安德鲁丢掉了自己的首席鼓手位置，甚至还没有捂热，瑞恩就这样大摇大摆地进来，然后以更加出色的表现，挤掉了安德鲁，成为了音乐室乐队的首发鼓手，即使安德鲁情绪失控地朝着弗莱彻竭力争取，但还是无济于事。
先是家庭的疏离，而后是首席的丢失，梦想的岌岌可危和踽踽独行让安德鲁感受到深深的危机感，他意识到自己最近太过得意忘形，显然出现了松懈，反而是瑞恩迎头赶上——而他根本没有得意的资本。
于是，安德鲁和妮可分手了。但分手的方式却十分伤人，因为他认为妮可的存在无法让他成就伟大，所以他不能再继续“迁就”妮可，残忍、冷酷、血腥、自我、高傲、无情、漠然，安德鲁平静地以一种决绝的方式告别了妮可，甚至可以说是“抛弃”了妮可。
现场观众再次陷入了一种心理不适感，道德良知底线所带来的灼热感开始在胃部燃烧，这样的安德鲁着实是让人喜欢不起来，但这种感觉很快就转变成为了惊讶和错愕，因为安德鲁不仅仅是对他人狠辣，对自己更加毒辣。
为了重新赢回首席位置，安德鲁开始了闭关训练，提前准备好冰块，然后开始正式练习双倍摇摆技术，并且挑战“大篷车”里面的超高难度四百击，全场观众就这样看着安德鲁一点一点地走火入魔，持续不断地自我折磨，即使血水将冰块彻底染红，他也忘乎所以地投入训练。
那种癫狂和执着、那种偏执和狠厉，让在场观众不由头皮发麻。
而这还不是全部。
下一次训练之中，弗莱彻播放了一段爵士乐，讲述了一个故事，关于他弟子的故事。
一个就连音阶都不认识的男孩，一个差点无法进入谢尔佛学院的男孩，但最终弗莱彻将他招进了音乐室乐队之中；待大三那一年，这个男孩已经成为了林肯中心的三号乐手，一年之后，他成为了首席。但遗憾的是，他昨天因为车祸而去世了。
他叫做肖恩-凯西。
难得一见地，弗莱彻泄露了自己的脆弱和无助，坐在所有乐队成员面前，静静地讲述着这个故事，情到浓处，潸然泪下。
但整个排练室之中依旧鸦雀无声。
弗莱彻很快就恢复了常态，重新投入排练之中，但显然，他的心绪依旧有些混乱——现在担任首席鼓手的瑞恩-康纳利，才刚刚演奏了第一个四拍，弗莱彻就中断了练习，连连摇头，无法满意现在的节奏。
“不如内曼试试看。”弗莱彻说。
平静地坐在旁边抱着双臂的安德鲁，嘴角忍不住轻轻上扬了些许，尽管随即就平复了下来，但还是暴露了自己内心的得意和欣喜。
现在，安德鲁-内曼、瑞恩-康纳利、卡尔-特纳三位鼓手，就是你死我活的竞争对手，那种看不见的血腥感正在一点一点地弥漫开来。
而弗莱彻则正在鼓励着这一点，弱肉强食、适者生存、优胜劣汰，爵士乐队的练习室中将大自然准则的原始和残酷展现得淋漓尽致。
“或许现在是内曼赢回首席的时候了。”弗莱彻如此说道，但仅仅一个四拍过后，弗莱彻就再次中断了演奏，“不，我猜还是算了。特纳！”又是一个四拍过后，弗莱彻直接就情绪激动地踢翻了自己的乐谱架，“草/你/妈/的！”整个人怒气冲冲地站了起来，咬牙切齿地说道，“康纳利给我滚到架子鼓面前！”
弗莱彻压低了嗓音，一字一顿地说道，“今天你们三个/娘/炮出不了一个能够打节奏的，我们就不要回家了！”那轻盈而简单的话语却将那股狠厉与暴躁完全展现了出来，“一，二，走！”甚至还不到四拍，弗莱彻就掐断了表演，“看起来我们要通宵了。内曼！”
又是一个四拍，弗莱彻怒目圆睁、面部狰狞地对着安德鲁嘶吼到，“不是我见鬼的节奏！”
深呼吸！
弗莱彻做了一个深深呼吸的动作，让自己平静了下来，他转头看向了乐队其他成员。
“抱歉，大家。痛恨让大家经历这一切，如果你们要上大号或者喝咖啡什么的，现在就是最好时机，因为在这些鼓手能够击打出他/妈/的准确节奏之前，谁都他/妈/地不准回家！我在这里向所有乐手道歉。我是认真的。十分钟，二十分钟，一个小时。”
而后弗莱彻转过身看向了三名鼓手，“你们听见了吗？狗/崽/子/们。”眼神一点一点变得凶残冷酷起来，“你们最好趁早给我击打出完美的四百击！康纳利！立刻滚到架子鼓前面来！”
