“尊者。”牧云初上前，恭敬地向他行礼。
灵虚上人脸上浮现出和蔼的笑意，目光在牧云初身后的蛇霸天身上停留了一瞬，又缓慢地收回。
“你们出来了啊，其他人都去闯第一关了。”
“这么快？”牧云初惊讶。
灵虚上人轻轻点头：“本道已经去里面探查过了，没有什么危险，如果你们准备好了，可以随时进去。”
牧云初连忙致谢：“谢谢尊者提醒。”
两人一蛇朝轮回岛内围走去，当经过一块青绿色的岩石时，他们的身影凭空消失。
再次睁开眼睛，牧云初发现自己正挂在一棵树上。
炙热的阳光炙烤着大地，连吹过来的风都是闷热的，唯有树叶遮挡的地方，还存留着一丝清凉。
蝉鸣一声高过一阵，与鸟叫声、虫鸣声一起，共同谱写着生命的乐章。
树底下的屎壳郎正在勤奋地推着粪球，牧云初心里咯噔一下，自己这是变成什么了？
她连忙用神识探查自身，发现如今的自己正附身于一个梭形的虫卵中。
虫卵两端略显尖锐，线条流畅自然，通身散发着乳白色的光晕。
还好，没有变成什么辣眼睛的东西。
牧云初想，若是变成了屎壳郎，她就要考虑要不要中途退出了。
知道自己是一颗虫卵后，牧云初的神识朝更远处延伸，穿过树林，越过草地，最终停留在一片溪流之上，陷入冥想之中。
她听到了潺潺的溪流声，那是自然的律动，是生命的摇篮。水草尽情摇曳着身姿，鱼儿欢快地嬉戏，细小的泥沙沉在水底，河蟹挥舞着威风的钳子，正跟一只虾争夺地盘。
每一片水域都孕育着蓬勃生机。
一只蚂蚁沿着树干爬着，头部的触角不停摆动，正在朝牧云初所在的方向而来。
牧云初心头一紧，下意识地凝神聚意，准备用神识将这个不速之客弹开。
然而，刚才还能用的神识，此时竟然对蚂蚁毫无作用，那蚂蚁也仿若察觉不到任何威胁一般，依旧不紧不慢地朝着她所在之处爬来 。
你别过来啊！
事情好似有些不妙。
牧云初的神识死死盯着那只蚂蚁，此时的它不是弱小的昆虫，而是一个可以毁灭她的原子弹。
蚂蚁一路往上面爬。
终于，它停在了离牧云初相隔一个枝叉的地方，两根触角不停抖动，仿若正在思考要不要往分叉的地方走。
牧云初默默祈祷着。
终于，蚂蚁像是听见了她的祈祷，朝分叉的枝丫爬走了。
牧云初松了口气。
她继续陷入冥想之中。
再次醒来，她发觉自己所处的树枝正在剧烈晃动，风呼呼地吹着，树叶沙沙作响，黑沉沉的天空正在酝酿着一场暴风雨。
“轰隆——”随着一声雷响，大雨翩然而至。
大滴大滴的雨水滴在树干上，蜿蜒的雨水冲刷着牧云初所在的方位，有的“兄弟姐妹”因为抓的不牢固，沿着雨水掉了下去。
生命开始淘汰。
牧云初默默地看着，生命的旅程充满变数，虽然残酷，却是自然选择的必然。
雨过天晴，螳螂开始出来觅食。
一只绿色的螳螂从旁边的树飞了过来，挥舞着两只锯子一样的手臂，蓄势待发地准备捕捉食物。
突然，它似乎发现了什么，黑溜溜的复眼紧紧盯着牧云初所在的位置。
牧云初心里一沉，躲过了蚂蚁，又来螳螂，做个虫卵可真难啊。
螳螂缓慢靠近着，愉快地把牧云初旁边的“兄弟姐妹”收割了一波。
就在牧云初以为自己也逃不过的时候，突如其来的一只黄雀把那只螳螂叼走了。
牧云初从来没有这么真切地感受到“弱肉强食”这四个字所代表的意思。
接下来，这样的场景时不时还在上演。
强者凭借力量、速度和智慧捕获猎物，弱者则在恐惧中求生，生命在残酷的竞争中延续，不断演绎着自然的生存之道 。
随着时光的流逝，牧云初所在的虫卵由白色变成了黄色，夏去秋来，虫卵裂开，一只幼虫从里面爬了出来。
