苏仁笙见红豆一脸惝恍自失，黑沉沉的目光凝睇着眼前的枯骨，好似怔忡了般，就问道：“红豆姐，你认得这具遗骸吗？”
红豆半晌才点头说：“嗯，她就是宁王的亲生女儿，柳荫郡主。”
大正皇帝怔然一愣，突然道：“朕想起来了。三年前宁王曾经派特使送来皇宫一封奏折，说他的女儿亡故了，请求朝廷给她起个谥号。朕还以为宁王的女儿是病死的呢！没想到居然死在这里了。”
他说着一脸的不解，似乎还有点好奇。
苏仁笙也惊讶，也和大正皇帝一样的好奇。
堂堂宁王的女儿怎么会死在这荒山野岭里？
红豆饼没向二人做过多的解释，她只是说：“我到山洞里去看看。”
说完，她独自走进了黑黢黢的洞穴。
大正皇帝可是个喜好探险的主儿，尤其对这种黑暗的未知之地最感兴趣。
他悄无声息地跟在红豆后面，仿佛打算瞅准机会吓唬她一下。
洞里越走越黑，混沌一片，仿佛冰冷的寒夜，而且地势逐渐走高。
红豆明白了，正是因为这样的地形才救了白小江一命。因为水往低处流，火山爆发最可怕的就是岩浆，而岩浆是液体的形态，不会朝上流淌。
也许柳荫是因为伤势过重才不治身亡的。
她猜测着，突然身后的大正皇帝“啊呀”痛叫了一声。
“怎么搞的，什么东西砸朕？”
他叫嚷着附下身体查看。因为洞里太过黑暗，大正皇帝点燃了火折子，结果发现砸自己的是块黑黢黢的石头。
“对啊！这不就是刚才那些夷狄人一直在找的黑石头吗？”大正皇帝搔着还有些发疼的头问红豆说：“这是什么你知道吗？”
红豆拿过石头看了片刻，点头说：“这是精钢石，可以磨成精钢粉。夷狄人之所以厉害是因为他们打铁造兵器的水平高过我们汉人，而精钢粉是打造上等兵器必不可少的东西。没想到梅岭山居然还是个矿产丰富的地方哩！”
大正皇帝道：“既然是这样，这座山的财富怎么可以让夷狄人占了便宜？如果他们因此提高了战力，早晚会来骚扰朕的边疆。不行，朕回去就得跟宁王说说，让他尽快开采这里的精钢石。”
两人出了山洞，因为打了一场不大不小的仗，大正皇帝有些疲惫，更关键的是饿了。
简单的收拾了战场，返回到山脚。
红豆命令起锅做饭。
因为担心大正皇帝吃不惯军营里的食物，苏仁笙特意为他蒸了糕点。
不过，这回却是多余的了。大正皇帝并没有计较饭菜的难吃，狼吞虎咽地吃了三只烤鸡腿，还啃了一块羊胫骨。
夜里，北风紧着肆虐。
枯树被风吹得吱呀作响，鬼哭一样的风声来去呼啸，山谷显得十分幽瘆。
西域的天气和中原大不相同，昼夜温差极大，即使点燃了猛烈的篝火人仍然感觉干冷。
士兵们席地而睡，红豆手拿着柳荫郡主的玉佩静静地看着。神色凄然，怔怔出神。
炽烈的火光映在她雪白的脸庞上，衬出了一层光润。
这时，一位年老的士兵走了过来，对红豆说道：“将军，您可知道皇上白天砍杀的那些夷狄人是来自哪只部落的吗？”
红豆摇头说：“我没有看到，不清楚。”
老兵叹了口气，说道：“咳，他们是胡尔舒特部的。”
红豆乌黑的杏眸眨了眨，仰天寻思了一阵儿，说：“我好像听过这个部落，但记得又不太清楚，好像他们是夷狄的黄金部落吧？”
黄金部落是夷狄王亲率的部落，比之其他夷狄人身份高贵许多。但黄金部落的领地距离嘉阳关有千里之遥，除非远征，平时几乎看不到他们的身影。
一旦大正皇帝惹上的真是黄金部落的话，夷狄人必然会复仇。
红豆问老兵说：“您是如何知道他们是胡尔舒特人的？”
老兵答道：“我年轻的时候曾经跟胡尔舒特人打过一仗。他们的兵器和其他夷狄人的不太相同，这点我记得非常清楚。但我奇怪，胡尔舒特部绝少来嘉阳关一带。二十多年前，宁王想跟夷狄部落西面的黑衣大食某通夹击夷狄人，就派了几十名士兵前去阿尔泰山一带，但在半路上遭遇了胡尔舒特人，结果我们只有三个人活了下来，口信也没能带到。”
红豆推测说道：“梅岭山因为火山爆发的原因出现了精钢石，我想胡尔舒特人就是为此而来的。”
老兵道：“我倒是觉得胡尔舒特人到了嘉阳关是跟前段时间宁王与夷狄人的大战有关。”
夷狄人因为生存环境的原因个个部落特别分散，平时聚少离多，征讨起来也颇为费劲。宁王也是筹划了三年才率军出征，用了长达半年的时间才将大部分夷狄部落一一击溃，最后直捣黄金部落的老巢。
只是，因为这次征讨因为粮饷问题最后以失败告终，地处夷狄版图中央的黄金部落没能打下来。至于黄金部落以西的其余夷狄人更是见都没见到。
红豆莫名说道：“您的意思是夷狄人过来复仇？我看不大可能。虽然父王攻打夷狄人老巢失败，但夷狄人伤得也不轻，他们恐怕二十年内没有大举进攻嘉阳关的力量。”
老兵道：“话是如此，但还有相当多的夷狄人没有参与到那场战争中去。夷狄人本来就不好互相联络，宁王爷在征讨他们的时候又是搞得突然袭击，黄金部落东面的部落都被摧毁了，但西面的却毫发无损。夷狄王肯定对此会耿耿于怀，而且他们也知道宁王军一场恶战之后，实力也一定会有所减弱，我更担心……”
红豆问：“更担心什么？”
老兵道：“更担心夷狄人也知道了宁王爷和朝廷之间的不和，一旦他清楚这些他就会明白，现在攻打嘉阳关正是千载难逢的机会。”
红豆笑道：“夷狄王怎么可能知道？”
赫然，她心头一阵不安。
桂王一直在勾结夷狄人，如果他把这个消息告诉夷狄王的话，夷狄不就知道了吗？
宁王和桂王水火不容，势不两立，已经到了有你没我的地步。
用夷狄人之手铲除自己的心头大患对于桂王而言没有更划算的买卖了，甚至为此让帝国的边疆遭遇危机也在所不惜。