连续三个小时在变幻莫测的沦陷之地驱车前行，秦野不免感觉疲惫。
伊丽莎白就轻松了，她蜷着身子，睡得香甜。她年纪不大，却也面临着这个年龄特有的困境，母亲的掌控欲，环境里处处弥漫的危机感都让这个敏感纤细的女孩没有安全感，疲惫不堪。
在这危险的环境里，不需要面对那些扭曲的大人居然让她感到非常安定。
也不知道她是神经太过大条还是过于信任秦野。
虽然有些不忍，不过秦野还是要叫醒她：“快醒醒。”
她睡眼惺忪，揉着眼角，迷迷糊糊地问：“到了？”
“快了，我们得先填饱肚子。”
少女显然有些不乐意，嗯声拖着长音，撒娇似地道：“我不想吃罐头，也不想吃能量棒。”
秦野乐道：“那你想吃什么，给你钓一条九成九由星屑组成的鱼，打一头长着人脑袋的野猪？”
少女睁开眼睛，显然还没有完全清醒，迷迷糊糊地瞪了他一眼。像极了林间饮着晨露苏醒的小鹿，可爱又灵动。
秦野开了两罐罐头，一罐给伊丽莎白，另一罐仰头就往嘴里倒，甜丝丝的水果罐头轻易滑进喉咙，胡乱的填饱肚子后，秦野做着最后准备的调试和勘察，两人已经抵达了空间坐标指向的位置，这里地势是高原，冰天雪地，能见度极地。
数台无人机向前，帮助他排查当前环境，寻找那个实验室。
但五分钟后他们一无所获，无人机和电子扫描都没有发现任何痕迹。
“这里看上去好像什么都没有。”女孩小口吃着罐头，有些含糊地道。
秦野没有说话，在控制台上操控着战车，然后按下一个按钮。
战车后方的导弹井打开，一枚微型导弹腾空而起，砸在不远处的一片空地上，升腾的火焰和气浪蒸发洁白的雪，带起重重迷雾，爆炸撼动着大地，在车内的两人身躯一颤。
伊丽莎白擦去震到小脸上的糖渍，道：“你在做什么？”
秦野指了指前方的地面。
导弹清扫了地面上的积雪，露出下面平平无奇的石板地面，女孩有些疑惑，但随后她反应过来了：导弹不说将地面捣成碎块，居然连痕迹都没有留下。秦野道：“又是一个军团级防护法阵。”
秦野拎着工具箱，向外跳去，适应装甲可以调节温度，却也无法完全抵御这等风雪，感受着钻心刺骨的极致寒冷，在面甲保护下的一片苍白里，他缓步走向地点。
少女里面穿着紧身衣，下面也只有一件宽大的袍子，看上去单薄无比，更像是个没事人一样，快步走着。
......惊人的体质，秦野腹诽。
到了目的地，秦野拿出山星交给他的特制工具——一个“饭盒”安装在相对平整的地上，再转身走回，脱离影响范围后，秦野遥控启动了它。
“饭盒”开始分层，上层弹起并开始旋转，再快速落下，发出金色振波，振波一圈接着一圈向外荡漾，被影响的位置，像是有人用画笔在地上勾勒着某种颜色，一些线条开始分明的出现，撞击的速度越来越快，勾勒的内容也越来越多，直到他们看到大地上，一个法阵兀然显现。
撞击速度还在加快，极富韵律的强击之音在冰雪高原上回荡，最后，轰的一声，碎裂声响起，法阵轰然爆破。
这是帝国人自己研发出来，对付法阵的精密仪器，比起联邦人，显然是帝国自己更懂得如何对付自己。
随后大地分裂，分成两块沉重厚实的石板并开始下沉，露出下面的一个升降台。
秦野伸手道：“把那个认证器给我。”
女孩听话地交出认证器，只见秦野按下认证器的按钮，柱状体尖端发出代表着信号搜索的红光，女孩眨了眨眼道：“你真的要等他们来呀？”