为了尽量让自己活下去，牧云初马不停蹄地沿着树干朝地面爬去，迅速钻入了树底下的泥土里。
接下来，她以树根的汁液为食，缓慢地蜕变着。
冥想了七年，也即是在地下蛰伏了七年，牧云初的神识进步了一大截，终于从土里爬了出来。
她重新爬到树上，精心挑选了一个相对安全的地方，进行最后一次蜕皮。
幼虫的外壳脱落，翅膀展开，周身颜色逐渐变深……牧云初变成了一只蝉的模样。
“吱——”有雄蝉在旁边高声歌唱，吸引雌蝉进行……
进行是不能进行的，牧云初懒洋洋地吸收着树枝的汁液，看着别的雌蝉在树枝上钻孔产卵，延续下一代的生命。
又过了一个月，牧云初被秘境弹了出去，眼前一花，她又回到了内岛的那块标志性的石头旁边。
沈星澜和蛇霸王出来得更早。
蛇霸王高兴道：“娘亲，你终于出来了！”
牧云初笑着拍拍它的脑袋：“怎样，你有变成龙吗？”
“没有。”蛇霸王有些失落，但很快又重新高兴起来：“不过我变成了一只蝴蝶，也算是体验了一把空中飞行的快乐，娘亲变成了什么？”
“是一只蝉，在地里蛰伏了七年，爬出土一个多月就回来了。”
“怪不得娘亲那么久才出来。”蛇霸王嘟囔：“我只一天就回来了，沈爷爷用了六天。”
牧云初疑惑地问：“我进去多少天了？”
蛇霸王答道：“七天。”
由此可以推断出，第一关试炼里，里面的一年，相当于外面的一天。
牧云初好奇地看向沈星澜：“你变成了什么？”
“蜻蜓。”他幽幽一叹：“你在土里蛰伏七年，我在水里过了五年，差点就被水生动物吃了。”
两人一蛇谈着试炼中的趣事，灵虚上人和寂忍大师从远处过来。
“牧小友，这两位道友，我们准备去第二关，不如组队一起？”
牧云初一愣：“可以组队吗？”
灵虚上人肯定道：“可以，有些人一个人进不去，但跟别人组队就进去了，我们还没弄清楚具体是怎么回事。”
牧云初有些迟疑：“所以你们进不去，想试试能不能跟我们组队进去？”
听牧云初说得这么直白，两个人都有些尴尬了。
灵虚上人轻咳一声：“这么说，也没错。”
担心牧云初误会，寂忍大师连忙解释：“我们不会跟牧小友抢机缘，第二关后面还有第三关的，我们只是想进去见识一下。”
牧云初自然知道这个事。
在她看来，连第二关都过不去的，第三关就更没有指望了。但见灵虚上人和寂忍大师都期待地看着自己，她带他们进去也不是不行。
她看向沈星澜和蛇霸天，想问问他们的意见，若是他们不同意的话，她也不会答应。
沈星澜不着痕迹地点头，蛇霸天无条件听从牧云初的。
牧云初认真道：“先说好了，我不一定能带你们进去。”这两个人在龙头船上帮过自己，若是能进去的话，就当还他们的人情了。
灵虚上人大喜：“不管能不能进去，我们都非常感谢小友。”修为越高，越能感知天命，他有预感，牧云初是不一样的。
他也不知道为何，只是莫名有这种直觉，如果他们当中有一人能够得到这个岛屿的机缘，那一定是牧云初无疑。
顾不得休息，四人一蛇再次朝内岛走去，依旧是越过石头的时候，他们的身影再次消失不见。
又一次睁开眼，牧云初发现自己正倒挂在河流边的一棵歪脖子树上。
还没来的及弄清自己变成了什么，她就被水面成千上万只飞行的昆虫吸引了视线。
这些昆虫腹部细长而柔软，翅膀透明而精致，身体末端有一对长尾丝，非常特别。
它们飞行的姿态轻盈而优雅，仿佛在举行一场盛大的仪式，不顾疲倦地在空中翩翩起舞。
是蜉蝣。
