“别太紧张，大牛，阿爹相信你。”
站在他身侧的土脸汉子憨憨一笑，立刻将他属于种田人的出身显露无疑。
“嗯，谢谢阿爹。大牛保证，一定在土魂宗内学成归来，好治好阿妈的寒疾，让你们长命百岁。”
“哼，这样的话，还是以后再说吧。怕就怕你，连这次的弟子选拔都过不了！”
就在大牛父子温言相慰，身侧的一众寒苦子弟暗暗握拳，互相鼓励之时，一声尖酸刻薄的声音响起，直听得四周出身底下之人面面相觑。
这说话令人侧面之人，正是先前还沉浸在自己困惑中死灵道童。
“小哥这么说，看来是很有把握进入土魂宗了？”
虽然大牛父子木讷，口齿笨拙，但终究有那么多人处境相同。当下有一个看似念过几天书的庄稼人，整了整衣袖，针锋相对的问了出来。
“不过区区一个宗门弟子资格，怎能奈何得了我宫阳？”
死灵道童情绪不变，众人的非议，似乎对他没有半点影响。
语罢扫了大牛父子一眼，淡然道：“选得上怎么样，选不上又怎么样，每个人，都只为关心自己那么一小群人活着。世间要活得快意随性，又何止修道这一条路？修道，最怕的是还未开始，你自己先胆怯了。”
大牛从小就被人说笨，他已经习惯了。方才被死灵道童奚落一句，便沉浸在自己笨这个事实中无法自拔。
“谢谢小哥，你的话，为叔听明白了。”
却是麻衣汉子，也就是大牛的父亲当先回过身来，不再纠结于他先前的直白话语，憨憨一笑之后，朝宫阳一抱拳。
“呵呵，看来你这小情郎倒是不错。虽然面寒了些，对于修道的残酷，却是一针见血。”
在死灵道童十余步外，北冥靳揉了揉方慕灵的头发。
娇俏小童小脸一红，眼见死灵道童转身离去，当下催促道：“靳哥哥，我们也跟上去吧，看他住哪儿。”
“真不害臊。”
华服男子再次微微一笑，宠溺的将她抱起，穿过人群，远远跟在死灵道童身后。
前面之人迟疑了一下，分明是发现了跟来之人。却在两息之后有了决定，再不理会北冥靳两人，独自朝山门半里外的客栈处赶去。
“店家，给我来间房。”
才到得客栈内，方慕灵便当先跑了进去，抬起手，堪堪能够到客栈前台的面板。
“那个，不需要什么上好房间，只要在刚才进来那小哥哥隔壁就可以。”
店家这才探出头来，就见一个粉嫩无比的小童拼命踮起脚，将手中一大把龟币递了过来。
瞧见这小童身上的华服，还有它眉目间的矫灵之意，店家不敢多问，麻利的办了入住手续。
“若是再敢叨扰老子，一定杀你！”
客栈二楼，玄字三号房内，死灵道童目光森冷。
这小女娃几次三番挑衅，已经彻底将他激怒。眼下距离土魂宗选拔，不过剩下三日的时间，在这三天，他需要一个无比清净的环境，将自身死灵本源凝练到最佳。
说也奇怪，那小童不知是不是也忙着备赛，尽管两人之间只有一墙之隔，倒也没来生事。
“嗡！”
第三日早晨，一道沧桑的鼎鸣响起。
诸多想参与此次土魂宗选拔的修士，开始在各自亲属的陪同下，齐齐朝土魂宗山门广场赶去。
“嗡！”
又是一声鼎鸣传出，整个宽达数百丈的浩大广场，已经被众多身影站满。
“鼎鸣三声，灵根测定。诸位参加我土魂宗选拔的修士，还请上前一步，逐一通过土魂鼎测试！”
待得第三声鼎鸣落下，一个阳力十重修为、
身着土魂宗内门弟子服饰的青年，须臾从城墙上掠下，落到山门前那巨大的古朴大鼎前。
“谁先来？”
青年落定，目内精光一闪，遥遥扫过众人。
“我。”
一声稚拙的童声响起，就见一名身着粉衣，已经恢复女儿身的方慕灵，一步一摇，傲娇着走到大鼎跟前。
“现在，将你左手摁在土魂鼎上，若是能坚持十息不被弹开，通过！”
那内门弟子公事公办般宣读完选拔保准，听在死灵道童耳里，却是目光一凝。
他曾再来土魂宗之前，翻过西荒诸多宗门选拔弟子的条件。在灵根测试这一栏，大多根据被选拔者自身的资质条件来判定。
偏偏这土魂宗，测得居然对于大鼎魂力的承受程度。
“通过！”
在死灵道童迟疑间，土魂宗那名黑衣青年目中露出不少精光，示意方慕灵测试通过。
“宫阳哥哥，加油，我在万魂坡等你。”
众人眼见这娇俏女童测试通过，均都露出艳羡之意。就见方慕灵忽地回过头来，对着站在队伍最左侧的素衣小童娇声招呼道。
死灵道童只冷冷扫了方慕灵一眼，并未将她的嘱咐放在心上。
其后也不急于测试，而是目光紧沉，不动声色的将自身一丝死灵之力，融入到身旁即将测试的少年身上。
“不合格，下一位！”
......
“不合格，下一位！
接下来的六七名少年，均都没有了先前那少女的好运气。坚持最久的，也不过八息之数，便惨呼一声，立时被土魂鼎滚烫的鼎身烫伤，一脸失落的回到自己亲人身旁。
奇怪的是，这些人被弹飞之时，左手处的伤势十分明显。
而到得那土魂鼎十余丈开外之后，手上的伤势却是逐渐消退。只在呼吸间，就恢复成没受伤之前的色泽。
“原来是这样。”
死灵道童暗自思索了一番，随后眼角浮现出一丝冷笑，将附在众位少年身上的死灵力量，整个收了回来。
“报上姓名。”
死灵道童身前，被叫做大牛的少年迟疑了半晌，到得此时终于鼓起勇气走了出来。
“葛大牛。”
葛大牛眼神微微一缩，避开土魂宗内门弟子那犀利的目光，一步一步，无比沉重的走向土魂大鼎。
一息。
两息。
五息之内，葛大牛并没有表现出半分吃力，心神不自觉放松了下来。
却就在他放松之际，一股灼热感，蓦地从他手心处传出，直达心底。
“这点灼伤算什么？为了阿妈的寒疾，我一定得成功进入土魂宗！”
第七息来临，葛大牛已经在咬牙强撑，却越是强撑，无论手掌，还是心内的虚幻火苗，都更加旺盛，如同要将他整个吞噬一般。
第八息来临，已经坚持到极致的左手，开始实质性的受到伤害。一股焦糊的烤肉气味，渐渐弥漫开来。
“你，不合格。”
土魂大宗负责测试的青年面无表情，眼见这少年再强撑下去，不死也得左掌残废。当下冷哼一声，作势就要将他一掌拍飞。
“不，我还能坚持！”
葛大牛全身青筋暴起，黝黑的面颊酡红如血。隐约察觉到鼎身越来越大的排斥之力，索性整个人踏前一步，将右手也放到土魂大鼎之上，状如合抱。
“滚！”
黑衣青年见这少年拼死坚持，甚至顶撞自己的威严，立刻面色一寒，直接凌空一拳轰出。
“修道不是拼蛮力，你这样做，难道你不怕死么？”
就在葛大牛即将昏迷沉睡，心神涣散之际。一丝清冷的声音，传入他念海深处。