“不管实验室里有什么，我们先行一步，总能探出个究竟。本来我的打算也就是打个时间差，不管我做什么准备都是瞒不住你爹的耳目太久的。”秦野道：“但就像你说的，既然瞒不住那就干脆不瞒了。让他们能及时找到我们，这样不管里面有什么，我们都有后路可以走。”
虽然这么说，但秦野的通讯一直是关闭状态，他可不敢轻易打开。
“这么做的唯一问题是，供我们探索的时间变少了，而且……”秦野叹了口气：“希望你爹不会扒了我的皮。”
“没关系，有我在呢。”女孩拍了拍胸脯。
秦野在面甲下白了她一眼：“小屁孩。”
伊丽莎白一下就跳脚了：“我看过你的体检报告，你的生理年龄比我要几个月，我应该是你的姐姐！”
秦野耸了耸肩，懒得搭理她。
两人回到车上，秦野启动车辆，尝试着用无人机探查下面的情况，却也是一无所获，无人机没法进到里面去。这里的法阵规格更高，保存更完好，连饭盒也只是给法阵开了个口子，没能完全摧毁。
他将车挪到升降机平台上，也不知是触发了什么指令，平台自动向下降去。
秦野出动三台无人机，它们先行一步向下飞去。
顶上的石板缓缓闭合，他们所经之处都会亮起澄澈的灯光。伊丽莎白眨了眨眼，好奇地打量周围，这里的装潢设计和探井的制造风格大同小异，没有钻机，取而代之的是升降台，镂空打磨至平滑的壁岩，上面挂着铜色金属栈桥，栈桥螺旋向下延伸。
秦野同样在观察，但没能得出结论，心中警惕之意不断攀升。
他时刻切换着无人机画面，夜视视线中没有发现什么异常。
就在意想不到时，仪器警铃大作！
刺耳的响声刺过耳膜，秦野猛地低头，看向仪器，它检测到了危险，面板上却写着原因不明，秦野只能朝窗外望去，外界的指示灯逐排亮起，按理来说，光芒能够驱散恐惧和危险，秦野却没有感到丝毫放松。
紧接着，秦野心中升腾起一种如芒在背，被恶意灌注的冷意，无人机的视角里，有无数根树干粗细的黑色物质从黑暗中袭来。
他只来得及大喊：“抓紧了！”
砰！
那是一堆触手，它们轻而易举地撞起整座升降台，战车车头被连带着朝上，整身跳起。
那些像是章鱼触须一样的东西，拍开平台，平台倾倒而下，而它们顺势缠上了车身。
肉眼可见的巨大压迫感挤压着车身，坚硬的合金发出嘎吱的声响，大型特种战车开始轻微的扭曲变形。毫无疑问，接下来他们将会被活生生的压死。
——前提是他们坐以待毙。
在安全带的保护下，两人好整以暇地坐着，女孩冷静地握紧刀柄，而秦野当机立断按下按钮，战车发射井里九枚微型导弹收到信号，开始舱内点火，而他迅速跳向后座，被收拢的战甲以几根液压管连接着战车。他迅速解开安全装置，拉紧身上的适应装甲，一窝身子，让装甲在自己身上展开。
伊丽莎白极为默契跳下，委身于秦野动力装甲宽厚的胸膛。
轰隆！！
装甲动力炉全速运转，腿部两根推进器发出轰鸣，转向他身前，猛然开火！
霎时间，强大的马力推动装甲挣断液压管的束缚，背身以不可阻挡的气势砸断后门门杠，砸开了车门。
他们迎着重力摇曳，与此同时导弹出仓，火光喷薄，九枚导弹如脱缰野马，没有目标地四处撒野，难以直视的光芒中，气浪升腾，一枚导弹精确命中头顶的顶板，随着顶板被炸开，碎石雨向下砸落。
黑色的触手猝不及防下吃下几枚导弹，给了它一记迎头痛击。
秦野面沉似水，危机当头，他必须做出正确的反应。
他将推进器转向，腰部两侧平衡翼展开，想要止住下落的势头。金属手掌攥紧栏杆，栏杆却完全无法承载装甲下坠的重量，被轻易的撕开，他们继续坠落。
在层层缓冲，摧毁了无数栈桥后，重重落在其中一个上。
