天色完全亮开,笕桥机场的机库、加油站、飞行员宿舍和跑道等设施沐浴在初升旭日的光辉中,停机坪上一架架飞机覆盖着大雨布,整个飞机场周围全围上了铁丝网,一个个荷弹实枪的士兵走来走去。
车队驶入机场,在航站楼前停了下来。
坐在第一辆车里的吴铭率先下车,情不自禁地向跑道走去,那里刚好有几架飞机从机库里开出来,机械人员正在检修。
附近巡逻的士兵看到面孔陌生的吴铭一阵紧张,直到周至柔等空军将领也下了车,这才放下心来。
hfl09战斗机和87轰炸机庞大的身躯在初升旭日照耀下,熠熠生辉。吴铭早已在航空杂志上看过两款战机的照片,现在近距离欣赏,依然有一种惊艳的感觉,两款战机机身的金属光泽充满着勾魂夺魄的气息,凸显了大工业时代无与比伦的魔力。
看到吴铭赞叹的眼神,周至柔非常自豪,大步上前,一把将吴铭拉到其中一架87轰炸机前,带着吴铭踩着左机翼上到驾驶室。
吴铭有一种说不出来的兴奋,虽然前世他出差时多次乘坐飞机,但乘坐战机还是第一次。可惜啊,若是辛亥年中国就能够一统,经过二十多年的建设生产这样的战机必非难事,以日本区区弹丸之地,怎么敢对中国下手呢？
吴铭回头询问坐在后座的周至柔：“兄长,飞机买回来了,飞行员训垠上了吗？德国人制造的飞机非常先进,发挥得好的话,以一敌二甚至以一敌三都不在话下”
听吴铭这么一问,周至柔脸上的骄傲没有了,一声叹息透着淡淡的担忧：
“贤弟,不瞒你说,这两款新式战机性能确实优异,但对飞行员的要求也很高……我们空军接手战机到现在不到一个月,第一批组装完毕到现在才不到一周时间,我们没有多少时间来训练,为了维持起码的战斗力,大多数飞行员还得开以前的老式战机……到目前为止,共有二十一名飞行员能够较为熟练地驾驶战机上天,但距形成战斗力还有待时日。”
吴铭听着心里有点儿凉拨凉拨的,但想想中国空军建设只有短短几年时间,又释然了。
民国二十年秋,军政部航空学校在南京成立,是年十二月,航空学校迁至杭州笕桥。次年六月,扩大改组为中央航空学校,隶属于军事丨委员会航空署。此后两年时间里,航校虽然培养了大约一百多名学员,但由于经费有限,空军建设一直没有得到大的发展。
三年前,宋美龄随蒋介石巡视华北、西北十几个省,沿途所见,人烟荒野,交通闭塞,路烂地滑,曾几次险遭车毁人亡,只是从兰州到宁夏,才坐上了飞机,为此,他们深感改善交通之急迫,除发展汽车和火车运输外,更急需发展航空事业。同时,通过上海一·二八事变和长城抗战,蒋介石也感到航空是国威军威的象征,所以开始大力发展空军。
但是要创建空军谈何容易,没有懂得航空知识的专门人员,一切都得白手起家,好在宋美龄英语纯熟,懂得六国语言,又有留学美国十年的经历,熟知西方文化,加之她才思敏捷,善于外交辞令,眼界宽阔,参与国外交涉采购飞机等,都有无可比拟的优越条件。因此,经她主动提出,并正式由国民政府指定,宋美龄正式担任了航空委员会秘书长。
宋美龄上任后,经陈诚推荐,由周至柔担任航空委员会主任。
周自柔是土木系元老,由他担任宋美龄的副手并出任国民党中央航空学校的教育长,宋美龄很满意,特派他到国外去考察研究各国的空军训练和建议……这段经历吴铭比谁都熟悉,自然明白周至柔的难处。
到目前为止,笕桥中央航空学校共培训丨飞行员五百多人,但平均分摊到杭州、南京、南昌、广德、句容、广州、西安、蚌埠、徐州、汉口、重庆等地,早已经是不敷使用。
吴铭眉头紧蹙：“就没有其他办法吗？”
周自柔摇摇头：“什么办法都想过了,确实没人……”
吴铭想了想,建议：“兄长,如果没人驾驶,这些新型飞机还是送回后方为好？笕桥机场距离海岸太近了,一旦淞沪打起来,日军舰队逼近杭州湾,即可派出航空母舰上的舰载机奇袭笕桥机场”