跟上一次试炼不一样，此刻的牧云初完全不能左右蜉蝣的行为，她的神识始终附着在蜉蝣身上。
蜉蝣一飞，她便也跟着它朝水面飞去。
就在牧云初以为还能跟第一关试炼一样有惊无险的时候，一条鱼从水里跃出，一下子就把她附身的蜉蝣吞入腹中。
牧云初：“……”都说蜉蝣生命短，可她不知竟是这样短。
她以为自己会被弹出去，然而并没有。
她的神识从死去的蜉蝣身上脱离，附到了旁边的蜉蝣身上。
蜉蝣越飞越高，突然，一只鸟儿疾飞而来。
第二只蜉蝣卒。
牧云初：(′；︵；`)
她的神识又附着在第三只蜉蝣身上。
蜉蝣翩翩起舞，朝着更高的地方飞去。
就在牧云初以为不会有意外的时候，意外发生了，这只蜉蝣跟另外一只蜉蝣撞到了一起，都跌落到水里，成为鱼儿的美餐。
牧云初：。
第四只，第五只……
牧云初体验了多种多样的死亡形式，心里从一开始的惊愕，渐渐变得平静无波，甚至开始享受死亡。
人生百年，蜉蝣一日。
朝闻道，夕死可矣。
蜉蝣成虫只能活一天，这一关通关的关键是：感悟死亡。
再次从秘境中出来，每个人的眼里都多了几分淡泊与漠然。
灵虚上人感慨：“生命的意义不在于活得有多久，而是过程的绚烂，不管是何种滋味的人生，都值得我们细细品味。”
“尊者所言极是。”寂忍大师面露赞同：“人固有一死，真到了需要舍身取义的时候，老衲绝对不会犹豫。”
沈星澜：“生命的本质在于传承与延续，我将用我接下来的时间，让自己在未来留下痕迹。”
蛇霸天看看这个，看看那个，在心里暗想：“不管什么时候，我都会尽力让自己活下去的……”
众人一起看向牧云初。
牧云初虎躯一震，发表自己的感悟：“人固有一死，早死晚死都得死。”
众人震惊得嘴巴张大。
牧云初干笑：“我的意思是生如夏花之绚烂，死若秋叶之静美，向死而生，才能更好地活在当下。”
众人连连点头：“所言极是，所言极是啊！”
不时有人从内岛出来，三三两两聚在一起。
“尊者。”有道门弟子过来找灵虚上人。
灵虚上人问道：“何事？”
那弟子恭敬道：“弟子想进入第二关试炼，但找不到诀窍，还请尊者解惑。”
灵虚上人微微皱眉，这件事他也还没弄清楚关键，可若是说自己不知道，会不会影响自己在弟子心目中的威信？
他打哈哈道：“进不去代表你与第二关无缘，想要进去，唯有找到有缘人，让有缘人带你进去。”
“敢问尊者，弟子该如何寻找有缘人？”
沈星澜见灵虚上人的眉头越皱越紧，主动解围道：“只要灵魂拥有时间属性，或者用带有时间属性的法宝罩在身上，都可以进入第二关。”
时间属性？灵虚上人和寂忍大师疑惑，他是怎么知道的？
那弟子先是一愣，然后恍然大悟：“多谢这位前辈解答，不知前辈尊姓大名。”
“在下沈星澜。”
弟子惊喜不已：“原来您就是沈星澜前辈！《不虚炼神诀》的创造者！弟子仰慕您久矣。”
牧云初：？
啊？不是，你说啥？
这人说的是她在空间里得到的那本《不虚炼神诀》吗？
怪不得她觉得沈星澜这三个字很熟悉。
牧云初扶额，当时只顾着修炼，只粗粗看了一眼名字，以为是小精灵从别的世界弄出来的东西，完全没想过会有与创建者见面的一天，如今……真是惭愧啊。
说到《不虚炼神诀》，沈星澜神色有些不自在，一开始这功法并不叫这个名字来着。
“都是虚名。”他谦虚道：“《不虚炼神诀》可以磨砺神识，若是你修炼中有不懂的地方，可以直接来问我。”
“好的前辈。”那弟子恭敬行礼，随即自报家门：“弟子君杳，东境人士。”