每日里，上午忙着行礼，下午忙着弹琴跳舞，秀女们都疲累不堪。谁知还没过几天，不知道什么人出的主意，居然连饭也不能安生吃了。
每日午膳，秀女们都要轮流到各个宫妃之处‘观摩’。
说是观摩，其实就是去见识见识前辈呗，当然，顺便也要被人家见一见的。
也许，后者才是重点。
夏小冬第一次见到李淑妃，就觉得怪怪的。
李淑妃乃是六皇子的生母，应该也就是四十上下的年纪，看上去不过三十来岁的样子，两只眼睛圆圆的，非常灵动。
不知道是心理作用还是确实如此，夏小冬总觉得李淑妃的眼睛常常在看自己。
连六皇子都有一阵子没见过了，更别提六皇子他妈了。
十二名秀女排成两行，规规矩矩地侍立在侧，‘观摩’李淑妃用膳。
夏小冬相当怀疑，在场的所有人，都在问候想到这种安排的人。无论是站着看得，还是坐着吃的，都不会觉得舒服啊。
观摩完了，就到被观摩。
李淑妃当然不是站在一旁看，而是远远地坐到了廊下，只是随意地看上两眼。但即便如此，秀女们也一个个小心翼翼味同嚼蜡一般。
好在夏小冬在陆家久经锻炼，倒也不成问题。
午膳用得差不多了，淑妃娘娘手指轻点，叫了一位秀女过去说闲话。说了几句，又换了一位。
夏小冬是第三个。
“淑妃娘娘。”夏小冬先蹲身行礼。
淑妃随意地挥挥手，示意她起身，微笑道：“真是可惜了，这么个好模样的姑娘。”
夏小冬垂着眼帘，并没有接口。
这又不是问话，没有规矩说一定要接口。
如果是上位者的问话，无论知道不知道答案，都是一定要回答的，而且答话还有格式，类似‘回xxxx（主子称呼）的话，xx（自称）如何如何’，夏小冬已经用得很熟练了。
淑妃对夏小冬的反应稍微有点儿意外。一般人挺了淑妃之前那一句，要么自谦模样不算好，要么拐弯抹角地打听什么事情可惜了，要么顾左右而言他，总之会多少有点儿反应。
这姑娘却只是维持着得体的浅淡笑容，一言未发。
沉默其实是一种特权，但用得好的人很少。
淑妃将身子坐直了些。
“来，坐下说话儿。本宫这里不用拘束。”淑妃指了指她对面的另一把椅子。
与淑妃平起平坐？夏小冬没准备这么做。她不动声色地打量了一下附近，拖了一只绣墩过来，坐在了三分之一处。
“多谢淑妃娘娘。”人家让你不用拘束，不表示就可以当成自个儿家里。
有宫女捧上茶来，给夏小冬面前也放上了一杯。
细白瓷的盖碗，里头是黑糖红枣八宝茶。
“听说你跟陆家关系不错？”淑妃用右手没有套护甲的三根手指，轻巧地拿起茶盅的盖子，拨弄着那颗红圆的枣子。
“回淑妃娘娘的话，”夏小冬略为低了一下头，微笑道：“我这回来京城选秀，就住在陆家。之前陆云芝去肃州帮忙赈灾，住在夏家。”
既没说关系好，也没说关系不好。只是陈述了两件事实。
谁都知道的事实。
但同样的事实，可以有不同的解读。
从时间来看，当然是陆云芝去肃州在先，那么可以理解为，夏小冬之后住在陆家，只是正常的往来——之前你住我家，如今我住你家，如此而已。
但另一方面来说，能住到某人家里去，本身就是有代表意义的。
“本宫这里很随意的。”淑妃笑道：“你不用拿这些套话来装门面。我不过是白问一声，若是有人因为陆家难为你，你只管跟本宫说，本宫处置她们！”
“多谢淑妃娘娘。”夏小冬很是恭顺地表达了谢意。
淑妃抬眼看了看另外那些还在桌边正襟危坐的秀女们，对身边的宫人吩咐道：“让她们都散了吧。本宫与夏姑娘投缘，夏姑娘就先留一下，晚点儿才回去。”
投缘？就说了这么两句话，投什么缘啊？
夏小冬只管垂头看着那细白的茶碗，好像上头描绘了最靓丽的丹青一般。
秀女们当然都乖乖地行礼退走了，其中不乏冲夏小冬左看右看多看了好几眼的。
怎么才能投中皇妃的缘，可真是学问。看人家，就这么老老实实地坐着，就行了！
“你知道乔巧儿么？”看到最后一名秀女都退了下去，淑妃将手中的茶盅一放，问了个夏小冬万万没想到的问题。
乔巧儿跟自己有关么？有么？
“回淑妃娘娘的话，”夏小冬稍微斟酌了一下：“乔巧儿也是这一批的秀女，在避暑山庄，就住在不远之处。”
淑妃很有翻白眼的冲动。还说是回本宫的话，根本说了等于没说好不？这姑娘简直是为宫廷而生，太懂得在宫里说话的道道了。
“说起来，巧儿还是本宫的亲戚呢。”淑妃丝毫不带感情色彩地说道：“当年我表妹，就嫁给了巧儿的父亲，如今的乔府尹乔厚策。”
夏小冬闹钟警铃大作。
这么算下来，乔巧儿是不是就是李淑妃的……表侄女？还是表外甥女？反正差不多吧……。
“不过她被指给了九皇子，也算不错了。”淑妃继续轻描淡写地说道。
乔巧儿在选秀当日，就被指给九皇子为侧妃，这个夏小冬早就知道了。可这个消息，在淑妃口中打了个转之后，又有了不同的意义。
李淑妃是六皇子的生母，她的表侄女将会嫁给九皇子。而六皇子和九皇子，都是皇位的有力竞争者。
难道乔巧儿是被派到九皇子身边的无间道？
不对，这个无间道也太明显了。有心打听的话，肯定能打听到乔巧儿与李淑妃的关系的。
就算九皇子自己无所谓，只要人美就行了，可他身边肯定有谋士之类的人物的。
嗯？夏小冬又想起来了，乔巧儿似乎并不是乔府尹的正妻生的，也就是说，她跟李淑妃并没有真正的亲戚关系。
不光没有亲戚关系，说不定李淑妃还不见得会喜欢她。谁会喜欢自己的表妹夫跟小老婆生的孩子啊。
(未完待续。)