煎熬！
接下来就是煎熬，对于大屏幕之内的三位鼓手是如此，对于大屏幕之外的全场观众也是如此。
安德鲁不行，特纳上；特纳不行，康纳利上；康纳利不行，又安德鲁上。
三名鼓手之间就形成了一个死循环，每个人都在较劲，与自己、与对手、与弗莱彻、与架子鼓较劲。
身体的折磨已经渐渐体现了出来，每个人都大汗淋漓，如同置身于桑拿室之中一般，汗水彻底势头了衣服，就连头发都可以滴出水来，体力的透支让肌肉开始变得僵硬；更糟糕的是，虎口和手腕都开始出现了磨损，暗红色的血液将鼓槌染红，如同绣花针般的疼痛开始慢慢渗透。
物理层面的折磨正在让意识开始变得模糊，但比起精神层面的打击起来，似乎也就没有那么可怕了，最恶劣的就是，物理层面的痛苦正在挑战神经，而精神层面的碰撞则反反复复碾压最后一丝残存的理智。双重打击所带来的折磨，正在让三名鼓手支离破碎。
即使是其他乐手们，无所事事地在练习室里发霉，他们也能够隐隐约约地听到那些怒骂，闷热和紧绷的情绪开始缓缓蔓延，让他们也变得如坐针毡起来；更何况是正在练习室之内亲身经历所有一切的三名鼓手呢？
他们此时沐浴在弗莱彻的咒骂和羞辱之中，不是什么简简单单的“该死”或者“见鬼”，而是真正的人身攻击！什么种/族/歧/视，什么人格/侮/辱，什么家人朋友，什么政治正确，完全丢失了底线和边界的束缚，弗莱彻带来了穷其想象也无法承受的精神折磨，就如同一双巨人之手般，将他们的灵魂一点一点的撕裂。
整个放映厅现场都陷入了紧绷之中，那种沉闷和燥热的窒息感穿透了大屏幕的束缚，让在场每一位观众都感同身受，观看电影的每一秒都成为了煎熬，真正地让人坐立难安，那种落荒而逃的冲动开始在脑海里涌动着，胃部的灼热持续翻滚着，身体的每一个细胞都正在呐喊尖叫着。
心理和生理的不适感，在此时此刻达到了巅峰。
然后全场观众就看着陷入癫狂的安德鲁，灼热的汗水从发丝之上滴落下来，浅褐色的瞳孔之中似乎可以看到魔鬼正在张牙舞爪；苍白到没有一丝血色的脸颊透露出一种失魂的崩溃感，就如同站在悬崖边上岌岌可危一般，然后隐藏在眼底深处的魔鬼就好像随时都可以挣脱束缚，撕开这一具皮囊，破土而出。
那种震撼和恐惧交织的感觉真正地让人不寒而栗。
“魔鬼……魔鬼！”
这就是现在观众脑海里唯一的想法。
即使是弗莱彻在耳边嘶吼着，即使是弗莱彻不断击打着器具破坏节奏，即使是弗莱彻把军鼓直接抬起来扔掉……安德鲁依旧没有停止击打，然后就可以看到那暗红色的血液已经控制不住，从虎口的伤处流淌了出来，顺着鼓槌滑落，洒落在鼓面之上，殷红殷红地如同梅花般盛开。
放映厅之中终于有人承受不住了，再次凶狠地干呕起来，但最为可怕的是，就连干呕的声音都死死捂在了手掌之中，唯恐自己的一点点声响就可能成为弗莱彻怒火宣泄的对象，也可能成为安德鲁内心深处魔鬼吞噬的对象。
虚幻和现实的界限，在这一刻变得不重要起来。
终于，安德鲁赢得了首席位置，而此时时间已经指向了凌晨两点，整场竞争足足持续了将近五个小时，恍惚之间，就这样到了魔鬼狂舞的深夜时分。
但乐队还持续进行了练习，离开练习室的时候，所有乐队成员都已经精神恍惚了，三位鼓手体力透支之后就更是如此了，可是……比赛就将在今天下午五点举行，弗莱彻再三强调，每个人必须给自己留下至少两个小时的时间，绝对不要迟到了！
但墨菲定律就是如此，你最担心害怕的事情，往往就会成为现实。
安德鲁没有迟到，尽管精神萎靡，他还是及时赶上了大巴，但大巴的爆胎却是没有预料到的意外状况，慌乱之中，安德鲁不得不走下了大巴，却停在了一个不知名的地方，这里甚至无法在街上找到出租车，他只能选择临时租了一辆车，赶往比赛现场。
尽管如此，安德鲁依旧迟到了。
弗莱彻决定将首席位置交给了瑞恩-康纳利，这让安德鲁的情绪直接就彻底爆发了，紧绷到极致的那根神经，似乎随时都可能崩断，即使面对着弗莱彻，安德鲁也直接狂飙粗话，挺身而出，争取自己的权利：
这他/妈/是我的首席位置！