对霍格沃茨来说，其他两所学校代表的来访，确实算得上是个重要的日子。
为了迎接即将到来的贵客，霍格沃茨的礼堂在一夜之间焕然一新，墙壁上挂着丝绸横幅，有种每年参加年终晚会的感觉。
只是，这一次四个学院的横幅都被挂了上去，在教师桌子后面，还挂着条最大的横幅，上面是霍格沃茨的纹章：狮、鹰、獾、蛇连在一起，环绕着一个大字母H。
刚走进礼堂，艾伯特就听到周围传来一阵窃窃私语声，空气中更是弥漫着一种名为“期待”的喜悦情绪，特别是某人提前泄露克鲁姆即将到来的消息后，这种气氛就更浓了。
艾伯特路过拉文克劳长桌的时候，听到几名姑娘在讨论晚上找克鲁姆要签名的事。
当然，艾伯特并不关注这些事，他与伊泽贝尔都不是球迷，对克鲁姆的签名也感兴趣。
此刻，艾伯特正在大脑里完善自己的计划，这两天无疑是关键时刻，彼得与小巴蒂都会使用未知的方式，阻止他参加三强争霸赛。然而，只要有人把他的名字扔进火焰杯里，哪怕不是他本人扔进去的，也一样有效。
“在想什么呢？”珊娜紧挨着艾伯特坐下。
“似乎有人不希望我参加三强争霸赛。”艾伯特漫不经心地说。
“什么？”珊娜一时半刻没反应过来。
“艾伯特会抢走某些人的勇士资格，而且有些人不希望他大放光彩。”正在翻阅《预言家日报》的李·乔丹忽然插嘴说：“对了，你最近要小心点，我听弗雷德说，他们最近几天又卖出去一批迷情剂，说是很多姑娘想去克鲁姆那里碰碰运气。”
“我觉得麦格教授要是知道这件事，非得关弗雷德与乔治的禁闭。”珊娜实在无法想象克鲁姆中了迷情剂后，会出现多尴尬的情况。
“不会的，那两个狡猾的家伙没有以自己的名义售卖迷情剂，而是以笑料店的名义，也就是说，大家其实是从学校外一家谁都没听过的店铺购买的，跟他们一点关系都没有。”李·乔丹偷偷瞥了艾伯特一眼，解释道。
“我真搞不懂她们打算使用迷情剂做什么？”珊娜觉得这种事很荒唐，她其实也曾经听姑娘们讨论过给艾伯特喝迷情剂的事。
“可以跟喜欢的人约会一整天，或者让对方邀请他成为自己的舞伴。”李·乔丹不假思索道。
“然后，被对方给彻底讨厌上？”珊娜摇头说：“而且，你们真认为等别人摆脱迷情剂，还会愿意跟她一起跳舞？我想更多的肯定是恼羞成怒吧！”
“没错，用迷情剂只会让人更恼火，但……姑娘们其实未必真喜欢……克鲁姆，而仅仅只是因为他名气大！”艾伯特直接戳破，“她们只是想要有个帅气，又有名气的男友，好让她能够在同伴那里炫耀，满足自己的虚荣心。”
“虽然你说得很有道理，有部分姑娘确实像你说的那样。”珊娜安慰道，“但我觉得她们大部分是真的喜欢你。”
“这真是我的荣幸，只是我已经有喜欢的人了。”艾伯特温和地说。
“是啊。”珊娜低声说，“所以，她们才会想去购买迷情剂，想找个机会跟你约会。”
“你还真是让人羡慕。”李·乔丹撇嘴道，“果然，姑娘们都喜欢有名、帅气的家伙。”
“这么多年过去，你终于承认自己不够帅气了？”弗雷德与乔治不知从哪儿冒出来，伸手拍打好友的肩膀安慰道，“别灰心乔丹，长得不够帅，那不是你的错。”
“闭嘴。”李·乔丹恼火地瞪着双胞胎，毫不留情地痛击道，“你们不也没能找到女朋友吗？”
“我们不需要，至少暂时不需要。”
“到时候，你们可别找不到舞伴。”李·乔丹倔强地说。
“你应该担心自己才对。”弗雷德与乔治异口同声道。
这一天，几乎所有学生都心不在焉，没有谁在认真听课，大家都想着今天晚上的事。弗立维教授倒是很善解人意地停止魔咒课，给他们普及三强争霸赛的历史，每个人都听得津津有味，度过了快乐的魔咒课。
