夏小冬举目向窗外一看，原来外头大榕树之下，挂着一只形制古朴的大钟，一名土色衫裙的婆婆就坐在树下，专门负责到点儿敲钟。
门口传来甜香的味道，两名厨娘拎着重重的食盒，将休息时分的点心拿来了。
每人一份儿一模一样。两枚红糖小卷，一枚五香蘑菇素馅烧麦，另有一碗酒酿丸子。
这丸子做得好，一枚枚小指肚大小，滚圆莹白，入口弹滑，加上甜酒酿的气息，真是又顶肚又解馋。
新环境总是令人疲倦。夏小冬专心对付吃食，反正都是极小巧的份量，很快便一扫而空。
“一看就是吃不饱的样子。”耳边传来盈袖的声音：“穷得要死的兵头子家里，那能见到这么好的点心呢。”
夏小冬瞟了一眼，却见那盈袖只是在跟自家主子张文娟说话，并没有看自己这边儿。可是，这话怎么听怎么像在说自己啊……。
难道夏家很穷的名声就这么响亮么？
闺学休息的时候，对面的士子们似乎也刚好休息。
竟然有四五名少年大摇大摆地过来了。
夏小冬睁大一双妙目，觉得这开放程度远超自己想象。
少年们当然有说得出来的理由——探望自家姐妹嘛。
当然，更主要的目的，是探望自家姐妹的同学。毕竟，自家姐妹在家怎么看都行，何必到书院来看。
不过，两边儿的书院似乎都对这样掩耳盗铃的说辞很默契地放行了。
这不，连张文娟的弟弟都来了。
张文娟的座位实在太近，夏小冬想看不见她弟弟都不行。
正是早上在门口见过的折扇少年。
“文茂，你怎么过来了？”张文娟奇怪地打量着弟弟。她当然知道这些往闺学来的少年，都是醉翁之意不在酒，但自家弟弟却从来没来过，倒是有几个姑娘曾经找借口往三味书院跑过。
“嗯……”张文茂显然对自己如今的举动很不熟练，支支吾吾答道：“早上听到姐姐咳嗽了几声，我心里头担忧。如今节气不好，夏日将尽，秋风有几分凉了，姐姐不要生病了才好。”
张文娟哭笑不得。老弟，你要找借口也别咒你姐我生病行不？
她自然不会扫弟弟的面子，连忙将桌上自己没吃的烧麦推了过去，又让盈袖去再盛一份酒酿丸子过来，笑道：“难为你惦记着，果然嗓子发干，回头买些梨膏润一润才好。”一边说话，一边却留意弟弟的眼神。
张文茂在偷看夏小冬。
其实肃州这书院，在文风很盛的地方看来，简直就跟笑话差不多。
肃州因为是边城，素来武风极盛而文风黯淡，本来根本没有书院，偶有几枚还过得去的士子人物，都是去太黄县求学——那里有一位致仕的老尚书办的书院颇有名气。
只是后来忽然来了一位米先生，竟将闺学发扬光大，办得很有模样。
总不能让女学强过男学。如此一来，张知府便下了狠心，高薪诚聘了两名丁忧起复无望的老进士做教习，硬是将三味书院撑了起来。
可惜毕竟这肃州城里的少年们，能打的多，能读的少，被家中长辈强塞进书院里头，也多是勉强应卯而已。
反倒是男女两间书院互相相看成风，渐渐竟成了肃州特色的习俗。无论文官武官，家中男孩子女孩子到了年纪，便送到书院里来，既能多少学些文墨，又能结交一些同龄的男女朋友，日后男婚女嫁也方便些。
反正在书院里光明正大，有师长同学无数双眼睛看着，最多搭几句话，也弄不出什么出格的事情来。
张文茂是三味书院那边儿有数的几名真读书的学生之一。他没想到，自己有一天也会加入到拜访女同学，呃，不对，是拜访家中姐妹的行列中来。
少女那明媚的笑容分明在面前，一早上都没有散去。所以，当其他同学玩笑似的邀请同去同去的时候，他居然很自然地答应了。
原来她就坐在姐姐旁边！张文茂食不知味地三口两口吞了烧麦，又用筷子在酒酿丸子的碗里胡乱搅着。
张文娟终于看不下去了。
“那个……是用匙子吃的。”张文娟捅了捅弟弟：“丸子很滑，筷子夹不上来的。”
真没出息。夏家那个莽夫的女儿，也值得看成这样儿？！
再想到适才夏小冬侃侃而谈，思路清晰见解大气，颇有高屋建瓴之意，隐隐压了自己一头，张文娟心中愈发不舒服起来。
张文茂涨红了脸，分明觉得姐姐已经发现了自己的目的。
“好好吃，别呛着了。”张文娟当然不会将心中所想说出来，却眯起眼睛，将夏小冬仔细看了两遍。
狐媚子。
弟弟好好儿的少年，这才第一日，便被勾得巴巴儿地跑了过来。
不是狐媚子是什么。
夏小冬毫无狐媚子的自觉。她早已发觉，今日过来的少年，大多是冲自己来的，收获了或明或暗许多视线，甚至还有一个胆大的，直接拉着他妹妹过来，硬逼着妹妹给两人介绍。
可怜他妹妹自己还不认得夏小冬呢，急得一脑门儿的汗。
以夏小冬的心理年龄，这些少年统统都是弟弟，一个个浑身充溢着荷尔蒙初发的气息，让人不由得感概：年轻真好啊！可若说男女旖旎之情，却是半点儿都提不起来。
大概就是所谓的代沟吧。
“姐，他们都在看你哎！”玉容满脸笑意地凑了过来：“喏，张文娟旁边儿那个，是张文茂，张伯伯家最小的儿子，他和张文娟是一个娘的，都是嫡出。如今就数他得宠了，听说书也读得好，如今是咱们书院里唯一的秀才呢。”
唯一？！夏小冬对肃州的文风有了更深刻的理解。秀才只有一根独苗，还是人家张知府从外地带来的。
午后回到家中，夏小冬体验了一把大锅饭的感觉。午餐端上桌的，赫然是一只相当大的……盆，里头倒是荤素都有甜咸兼备，就是……厨子你肯定没把行军灶搬上桌么？
好在味道还不错，有几分盆菜的意思。
盆菜就盆菜吧，能吃饱就行。
吃饱了，又小睡了一会儿，夏小冬去找了一趟庄夫人。
“夫人是故意的吧？”夏小冬笑盈盈地问道。