伴随着餐盘的欢腾声，走廊上同样传来了此起彼伏的声响。
“举杯吧！敬伟大的格洛里亚娜陛下！欢呼吧！为慈爱的格洛里亚娜陛下！”
“在昔日的皇宫和乐佩歌剧院内，每天都举办着相同的宴会。”
“群青”在餐桌首席入座，身下的羽毛被她压得吱吱作响。
“我可悲而可怜的母亲总是会在宴会散席时恩赐宾客死亡，那在我看来是非常愚蠢的做法。”
“洛克菲尔还在的时候，你不敢这么做吧？”
“绯红”平静地询问道。
“洛克菲尔不太喜欢铺张浪费。托他的福，我购置收藏品的速度慢了很多。”
格洛里亚娜的两排蓝色眼睛分别看着两个方向，重新修缮过的陈饰架再度排列在了大厅两侧。
“你的上次造访也是，害得我损失了不少藏品，好在没有弄坏最重要的东西。”
侍者们开始分割“菜肴”，从每一种肉类顶端切下一小片。霎时间，瑞文听见了来自走廊外海潮般的轰鸣声，那是“被吃者”们的惨叫！
叫声久久回荡在大厅的青金石块间，穿过狭窄的缝隙，化作了美妙的音乐！
“看啊，只有这样他们才能意识到自己真正的价值所在。”
格洛里亚娜用餐叉叉起一小片肉，肉片竟也是活着的！在叉齿间拼命地扭动着！
“属于‘神明’的时代已经结束了。一旦大部分人类都愿意加入自我牺牲的循环，契约的力量将永远不会枯竭，不论那些外面的存在怎么引诱，试图伤害，祂们都无法让人类再度屈服！”
“......”瑞文抬起右手，混杂鲜血的流体在半空中凝结成水珠，又变形为锥状，鲜红的血锥在青蓝色空间中尤为显眼！
“请入座吧，‘绯红’阁下，我们都知道这毫无用处。倘若您打算在拼接躯体上浪费额外的时间，我倒是乐意奉陪。”
“绯红”按住了瑞文的手，从容地坐在了长桌的另外一端。在宾客全部入座的瞬间，白色的餐具开始颤抖，盘子发出喀拉喀拉声，它们同样是用活着的骨骼磨制而成的！
“言归正传，你为什么打算举办这场宴会？”
“很久以前，当双王之战在法尼尔区打得如火如荼之时，悲剧女王和喜剧之王也曾经像这样坐在餐桌的两头，享用美酒和美食。”
“群青”卡内基公主将肉片送进嘴里，仔细地咀嚼起来。
“这样一来，外面的事情就和我们完全无关了。胜利的有可能是我，也有可能是您。老实说，若非您积攒的力量大大超出了我的想象，我并不想采取这种方法。”
“你的意思是，放出我们手上所有的底牌，任由他们决出最终的胜负？”
“从某种程度上来说，这才是上位者战争应有的模样，布好全局，放任我们手下的棋子在千里之外自行拼杀，反而是您那种亲力亲为的做法太过粗鲁，有失礼数。”
“这都什么乱七八糟的！”
瑞文攥了攥拳头。他绝不会放任自己的同伴们在自己的眼皮下去送死！
“这正是自我牺牲的一种体现。倘若赢的人是您，那就能证明您手中的底牌有更高的牺牲觉悟。”
“如此，我便也输得心服口服。”
“原来如此。和洛克菲尔把这一切当成棋局一样，在你的眼中，这依旧是一场优雅的宴会。”
“绯红”微微颔首，将注意力放在了眼前的空餐盘上。
“倘若一切太过严肃，人们反而可能惧怕牺牲。”
“群青”露出了染色的牙齿。
“只有将一切当成无关紧要的狂欢，只有连死亡都成为享乐和欢愉的代名词，这座城市才会真正变为人类的乐园。”
“原来如此。”上位者点了点头。
“我曾经也很喜欢宴会，但这样的宴会索然无味。”
“我真正喜欢的，是电影里的化妆舞会。”
............