下午的时候，全校师生都提前放学，所有学生都被要求放下书包和课本，穿上巫师斗篷到门厅排队。
院长们在学生中穿行，检查他们的仪容，避免某些可笑的装扮让霍格沃茨丢脸。
排好队伍后，大家被麦格教授带到城堡的草坪上，等待其他学校代表的到来。
作为级长，艾伯特被排在队伍倒数第二排，与其他级长们、学生会主席站一起，他们的后面是学校的教授们，大家都很不自在，都不太敢在教授们面前窃窃私语。
不知道需要等待多久，终于有人忍不住开口了，话匣子一打开，就止不住了，教授们显然也不在意，他们同样在小声说话。
“听说其他学校不像霍格沃茨这样只招收本国巫师，那么他们学校究竟怎么统一语言？”塞德里克小声问艾伯特。
“布斯巴顿魔法学校以法语为主，而德姆斯特朗魔法学校则是以保加利亚语为主。”艾伯特介绍道。
“德姆斯特朗魔法学校在保加利亚？”珊娜问。
“德姆斯特朗魔法学校在斯堪的纳维亚。”艾伯特说。
“斯堪的纳维亚半岛？”珊娜有些疑惑，在斯堪的纳维亚半岛的德姆斯特朗魔法学校怎么会使用保加利亚语？
“大概位置应该是在瑞典或挪威边境，具体位置不知道。”艾伯特补充道，“德姆斯特朗魔法学校的第一任校长是保加利亚人。”
“你怎么会这么清楚这些事？”赫奇帕奇的女级长忍不住问道。
“如果你有个德姆斯特朗的朋友，你也能知道很多事。”
“你的交友真广。”卡特里娜旁边的拉文克劳级长吐槽道，“你的朋友也会来参加三强杯比赛吗？”
“她已经从德姆斯特朗毕业了。”
“就是她向你透露威克多尔·克鲁姆会参加三强争霸赛的？”塞德里克问道。
“对，上次在世界杯遇到了，卡特里娜也在场。”艾伯特发现少女从刚才就一直在恍惚走神。
“真的吗？”
“嗯。”卡特里娜应了一声，就不再说话了。
“你们怎么认识的？”有人好奇问。
“上次参加魔药锦标赛认识的。”艾伯特答道。
“魔药锦标赛怎么样？我听说有很多所学校都参加了。”
“你觉得一堆来自世界各地的人凑一块能好吗？沟通就是个大问题，想找个能够聊上几句话的人都很难。”
“所以《霍格沃茨，一段校史》上记录：三强争霸赛的目的是让年轻巫师们建立友谊都是骗人的？”
“那些记录肯定有部分是真的，但我更愿意相信，三强争霸赛更多意义在于学校之间相互炫耀。”艾伯特笑着说，“就像世界杯上花枝招展的帐篷。”
“我喜欢你这比喻。”塞德里克说。
“大家秉承着比赛第一，友谊第二的原则。”
“友谊第一，比赛第二。”麦格教授纠正道。
“因为大家都想要赢。”艾伯特解释道，“直接导致比赛作弊成了学校间比赛的传统组成部分。事实上，魁地奇比赛也经常发生一些不太愉快的事，就连世界杯也不例外。”
“安德森先生。”麦格教授不满的瞪着艾伯特。
“魔药锦标赛也有作弊？”佩内洛好奇地问。
“有的，如果你们有看当时的报道的话，就会发现……”
“够了安德森先生。”麦格教授呵斥道。
“我只是说出事实而已。”艾伯特耸了耸肩，“魔药锦标赛的时候，选手们在开始比赛前，就会被告知比赛的内容。当然，一般是不被允许的，但……只要不摆到明面上就没问题。虽然我觉得用途其实不大就是了，也可能是我们这边的作弊力度不大。据我所知有些选手在几个月前就搞清楚了比赛的内容，并且针对比赛内容进行特别特训。”
所有级长都目瞪口呆地望着艾伯特，他的这番话实完全超过大家的想象了，学校间的比赛原来是这样子？
“有些事，扒掉外衣就是这样。”艾伯特毫不在意麦格教授警告的目光，继续说，“相信我，三强争霸赛的比赛内容，选手们肯定会提前知晓，然后在各自校长的帮助下，针对比赛准备应对方案。事实上，历代的三强争霸赛都是这样子。不过，我们这一届的勇士可能会比较倒霉。”
