下城区的街道上，秦野漫无目的地走着，下城区污水横流，臭气熏天，城市系统落后，治安极差，时不时可以看到争执的行人，各色各样或打量或恶意的目光投来，可秦野却觉得愉悦，这就是自由的甜美空气。
“宙域网络谨以萨塔克将军的名义欢迎您的到来，秦野上校。”
这是秦野躺在没了半边身子穿梭机里，还没睁开眼时听到的第一句话。
当他和伊丽莎白看见头顶的天空不会突发雷暴、冰雹、天火时，发现这里的星屑浓度仅有三十六时，知晓这里再也没有漫山遍野的致命威胁时，他们毫发无损，连秦野身上的新伤旧伤都痊愈时，他们当真险些热泪盈眶了。
他们苏醒在偏僻的郊野，偏僻到让他们一度以为自己没能离开圣泰伦，行走一天时间，才见到了文明的痕迹，既来到了这座以伊丽莎白父亲命名的城市。
机缘巧合下，他们从一些“乐善好施的朋友”们身上拿到了一笔钱，混入了萨塔克，可他们进入城市后却第一次遇到了威胁。
那是一台自动装甲，由城市中控系统操控，接近三十年间，联邦的科技进步迅猛，永恒战争时还处于萌芽阶段的装甲AI系统已经制作完成，虽然呆板笨重，无法完全替代人工，但执行城市治安巡逻任务绰绰有余。
前天，他们就在萨塔克被一台自动装甲发现，险些被依法逮捕——事实上，秦野本来是有一个圣泰伦限定的上校身份的，不过他认为这个虚假身份可能给自己带来麻烦，于是他便事先将其离线了。
这险些把他们送进监狱，好在最后关头，人工智能突发恶疾变成了人工智障，将伊丽莎白错认成了别人，不然他们多少要引发一场难以收拾的骚乱。
当时的自动装甲是这样说的：“欢迎您，优莱公主殿下。”
他们当即就想起在长空实验室，霍华德·霍伯特在宴会上见过的那个漂亮的小女孩。
那之后秦野就想到，伊丽莎白这幅太过皇室的外表很有可能招来麻烦，所以他用伊芙的遗物，给她更换了一副面孔。
现在碰到再碰到巡逻装甲，秦野直视着它，不露丝毫怯意，直直走到它身前。
它的机械眼也注视着秦野。
半晌过后，装甲认为他完全没有注意的价值，便绕开它离开了。
秦野开心的笑了起来，笑容灿烂到街上其他人都觉得他脑子出了点问题。
之后的秦野拐了几个弯，回到了他们的临时住所，偏僻角落的公寓二层。
公寓二层已经老旧，胜在便宜，且环境还算过得去，毕竟他们只有热心人士提供的资金，没有其他经济来源，只能节省一些。
打开房门，入眼的是陈旧老朽的家具，和坐在书桌前伊丽莎白的侧脸。
他晃了晃手里的袋子道：“晚饭。”
“这不愧是座移民城市，天南海北的东西都吃得到。这份饭菜像我老家那边会吃的东西，来尝尝看。”
女孩翻着厚厚一整沓旧报纸，头也没抬地道：“你先吃吧。”
秦野耸了耸肩，自顾自地打开装着食物的餐盒，道：“新历三百七十一年了，居然还能找到纸质媒体啊。”
女孩回应：“是萨塔克藏书馆里找到的老报纸，网上下单，几个小时就送到了。卖家好像是个狂热的收集癖，喜欢收集任何形式任何物件的古老物品，不过......”
她指了指脚下大坨大坨的报纸道：“听说这些东西的保存是个问题，既占地方，保管又是个问题，所以就卖给我了。”
秦野掰筷子的手顿在了半空，他瞪大了眼睛道：“你，花钱，买旧报纸？花了多少？”
伊丽莎白边翻着书，一边手拖着下巴，嘴里含糊不清地唔了一声后给出了一个数字。
秦野只觉得两眼一黑。
他夹了块鸡肉，送进嘴里却有点食不知味，秦野道：“是我的错，我应该给你普及一下金钱的价值......这下我又得去城市里那些‘热心’的朋友手上讨要点资金了。”
女孩抬头瞪了他一眼，秦野耸肩道：“我知道，我会被动地向他们讨要的，反正这里最不缺的就是主动的人。”
秦野吃着饭，忽然道：“所以，怎么样了？”
女孩有些苦恼，揉了揉自己的长发道：“毫无头绪。”
“你让我看历史书，我看了。其实对我来说就像故事书一样啦，挺有意思的，但你要我说我找出了什么线索或者收获了什么，我还是......”