花园区，莎诺菲宅邸内。
又来了。
露莎小姐趴在卧室的窗子后，忧心地听着收音机内的播报内容。
今年的每一次重大政治事件几乎都伴随着一场袭击或暴动，这对新德市的稳定是极大的冲击！
再这么下去的话，且不论暴动本身造成的伤亡和经济损失，下城区帮派，地下组织甚至是企图颠覆政权的恐怖分子，法外狂徒都会将这一系列事件视为信号，倾巢而出！要是事态发展成那样，新德市就不再是繁荣稳定的人类乐园了。可怕的大萧条将会变成现实，失业率将大大上升，无数的人将流落街头，成为游民甚至献祭品！
就连莎诺菲公司也开始筹划起了大规模裁员！届时，恐怕会有超过两千名员工在一个月内失去工作！
“波洛先生呢？为什么波洛先生偏偏在这个时候选择沉默？他在忙别的事情？还是说……还是说他遭遇了什么不测？”
铃！铃！
就在她越想越担心的时候，房间内的电话突然响了。露莎小姐从窗户后方蹦了起来，满怀期待地抓起了听筒。
“喂？”
“露莎小姐，请您立刻过来，我在和上次相同的电话亭后等你，请尽快，事态很紧急。
真的是波洛先生！”
露莎小姐立刻从床底抽出自己的秘密行李包，从包里翻出波洛先生送给她的舞鞋，穿在脚上，在房间的正中央转了一小圈。
下一瞬间，她的身影就已经出现在了人头涌动的街道尽头，再一转，到了琳琅满目的商铺后，穿过露天停车场停得密密麻麻的轿车，朝着目的地一次次跳跃！
穿着黑风衣的波洛先生就等在电话亭的旁边，就像平时一样镇定自若，风度翩翩！只不过，这次他没有问候或寒暄，而是直接切入了正题。
“露莎小姐，我有件事想请您帮忙。”
“欸？”
露莎小姐有些反应不过来。直觉告诉她今天的波洛先生有些不一样，而且，他嘴里的敬称又回来了。
“什么事情？只要我能帮的我一定帮！”
她很快就在脑海中想出了解释：波洛先生最近一定相当疲惫，不要在意这些小细节。
“切断这座城市的水电。”
“啊……啊？？？”
露莎小姐立刻傻了眼。诚然，她在水电公司都有眼线，但任凭她再有能耐，也不可能让十三区在同一时间停水停电，况且，那会造成多大的经济损失啊！
“新区，欣帆区，麦西坎区，如果无法让全城停水停电，就只停这三个区。虽然，那会让我的意图暴露得更快。”
“三个区？唔……”
也不是不能做到，露莎小姐心想。
新德市全城的水电由三间大型公司掌握，而波洛先生提到的三个区刚好都由分公司代理。只要绕开总部，让公司的技术部和信贷部之间通气，再从自己的存款内拨出相当一部分买通高层，一两天之内，应该能停掉三区百分之八十的水电！
只不过......这么做的后果可想而知。要是事后被追责，就算母亲能帮自己逃脱牢狱之灾，莎诺菲公司的信誉也会大打折扣！
就算波洛先生真的是凌驾于规则之上的上位者，那也......
