对埃维格歉意的笑笑，抓住他的胳膊向深渊游去。
人鱼族的惩罚，通常都是在深渊的火山口受高温燎烤。犯的错越严重，待的就越久。
埃维格需要待半个月。
等半个月后再出来，什么都尘埃落定了。
他脸上的笑容消失，面无表情由着两人将他拉向深渊。
场中剩下的人谁都没动，大长老偏头指挥数名监察者去艾儿居住的贝壳搜证据。
夏佐想要去，却被大长老阻止：“夏佐，你就在这里待着。”
他着急道：“大长老，艾儿她太单纯，根本不懂自己在做什么！”
大长老撩起眼皮，稍显混浊的双眼盯着夏佐：“单纯，不是做错事不受惩罚的理由。她既然不懂，这次就该教明白。”
“是吧，艾儿？”他看向秋一。
秋一认真点头。
在对错面前，从来不会因为什么因素产生特例，比起被众人庇护，她更应该接受应有的责任跟代价。
“我做错了，就应该受惩罚。”
夏佐脸色彻底苍白。
她不懂，她根本不懂自己要面临什么。
带人类进入族地，甚至向人类赋予能力，这犯了族中最大的禁忌！
要接受的惩罚，根本不是她受得了的！
深渊燎烤算什么？
族地中心的祭坛下面，才有着最恐怖的惩罚！
监察者很快回来，手中带着许多人类造出来的东西，其中也包括艾儿自己提及的怀表。
怀表里面还有张照片，是个俊美的金发男子。
他们将照片抠出来，背面刻着人类的文字。
“西尔斯”。
秋一望着那块怀表，点头：“就是那块，我救回来的那个人类说，他叫西尔斯，是一位伯爵。”
年轻的人鱼不懂“伯爵”两个字的意义，大长老这个活了好几百年的，却最明白不过。
他叹口气，收起怀表，对一直站在他身后的帕诺道：“带她去祭坛吧。待满一个月出来，你在下面看着。”
帕诺点点头。
看着不是怕她逃了，而是怕她承受不住死掉。
人鱼的寿命极长，与之对应，生育力也极低，成员不能轻易消亡。
夏佐上前两步：“大长老，让我代替艾儿······”
“夏佐，你是监察者，应当理智。”帕诺一句话打破他的奢望，上前拉住秋一，带她前往族地祭坛。
途中秋一一直没发声，帕诺也没有任何要安慰她的意思。
进入祭坛后，干脆的把她推进一个漆黑的贝壳里，下一刻，这贝壳便合上。
而外面的帕诺，看见的贝壳变成透明，能清楚的看见内部的状况。
秋一被推进去，丝毫没有害怕。
得知帕诺守在外面，并且能看见内部的情况时，也不意外。
她安安静静躺着，合上双眼，唇色逐渐苍白。
001喊她：“宿主。”
秋一没有反应。
“秋一，醒醒！”
好几秒，在001的感官中被无限拉长。
随后他听见秋一的声音：“宝贝儿，着急什么。不用担心，一个c级世界的小玩意而已，奈何不了我。”
见她还有力气皮，终于放下心。
而秋一说完这句话后，精神世界里，陷入亘久的黑暗。
她很清楚这样的场景不过是假的，也知道自己有能力轻松打破这些蔓延过来，最后将她围裹的黑暗。
但她不想动。
“秋一。”男人的声音低沉，掺杂着宠溺的笑意。
“秋一，过来。”
“不要哭了，好不好？”
*
帕诺盯着贝壳中闭合双眼的女孩。
无疑，她是很美的。
精致的五官尽态极妍，银色的长发蜿蜒铺散在身下，跟银色的鱼鳞融合在一起。即便在仅有一颗夜明珠的贝壳中，也能反射出星沙般细碎而璀璨光芒，美丽的令人迷醉。
而此刻，美丽到足以使人窒息的少女，眼角滚落两滴泪水。
哪怕神情没有任何变换，也没显露出丝毫痛苦不安，可就是能让他感受到一股浓烈的悲伤的气息。
他垂着眼眸，冷静旁观。
这扇贝壳受过无数鲜血诅咒，所有进入其中的人都会产生幻觉，看见一生中最为痛苦绝望的经历。
然后重新经历无数遍。
堪比凌迟。
这样精神上的惩罚，远非深渊燎烤所能相提并论。
他很想看看，这个在其他族人口中，被受宠爱，单纯的什么黑暗都没见过的小人鱼，能坚持多久。
会痛苦，就说明她其实并不是其他人口中所说的那么单纯，不是吗？
*
秋一坐在幻境里，却没融入其中，而是看着一切，如同走马灯在眼前一遍遍上演。
直到第十遍的时候，她猛然抬手挥灭眼前一切。
视野重归漆黑。
“秋一，秋一，醒醒！”
“在，醒了。再叫下去，我耳朵要聋了。”
001提心吊胆一夜，终于听秋一再次出声，心中的大石放下一半。
这次的秋一是完全清醒的，而非昨天半清醒着强装着回答，还开玩笑。
“宝贝儿可真当心我。不是说了让你放心吗？怕什么。”
001被吓到了，没心情跟着秋一一起皮，躺平任她来，随便她口嗨。
秋一又嗨了几句，突然道：“我饿了。”
001：“······帕诺在外面，你敲敲贝壳，让他给你送吃的，总不会饿死你。”
秋一跟他笑嘻嘻，然后睁眼敲敲贝壳：“我饿了，可以吃东西吗？”
帕诺错愕。
竟然自己醒了？