“为什么？”
“我觉得邓布利多校长不会考虑帮我们的勇士作弊，他的品格太高尚。”
所有人偷偷瞥了眼邓布利多，发现他也没生气，只是朝着艾伯特微微点头，似乎很高兴有人说自己品格高尚。
“我们相信霍格沃茨勇士的能力，就算不需要通过作弊的方式也能为霍格沃茨赢得冠军。”邓布利多温和地说。
“麦格，你没必要生气，因为事实上就跟安德森说得差不多。”穆迪教授讥笑道，“你别指望卡卡洛夫和马克西姆有多高尚，他们会把一切都告诉他们的勇士，尽可能帮助他们的勇士获得高分，这就是三强杯的传统。不过，我赞同邓布利多的话，我相信艾伯特肯定能够打败他们的勇士，让那些家伙全都见鬼去吧！”
级长们面面相觑，对所谓的三强争霸赛都不免有些失望，压根没想到里面居然还有这样的内幕。如果不是艾伯特说出来，他们都得被人当成傻瓜。
“阿不思。”麦格教授似乎希望邓布利多能够让他们闭嘴，有些事根本不能拿到明面上说。
“啊！如果我没弄错的话，布斯巴顿的代表已经来了！”邓布利多假装没听到。
听到校长的话，队伍瞬间陷入一片死寂，然后又重新喧哗起来，因为大家都注意到天空上逼近的黑影。
片刻后，有一个庞然大物正急速朝城堡俯冲过来，在众人的视野里越来越大。
那是一辆巨大的粉蓝色马车，由十二匹长着翅膀的飞马拉着它飞翔。马车落地的时候，非常急促，就像不刹车的汽车，直接在地面上弄出了一个巨大的声响，把所有学生都给吓了一大跳。
一个跟海格一样高的女人从马车上下来，邓布利多一边带头鼓掌表示欢迎，一边快步上前欢迎布斯巴顿代表的到来，还给了对方一个吻手礼。
布斯巴顿学校来了十三名男女学生，他们身上的长袍都是丝绸做的，配上一群俊男靓女，简直就像是刚从童话书里走出来的。
两位校长短暂的交流后，布斯巴顿的学生就率先进入城堡休息了。
艾伯特似乎在布斯巴顿的人群里瞧见了几个熟人。
“你的朋友？”珊娜看到一名用头巾证裹住脑袋的女人朝艾伯特挥手。
“也许，她只是在向大家表示友好。”艾伯特没认出对方是谁。
“我觉得她应该是在对你挥手，肯定是你认识的人。”塞德里克也觉得那姑娘应该认识艾伯特。
“快看湖边。”
也不知道是谁大喊一声，立刻吸引了大家的注意力。
全校学生齐刷刷望向远处的黑湖。
此刻，湖面的正中央竟出现了一个大漩涡，在众人错愕的目光中，一根黑色的桅杆缓慢从湖面上升起来。
那是一艘气派非凡的大船，它慢慢升出了水面，模样很怪异，看上去有点像刚出水的幽灵船。大船离开水面后，开始朝着湖岸驶来，在浅水区下锚，从船上下来的并非可怕的骷髅或者鬼魂，而是德姆斯特朗的学生。
领头的男巫是德姆斯特朗的校长卡卡洛夫。
邓布利多在对方走进后，上前和卡卡洛夫友好交流。
双方刚寒暄几句，卡卡洛夫就炫耀般把威克多尔给喊过来，似乎是为了让他跟邓布利多认识一下。
威克多尔的出现无疑把现场的气氛彻底引爆，人群里一片喧闹与叫喊声，威克多尔几乎是在人们的拥簇下登上石阶。
“虚伪的家伙。”穆迪望着卡卡洛夫的背影轻蔑地说，“也许，邓布利多应该把你捎上，卡卡洛夫就不会炫耀他的宝贝学生了。”
艾伯特进入门厅的时候，发现克鲁姆和他那些德姆斯特朗的校友还聚集在门口，似乎拿不准他们应该坐在哪里。
“其实，我很好奇，他们为什么不来找你签名呢？”珊娜望着将威克多尔·克鲁姆团团围住讨要签名的学生们，调侃身边的艾伯特。
“我觉得现在这样就挺好。”