宝珊和宝琴都不再言语。
苏仁笙问宝家祖母：“宝家这样富有，难道没官府的门路。”
宝家祖母冷哂说：“还不是我那两个好儿子呦，可把官老爷得罪大了。”
宝昌文和宝昌东对视一眼，面色讪然地陪笑说道：“老娘啊！我们俩也是觉得宋大人分明是想借办酬神节诓咱家钱花，所以才拒绝出钱帮朝廷办酬神节的。”
宝家祖母嗔道：“你们两条钱串子，为了那点都没手指甲多的小钱把县太爷得罪了。”
宝昌东耸耸肩膀说：“当时也没料到会发生这种事情啊！”
苏仁笙全听明白了。酬神节可是平昌县最重要的节日，远近闻名。每年冬至节开始，一直持续到腊八节。
商贩会沿着县城主轴的街道连绵起市，远近各地的百姓都会过来赶集，热闹非凡。
壮观如彩旗擎天，锣鼓盖地。期间戏曲，杂耍数不胜数，小吃甜点琳琅满目。
上一世，父亲曾带小苏仁笙逛过一次平昌县的酬神节，还给他买了一根巨大无比的糖葫芦，大得需要太扛着走。
无需说，这样热闹的酬神节，必是平昌县的一块金字招牌，真搞不懂宝家兄弟居然要推却帮官府举办，真真是鼠目寸光。
宝家祖母气道：“贺家生了两个好男儿，真真比你俩强百套。为了给官府筹办酬神节，贺家可是煞费苦心，甚至请来了厨神易水寒的徒弟白小江，可谓给平昌县挣足了面子。再看看你们两个，就像是事不关己高高挂起一般对酬神节的筹备避之不及。宋老爷怎么可能对我们宝家还有好印象？”
苏仁笙沉蹙双眉默默地思索着。
厨神易水寒的大名他在上一世就有所耳闻。据说，大正朝皇帝为了能吃上一口他亲自做的精馔美食开出了上万两白银一筵的天价，并拨内帑在京城修造了华丽的厨神府，但易水寒却对此丝毫不为所动。
陛下又派人几次三番去邀请他成为御厨，但都被易水寒冷言冷语地给打发了。在别人看来这人鸷鸟不群，孤傲寡合。也有人说他是天子唤来不上船，举觞白眼望青天的真卓然爽客。
即是厨神想要上门拜师学艺的不在少数，甚至皇上都派了御厨过去虚心讨教，结果自然仍然还是被易水寒拒之门外。后来易水寒也是烦了，遂离家出游，开始过上了漫迹四方，荡漾云烟的日子。
恰巧，苏仁笙那时在自己的红豆山庄也过着散漫、消沉的日子，只有一些贫穷的红豆贩子时常过来收红豆。苏仁笙知道红豆价低，无甚利润，这些商贩每日忙碌奔波最终得到的也只是一日两餐将将弥足而已。
于是，他对这些商贩非常体贴，不仅遇到困难能帮助则帮助，平时也经常为他们预备一些自己做的红豆饭食。
商贩来得多了，也互相熟络起来。他们一边享受着老板提供的精美食物，一边谈天说地。
那时的苏仁笙因孟小婉的羁绊，不喜欢热闹，对他们的谈天从来不参与，只眯着眼睛坐在门口望着日月五斗。当然，有时候聊天的内容也会不经意的飘进他的耳朵里。
他也就是从这些红豆商贩听说了厨神易水寒的事迹，商贩们将易水寒吹得神乎其神。苏仁笙听罢心中只是悠悠一笑，调皮地感慨，当今皇上的脾气可真好啊！
“就这样一个孤傲清高的主儿，御厨来拜师眼皮子都不抬，居然也收了个徒弟。”
“能被厨神相中的人，天资得多好啊！听说就厨艺的天赋，连厨神对他徒弟都自叹弗如。”
“厨神徒弟叫什么名字？”
“白小江，听说他拜厨神为师的时候才十四岁。”
……
白小江是厨神唯一的徒弟，单指这个头衔便会使万姓敬仰。贺家居然能请来这等人物，不啻于是要打算为帮助平昌县举办酬神节那么简单吧！
这很可能也是贺家计划中的一部分。毕竟请来白小江就是要他作为此次酬神节的压轴，或是展现他的厨艺，或是品尝美食，或是指导厨艺。
如果厨神的徒弟能屈尊驾临平昌县这样的小地方，那周边十里八乡的饭店，酒楼不得趋之若鹜，乌央乌央的过来讨教啊？只消白小江说他们的饭菜一个好字，那些店老板可就赚翻了，如果在提个匾额，那些酒楼，饭店必然红红火火，客似云来。
自然，白小江的这个好字不可能是白叫的，匾额也不会白白的提，务须说都得要拿钱打点。
外界都只道贺家为了聘请白小江花费巨资，却不知道通过这种方式贺家是可以将钱回笼的，或许还能小赚一笔。即便没有钱赚，还能在不损失银两的情况下博得名声，得到官府的好感，从而在徐屠户和宝家的官司上成功的让官府站在宝家的对立面。
苏仁笙想到这里不由得心中感慨：原来贺家的计划如此周密，步步勾连，简直就是机关算民。
这等用心良苦可不是宝家这对草包兄弟能应付得了的，这么看来前世宝家的衰落确实不是意外。贺家不管是耍阴谋手段也好，使卑鄙伎俩也罢，总之他们在与宝家相斗时表现出的努力和胆识都让人佩服至极。
然而，即便到了这时，宝昌东和宝昌文仍浑然不觉宝家的危险。
宝昌东不屑一顾道：“我的老娘啊！您可知道贺家聘请来白小江花费了多少钱吗？”
宝家祖母的脸黑如锅底，问：“你知道。”
“不知道。”宝昌东大言不惭地轻甩脸说：“但肯定不少。唉，你们说请个厨子而已，至于就能靠这一手打败我们宝家？我们家可是在平昌县里风光了好几十年的！要我说，就要他家花这份钱，到时候我们宝家只管享受。酬神节那几天，咱们什么活儿也不用干，天天去赶集，有酒喝有戏看，说不定还能吃到徒弟亲手做的菜肴呢！岂不快哉？”
宝琴听了，心中也是美美的。她也是尽快的盼着酬神节快点到来，因为是贺家帮忙操办的，贺明肯定会出现，自己去逛集说不定还能看见他哩！