周自柔道：“这正是我力主修筑衢州机场的原因,一旦上海开战,大批暂时无法使用的战机就会转场南昌和衢州机场,剩下来的都是能够立即投入战斗的飞机,当然也包括部分hfl09战斗机和87轰炸机。”
吴铭眼前一亮,拍了拍周至柔的手：“老哥,到时候,若是兄弟在前线拼命,找你支援你可不能见死不救啊”
周至柔一拍胸脯,爽快地说：“只要你一个电报,我一定给你支援”
吴铭高兴地点了点头。以自己和周至柔的关系,到时候只要空军还有一架战机能够动弹,想必周至柔就不会对自己的求援置之不理。
在笕桥机场吃过午饭,下午吴铭与高志航、李桂丹、刘粹刚、乐以琴等王牌飞行员见了一面,向有些拘束的飞行员们送上指甲刀、方便面、火腿肠等小礼物,这才向周至柔提出告辞。
下午四点,满载新二师官兵的专列在杭州东站启动,朝着嘉兴而去。
嘉兴是前往上海的铁路、公路和水路交通枢纽,上次吴铭考察苏浙国防线第一站便是嘉兴,这回根据军事丨委员会和参谋本部的命令,吴铭率领新二师先行在嘉兴南部的平湖驻扎,随时等候命令支援上海。
嘉兴东南方向,大桥镇至乍浦一线,目前正是龙韶罡、尹涤中率领的补充旅四个团的驻地。随着乍嘉国防工事渐渐完工,四个团集中在平湖西北的新丰镇至南部的小桥头一线,师直属工兵团三营在这里构筑了六座兵营。
在南湖北岸的嘉兴火车站下车,吴铭一眼就看到外面迎接的龙韶罡、尹涤中等人,即将卸任的副参谋长方质彬坠在后面。
龙韶罡一个五大三粗的汉子看到吴铭的时候,眼睛都红了,敬礼完重重地握住吴铭的手,激动得说不出话来。
方质彬已经接到调令,与新二师会合后,将返回特务处担任上海情报站上校副站长,也就是沈醉的副手,蒋经国正式担任新二师副参谋长职务,此番方质彬是特意来告辞的。
吴铭握着方质彬的手：“这几个月委屈方老弟了不过我一向对事不对人,相信未来我们还会见面”
方质彬苦笑着摇摇头：“师座,我知道你不愿意我打乱新二师的备战工作,就连戴处长都在你那里碰了壁,更何况我了现在有蒋大公子帮你,我估计以后军事丨委员会和军政部不会再胡乱向新二师塞人了”
“但愿如此”
吴铭点了点头,又道：“方老弟,客套的话我不多说了,你只要记住一句,今后无论你到哪儿,新二师都是你的娘家,有什么需要帮忙的尽管开口,我一定会尽量满足”
“谢谢师座”
方质彬向吴铭郑重地敬了个礼,转身走向自己的小车。
龙韶罡站在吴铭身边,目送渐行渐远的道奇小轿车,嘴角露出一丝笑意：“方副参谋长终于走了,估计很不甘心……在我们新二师待了半年,原本雄心勃勃要把政训丨部门建设到营连一级,没想到最后一事无成”
吴铭笑眯眯地问道：“他就没有想过在补充旅实现他的抱负？”
“提过,但被我严词拒绝了”
龙韶罡道：“每天修筑工事已经很累了,再加上还要保证训练不落下,我们的官兵早已超负荷运转,哪里还有精神头听他的废话？先后向我提了四五次,见我一直不松口,最后只好作罢”
吴铭连连夸奖龙韶罡应对得当,没让方质彬得逞,否则估计这会儿补充旅已经被闹得乌烟瘴气了。
龙韶罡嘿嘿直乐。虽然和吴铭只有几个月时间没见,但是自打凤凰广播电台开播,龙韶罡便天天雷打不动地收听新闻,对于吴铭在玉山演习中带着新二师打败三倍于已之敌感到由衷的高兴。
演习结束的那天晚上,龙韶罡特意吩咐杀猪宰羊,全旅官兵通通加菜,用“打牙祭”的方式为新二师的胜利庆祝。
尹涤中从玉山回来,龙韶罡专门找尹涤中了解演习的情况,当晚难得地喝了个酩酊大醉。自那以后,龙韶罡更加不敢懈怠,一边抓紧时间修建国防工事,一边大举练兵。在不惜损耗的强化训练下,基本上每名官兵一周下来都能打上五十发子弹,枪法提高很快,到现在四个补充团的战斗力在原来的基础上又有所提升。
叮嘱罗钰铭和杨嗣先留下整理部队,集合完毕后向营地进发,吴铭在龙韶罡、尹涤中等将校的陪同下,提前赶往平湖地区。