“波洛先生，我想问……”
露莎小姐清了清嗓子。
“您这么做是为了什么？”
此时此刻，她意识到自己似乎从来都没有了解过对方真实的目的。由始至终，自己都只是在追逐着一个被她自己一厢情愿地看成“英雄”的理想影子。
“请您这次不要说谎，也不要用那些模棱两可的话来搪塞我。我想知道您的真实目的，我相信那不会是什么坏事！”
“我的目的……”
波洛先生停顿了一下，然后露出了笑容。
“当然是为了拯救这座城市。”
“我明白了，波洛先生。”露莎小姐点了点头。这一次，她还是选择相信波洛先生。
“我去帮您，给我一段时间！”
身披黑色风衣的“绅士”目送着女孩的离开，微微摇了摇头。过了一会，他慢慢起身，走入人群，在走进一条小巷后拿出一张纸片，划掉了上面的名字。
“老实说，老哈桑就只有刚才那一句话没说谎……可怜的小姑娘啊。”
老哈桑转动着眼眶里的黄色眼珠，从巷子里走了出来。
“真没想到，老哈桑一把年纪，居然还要玩这种适合年轻人玩的把戏。幸好啊，姜还是老的辣，老哈桑见过的世面可多了！”
“只不过……这么做真的能拯救这座城市吗？”
他自顾自地耸了耸肩，走入了闹市之中。
“算了，姑且相信‘绯红’阁下一次吧。以老哈桑看人的经验，他应该不会有什么坏心思......尽管我有时候也会怀疑他到底是不是人。”
…………
许卡格，金汤力街区。
一辆线条流畅的黑色轿车停在了巴格尼先生的宅子门口。
“欢迎，尊敬的阿加瑟阁下。”
巴格尼老先生衣着正式，亲自出门迎接。
“在话事人的帮助下，阿尔卡朋的资产已经大致清点完毕，再过一段时间，它们就能正式转移到您的名下了！”
“哦？只有你？”
阿加瑟女士看了看四周。
“我还以为新德市地下世界的新统治者会亲自出面迎接我。
“维克多阁下最近不愿接见任何人。”巴格尼先生摇了摇头。
”“我想您也清楚……他现在的状态有些不乐观。”
“他总会习惯的。”阿加瑟女士轻描淡写道：
“我并不是来慰问他的，也不是来讨论财产的事情的。我来向你传达迈克.柯里昂先生的一个要求。他命令你们向麦西坎，欣帆和新区派兵，有多少派多少。具体该怎么做，听从他的下一步指示。
“这……”巴格尼先生有些为难。
“阁下的意思，自然是恭敬不如从命。只是，没有维克多阁下的同意……”
“这算是他欠我的人情，外加欠迈克.柯里昂阁下的人情。”
阿加瑟女士并不打算松口，而是幽幽加上了一句：
“‘白鹿’先生，在上头无法话事的时候能掌控多少大权，决定了您日后在这名疯子的统治下能存活多久。”
“......”
巴格尼先生陷入了短暂的沉默。
“那好，就按您说的办，阿加瑟阁下，新德市地下世界的女王。”
“很好。我的助理会留在这和你商讨细节，我就先告辞了。”
阿加瑟女士回到车内，叼住长烟管。
“母亲现在应该正在处理最棘手的部分。好一个上位者，由始至终都把我们耍得团团转。”
“不过，看在令人垂涎的‘不死’的份上，姑且就陪他这么玩下去吧。”
…………
新区潮流广场。
陷入混乱的人群忽然安静了下来。，记者们再度架好了摄影机，拿起了记录本。
齐格飞先生出现在了广场中心的台子上。
“对于今日发生的意外，我感到尤为遗憾。”
他的声音迅速被无数摄录机捕捉，通过电星信号传递到了新德市的千家万户！
“但，就在刚才，我从莎诺菲公司的官方数据得到了一个令人振奋的数字。由于行动及时，在本次事故中不幸身亡的人数为零！”
“我相信，在当选执政党后，和平党会将类似恶性事件的救援行动缩短至五分之一，并杜绝至少百分之九十的悲剧！”
这段慷慨激昂的宣言在十五分钟后就遭到了富裕党的猛烈还击。
“你们打算用枪和炮弹支配这座城市，将女人和孩子变为战争的奴隶！这里的所有人都还没走出那些内战的阴影，而斯帕德军备公司就打算让新德市再度笼罩于独裁的阴霾之下！”
“阿尔哈萨德老先生在帮我们拖住比利？”
瑞文很快就理解了“化妆舞会”的意思，他终于明白日蚀综合公司那些失踪的高层人员都去了哪里！
他先前所使用的所有身份，都以不同的方式，被不同的人重现在了新德市的各个角落！
“一部好的电影需要的可不仅仅是高潮时为观众带去的快感。”
“绯红”以“盖兹比先生”的面孔露出微笑，抬头看向镇定自若的格洛里亚娜。
“你有一位稀客在楼下等候。”
宅邸之外，红衣女郎双手各提着一缕拖地的发丝，嘴角弯起了美艳异常的微笑。