伊丽莎白看似纤瘦的身子在风中飘摇，经历了可以吓傻常人的高空跳跃，脸色却依旧红润饱满，眼中散发着精光，手上长刀轻轻一抬，便轻而易举地打飞了一块落下的碎石。
咔嚓一声，战甲腰间的收纳格掏出，秦野拿出一把折叠式冲锋枪，背后的转轮机枪由机械臂拉起，两杆枪同时开火，猛烈的火舌迎击飞舞的触手。
毫无保留的重火力打的触手节节败退，黑色的软肉被击穿，暗红色的血液四处飞溅，不一会，那些看似强悍的恶物便失去了力量和生命力，垂垂低落，重新被黑暗吞噬。
秦野重重的喘着气，无人发问，无人出声，两人不约而同的保持着警戒。
秦野拧开照明弹朝着黑暗深处投去。
有限的光亮里，他们能看见碎石、侧翻的战车、怪物的尸体，总归是一片狼藉。
似乎是不相信能把战车捏扁的怪物就这么死了，他注视了好一会，最终才敢得出结论，两人对视一眼，互相点头后，她跳上秦野的机械臂膀，然后秦野再一跃而下。
他们平缓落地，这时感应灯里填充起魔力，适时亮起。
这是一个大厅，升降机将直接把人送往这里，显然，从来没有人经历过这种“热情”的迎接，四周一片狼藉，布满爆炸产生的碎石瓦砾。除此之外，这里的一切都保存完好，大厅及其周边的装潢充满了帝国风味的古典。
墙壁上还有两面旗帜，一面是象征着帝国远征军的红白军旗，一面印着长空鸽。
秦野扫过一眼，随后举着枪走向了袭击两人的罪魁祸首。那是一具尸体，所有袭击他们的触须都像是寄生在这具尸体上一样。
伊丽莎白黛眉一皱道：“唔，有点恶心......这好像不是聚合体吧？”
而秦野的反应远比她剧烈，他险些就没能控制住自己的表情，虽然外表看上去差异很大，但秦野能从这些触须身上感受到了莫名熟悉的气息......他很清楚这股熟悉气息的来源是什么，是星海之上的盔甲。
那个人身穿长袍，手上带着蓝宝石戒指，这个类型的戒指秦野在卡尔斯那儿见过，这是象征着高塔派法师身份的院士之石。
那他的身份昭然若揭了。
那本笔记的主人，霍华德·霍伯特。他在笔记中一语成谶，他当真在这座长空实验室遇害，自身还因为不明原因成了怪物的温床。
这些触手看上去不像聚合体，比聚合体更像是某种恶毒实验后诞生的产物，比盔甲的黑色丝线更加充满恶意，让人反胃。他们缺乏设备，无法分析，秦野便搜了尸体的身，尸身没有什么值得注意的其他物件，随后秦野就带走了他的戒指。
然后又从险些被捏爆的战车里，找出一些应急食品和战略物资，幸运的是，战车车体大致无碍，只是外壳微微有些变形。
两人真该感谢这份可靠。
秦野用装甲把侧翻的战车扳正，他们回到车里，秦野也顾不得其他什么，打开了通讯，重新加入了频道。
秦野原以为他会迎来如山般的斥责或者更严厉的指责，但没有，通讯全频道静默。
哪怕他主动呼唤，那边也没有任何响应。
诡异的寂静里，两人面面相觑。
犹豫片刻，女孩道：“是不是这里遮蔽了信号发送？”
秦野摇了摇头，拿出那根依旧散着红光，稳定向永恒战舰发送信号的认证器。
......
......
永恒战舰。
他们许久不见的梨花身着简单的紧身衣和面甲，穿梭在战舰外围的各个区域。
他奉将军之命，这几日来一直秘密调查一些事情。
连同与梨花一起搜查战舰的约翰一行人都不知道他到底在查什么。
今天似乎是搜到了想要的东西，他折返到飞行器登陆点，走到最外层控制室里。
分控制室很大，它可以控制战舰的某一个区块，而这部分一直是尤金和安在管理。
他推开门，兄妹俩就坐在控制室主位上忙碌着什么。