秦野道：“就说说你的感想吧，不用太认真，随便聊聊。”
女孩思索片刻道：“硬要说的话，双方早期的发展史简直跟一个模子里刻出来的一样，并无差别，直到后来才走上不同的岔路。”
“是啊，不同的岔路。”秦野笑了笑道：“其实我都了解过了。”
“你了解过为什么还要我再看一次！”女孩气鼓鼓地道。
“让你对你现在身处的世界有切身的感受嘛。”
秦野继续道：“联邦旧历前一千八百九十一年，联邦出现了第一个被记载在册的异能者，帝国旧历前一千百八八十九年出现了第一个所谓的巫师，你不觉得这俩时间挨得太近了吗？就好像只是记录者记录双方出现超能力的时间不同而已。”
“这怎么了吗？”女孩不解。
“我觉得太巧了。”秦野道：“我来自一个不同于联邦和帝国的世界，却又不完全不同。纵观三个不同文明的历史，我只能用万变不离其宗来形容。”
“虽然我们那有太阳底下无新事的俗语，但这也太无新意了些，想想看，在联邦的某个扇区有我家乡的俗语，那曾经是一个庞大国家的语言。在一个异星文明被八九不离十地传承了下来。”
“不仅是国家的通用语，就连我那个小城市的方言我都有在这城市里听到。”
秦野用筷子搅了搅盒中的美食道：“就是卖这椰子鸡的店家，顺便一提，连这菜的做法都和我认识的一模一样。”
“这些就是线索，我觉得联邦帝国和地球可能有着非常紧密的联系。只不过簒夺者可能，不，是一定动过什么手脚。”
伊丽莎白若有所思地点了点头。
“不过我问的本来也不是这些，我也没有指望着从历史书或者旧报纸里发现什么，只是想给你找点事做。”秦野笑了笑道：“所以，你怎么样？”
女孩脸上的平静消失了，取而代之的是一丝痛苦，她带着些凉意道：“什么意思？”
秦野吃着饭，好像没事人一样无视了女孩的不悦：“你还真把我当成你弟弟啊，你以为我大你几轮？小姑娘心里在想什么，我是清楚的很呐，有些事别憋在心里。”
“我知道，你很讨厌应付一个幼稚、不成熟、胆怯、麻烦的女孩，我知道。”她勉强一笑，带着一丝让人心碎的哭腔：“我不会给你添麻烦的。”
秦野停下筷子，揉了揉脸颊，忽然有些失语，他张了张嘴道：“哭泣是孩子的特权。”
伊丽莎白抬起头，眼眶泛红，美玉无瑕的小脸上几分茫然，几分无措，像一头惊慌的小母鹿，惹人怜爱......秦野见过多少女人，都没有哪一个像她一样，能用一个表情击穿他的心防。
她曾经慈祥的父亲主导了一切害死了所有人，现在想来，梨花的死大概就是他杀死所有人的第一步。人性的邪恶、偏执、光明、伟大都同时展现在了两位至亲的身上。
她的人生又尽数破碎，亲人和长辈殒命在灾难里。
秦野很难相信一个刚到十五岁的少女能如此快得接受这一切，坦然面对。
他组织着语言，片刻后抚起伊丽莎白如瀑布般垂落的金色长发，道：“你确实幼稚。”
秦野可以看见，女孩的肩膀颤了一颤。
随后他道：“我们一起见识过不属于这个世界的恐怖生物，一起打碎了成千上百个聚合体的身躯，我们经历万难，最终活着出现在这里，你却还用这种态度跟我说话，这可太见外了。”
他拿起桌上伊芙的遗物道：“这是伊芙的遗物，你能想象她有多想要回到年轻的时候，保持曼妙的身姿吗？”
说着，他又从怀里拿出装载着普罗毕生心血的存储器：“这是教授拼死都想带出来的，他凝练了一辈子的知识，你也知道，他在我们面前疯疯癫癫，这就是他的心魔，而在死前他都不知道自己究竟有没有达成所愿。”
随后他拿出那枚属于霍华德的法师戒：“这枚戒指象征着一段被掩埋的，惨无人道的历史，而且是圣泰伦故事的起因。”
接着是象征着梨花家的木牌：“梨花，他是我们的老师，我们现在能出现在这，他居功至伟。”
“他的话不多，但最好懂，最没有城府，他最大的牵挂就是梨花家的传承，还有我们两个，我们两个就是他的传承之火，他希望我们一代接一代，把火传下去，我们是他的骄傲。”
最后是那根在二十年六年后的今天，已经变成过时古董的最高级别认证器：“这是你爹的认证器，它可以驱动整艘战舰，它承载的野心也可以让一个世界倾覆，他在我眼里是一个虚伪的小人，但是属于你的伟大父亲，是这座城市的伟大缔造者。”
说到她的父亲，她的伤心处，伊丽莎白有些大声地道：“你到底想说什么？”
“你的母亲、山星、那个碎嘴婆娘梅丝、那里的所有人，他们的死亡让我们有穿越星海的隧道。空间通道到底有没有碎掉，主宰会不会追来，这些都只有鬼知道。我只知道一点，在圣泰伦发生的史诗故事，还有故事里主角和配角们的名字，这些事情现在只刻在我们的脑子里了。”
“明白了吗？”秦野挑起她的下巴，直视着她琥珀般的眼睛：“你现在可以沮丧和痛苦，但要是未来你也是这幅样子，那就是你对这个故事的亵渎。”
晶莹的泪珠划过白嫩的脸庞，她抽泣着道：“那我现在的情绪难道不值一提？”
“当然不，无论在你人生的什么时候，你所经历的所有情感都是真实的，毕竟这就是你人生的全部啊。”秦野贴上她的额头，用近乎蛊惑的语气道：“我只是想说，如果你承受不起你自己感情的重量，你可以在这种时候暂时把你的人生交给我，等到你什么时候想拿回去的，我还给你。”
过于接近的距离让伊丽莎白眼睛失去聚焦，呼吸变得急促，双颊绯红……这绝非出自害羞或者是情意的表现，只是突如其来的举动和言语像一剂良药，将她心中浓重的黑色绝望冲散了些许，让她不知该作何反应。
他牵起少女的手，将认证器交给少女，道：“伊莱扎，你的新名字，新身份，象征着一个新的开始，你可以逃进这个陌生的人生里暂避锋芒也无妨。”