按照姜祸水的指示，时隔多日，她终于给夏濯回复了消息。
纸条里写着，太子这么多年来一直在扮猪吃虎，实则早已和稷亲王暗中联手，如今周杨已经落入了太子手中，叶葵的失踪也是稷亲王手下的人干的，而姜祸水一切所作所为都是太子和稷亲王授意的。
当收到消息的时候，看到前面他尚且将信将疑，但当看到最后一句话时，夏濯第一直觉便是玉莲被策反了。
脑海中浮现起姜祸水那双似笑非笑的眸子。
她会甘心成为别人手中的剑？
他不信！
夏濯冷笑，正欲将手中的纸条放入烛火中，外头负责接收消息的下属又带着信封走了进来。
他停下动作，沉声问：“谁的消息？”
下属恭敬递上，回：“回七爷，是叶葵姑娘。”
夏濯愣了一下，打开信封，上头赫然是叶葵的字迹，连暗号都分毫不差。
这个特殊的暗号知晓的人并不多，夏濯不疑有他，浏览起信上的内容来，他看得很快，简短的几行字很快就被看完了。
看完后夏濯微微蹙眉，又从头到尾仔细看了一遍。
没有问题。
字迹虽然略显凌乱，但确实是叶葵的字，而暗号也没有问题，但是……
夏濯将玉莲送来的纸条和这封信放在了一起，反复看了好几遍。
但他刚刚才下了玉莲被姜祸水策反的定论，失踪多日的叶葵就送来了信，这未免……
太巧了点。
玉莲有可能被策反，但夏濯对叶葵的衷心毫无质疑。
叶葵信上写她在九月十五当晚被稷亲王派来的人追杀，她如今正在躲避他们的追捕，好不容易才找到了机会给他传信，告诉他她暂时无法现身。
既然在被追杀，字迹凌乱一些就不足为奇了。
似乎是写的匆忙，她并未写得很详细，没有写到稷亲王为什么突然追杀她，也没有写她如今身在何处，情况如何。
只是这样一来，的确与玉莲的说辞对上了。
夏濯若有所思，忽然回想起九月十五那夜过后，他一早出门时见到了稷亲王春风得意的笑容。
不过当时他急于知晓昨夜发生了什么导致失手，并没有多想。
手掌收紧，两张纸被捏成了团，夏濯目光幽深。
螳螂捕蝉，黄雀在后的道理他自小就明白了，他一直以为自己是潜伏在黄雀之后的猎人，如今看来……
想到了近日来太子的种种异常，还有落入他手中生死未卜的周杨，夏濯眼中闪过一丝凝重。
“七爷！”
沉浸在思绪中被人打断，夏濯有些不悦，蹙眉看向来人，沉声道：“怎么了？”
禀报的人眼中闪过一丝沉痛，缓缓说：“太子他动手了。”
心中微沉，只听那人又说：“周先生死了。”
呼吸一窒，在听到周杨死讯的那一刻，夏濯脑子有一瞬间的发懵，眼前黑沉。
他以为自己了解夏誉，夏誉看起来好像狂傲自负，不容许背叛，其实骨子里是个很念旧情的人，所以在听到周杨被他囚禁的时候才没有急于一时前去营救，甚至猜测夏誉会不会放了他……
然而太子这次却如此迅速而果断地杀了周杨，叫他始料未及。
夏濯自诩执棋之人，能将一切把握于股掌之间，生平第一次体会到了心慌意乱的滋味。
似乎有些人和事，在他不曾发觉的时候，脱离了掌控。
然而在属下面前，他是万万不能露怯的。
夏濯深吸了口气，沉声问：“可曾见到了周先生的尸首？”
说这话的时候，他心底还是抱有某种隐秘的期待的，希望这一切都是太子演给外人看的局。
但手下的人的回答打碎了他最后的希望。
“见到了，太子他直接把周先生的尸首……丢在了焚尸岗。”连一副棺材都没有准备。
夏濯闭上了眼，“你先下去吧。”
手下抬头看了他一眼，似乎还有话想说，见此顿了顿，拱手退下了。
空旷的殿内只剩余他一个人。
夏濯背脊挺得很直，宽大的袖袍下，手却在微微颤抖着，仿佛身处冰天雪地之中，只感受到了彻骨的寒冷。
太子……
一直在扮猪吃虎，而他却一直没有发觉么？
周杨是众多幕僚之中，他最信任的人，也是最有谋略的人，因此他才放心将他派到太子的身边。
他没有发现太子在藏拙，难道连常伴他身侧的周杨也没有察觉到么？
皇叔一向是站在父皇那边的，这么多年也从未表现出对皇位的兴趣，究竟是何时与太子联合起来的？
十七岁的少年，在倏然间失去了左膀右臂，被打了个措手不及，便如置身于一张无形的网中，令他越陷越深，却无从逃脱。
夏濯在原地坐了很久，直到日暮时分，和熹来找他，他才终于回过神来。
和熹皱着眉，对于他一副受惊的模样十分不解，问：“你怎么了？”
他下意识摇了摇头，过了会儿才突然想起自己这个亲妹妹无事不登三宝殿，这番来找他，应该是有事要说。
只是他如今头脑一团糟，有很多事情掺杂在一起，他理不出头绪，只觉身心疲惫，并不觉得和熹会说什么有意义的事情，揉了揉眉心，颇不耐烦地问：“你来做什么？”
他口气中的不耐烦叫和熹感觉到了，小公主脾气顿时上来了，扬声道：“你这是什么口气？不欢迎我？！”
夏濯更觉头疼，深吸了口气，稳定着情绪，尽量让自己心平气和起来，说：“没有，只是有些累了。”
低声下气的口吻听得和熹心里舒服了些，她扬着下巴哼了一声，才说道：“我今日去找父皇的时候，见到了太子。”
夏濯眉心一跳，抬起头来。
“我当时觉得不对劲，就没进去，躲在门后边听，你知道太子找父皇做什么吗？”
和熹卖起了关子，眼中半是喜悦半是不甘。
“做什么？”夏濯不动声色地问。
“他求父皇赐婚，”和熹说，“他要娶姜祸水当太子妃！”
轰——
夏濯心头掀起了惊涛骇浪，一股浓重的窒息感袭来