“野兽。如果你们不想当我的床客，那就放下武器，离开这里。除了我和荨麻酒的毒素，没有什么能伤害这座旅馆里的客人。”
红娜自门上的方形小窗露出双眼，如护巢的雌鹰般盯着门外尚且站立的男人们。她牺牲了大半辈子，吞下远比她能承受得要多得多的故事和情报，这才把荨麻旅馆变成了暗巷中的一方净土。
因此，她绝不会容忍任何一次破例。
“伤害？不。娼妇是圣母用经血造出的女儿。我的信仰和尊重让我没有丝毫冒犯您的胆量。”
神父瓦龙小心地绕过尸体，将手虔诚地覆在他们的额头上，一张自空无中冒出的巨口瞬间将他们吞吃殆尽，连血和骨渣都不剩下。
“您可把这当作一次试探。试探昔日的暗巷帝王是否还值得我的最高尊敬。对于那些我尊敬的伟人，失手一次，我便不会连续加害第二次......”
砰！
第二波子弹击中了邦克的头颅，仿佛击中了一块生铁。后者站在原地，没有动弹。
“......除非，他们的劣质手枪不小心走了火。”
邦克默不作声地抬起脑袋，以超越肌肉极限的力道挥出手臂，像捏烂果实般击碎了射击者的头颅。
“圣母在上。小孩，你的力量并没有丝毫衰减，但灵魂却不知去向，这正是信仰匮乏的可悲之处。”瓦龙攥起胸前的尖刺十字架，眯上双眼，以掩饰自己的真实意图。
“冠冕堂皇的理由不能为你的不守规矩开脱！”红娜厉声斥责道。她的皮肤淌着滚烫的汗珠，仿佛下一刻就要沸腾起来。
“我了解你们这些男人。而你，瓦龙，你比其他任何一个人都会过河拆桥。”
“妇人之言......或许这形容并不大恰当。”瓦龙调侃着，瞄向邦克仅差分毫便要触及自己颈项的指头。那是一只由根部断裂的铁手。
一张长着五排牙齿的嘴，正从侧面死死咬着它。
下一瞬间，铁片、齿轮和铆钉却又忽然自本体上分离，横飞而出！
——被异咒改变性状的金属碎块在尖刺十字架的吸力之下，铁椿一般急速钉穿了“神父”的手背和前胸！随后，又似水银般溶解，自伤口融进对方的血液中！
邦克的头脑相当沉重。他又听不见小小蓝天使的声音了。或许她因为过于害怕而躲藏了起来，或许血腥和铁锈让她觉得不舒服。
随后，他操控那些融入血液中的金属，像挤压一块无形的海绵般增加它们的密度，然后忽然“松手”，让它们吹气球般自“神父”体内贯穿而出！
他的大脑没在想任何事，脊椎和肌肉却记下了过去用过的所有阴招！
巴尔德蒙家族的几乎每一名核心干部，都曾在他手下吃过大亏。
“非常......令人......惊叹......黑日。”被铁刺贯穿喉部的“神父”口中吐出由衷的赞叹，身体却开始像蜡油般溶解，而这并非邦克所为。
“除去对圣母的信仰，我最为崇敬你身上的神赐。”
教堂的方向，瓦龙一丝不挂地朝这边走了过来。一张张深口覆盖了他每一寸平日遮掩于衣物之下的皮肤。他走到邦克面前，捡起了地上的尖刺十字架。
“你没有这种力量，瓦龙。”红娜的声音忽然带上了一丝颤抖。
“我再清楚不过，那张嘴已经侵占了你的全部可能。任何一丝与之相悖的力量都会压垮你！”
她忽然想到了些什么，答案在喉咙深处停顿了一下：
“梦魇......”
“你是我见过最聪明的女人，通晓古今，还会卜算未来。”瓦龙微微颔首。
“你应该知道，这场风暴带来的，并非诅咒，而是神启。梦魇会让噩梦成型，执念成真。”他握紧十字架，双手合十。
远处，教堂的边缘逐渐蠕动，阴影似乎有了形体，挣扎着，哭叫着，欲从房屋的边缘攀爬而出。
“而我，一心向神。”
大门后，红娜隐约想起了她曾经从老男人口中听过的预言。
诺尔查丹玛斯预言，以这样的一句话作结：
“若那星星无法毁灭人群，那人群必将毁灭于自身！”
............
“琳，你觉得他们还会在那座矿洞里吗？”
红日市区边缘，一身轻便裤装，头发绑成长马尾的菲与好姐妹碰了头。
“他们人数众多，不可能在短期内迁移到别的地方。这场风开始得太早了，还带来了那么可怕的东西，我担心他们已经遭遇了什么危险......”她话说到一半，注意到了菲不同寻常的眼神。
“你今天的样子......大胆！还很漂亮！”菲瞅着她肩膀上的内衣吊带和环绕其上的蔷薇花朵。
“这是为了我们两个的安全。”琳笑着点了点头。
“要小心。街上保不准会窜出些什么怪物。它们来自人的臆想，很难以常识言喻。”
“这种从脑子里冒出来的东西最麻烦了。”菲出声抱怨道：
“思维越复杂，‘梦魇’的形体越怪诞，反之，越是纯粹，力量越可怕。我不知道那只‘渡鸦’究竟是从谁的脑子里冒出来的，就连母亲和云妮姨母都谈之色变！”
“渡鸦......”琳隐约记得，自己曾经在某处，听某人提起过这个字眼。
她裸露在外的胳膊忽然被菲狠拽了一下。
“绕开！”菲提醒道。
通往东部城区的小路那头，一头圆滚滚的猪正一摇一晃地走来。
“一头，猪？！”琳不禁咋舌。
从屋檐上细看，那猪穿着合身的粉色洋装，长着一对小翅膀，眼睛圆滚滚的，看上去一副人畜无害的样子。
还......怪可爱的，她心想道。
这是谁心中的“梦魇”？诞生自“美梦”还是“噩梦”？
长着翅膀的小猪哼哼了两声，在路边的肉食花丛中撒起了欢，嚼食着红色利齿猪笼的花瓣。
“快走吧！”菲又拉了她一把。
“不论怎么可爱，源于神秘的事物......”
“都有至少两种致人死地的方法。”琳接上了她的话，点了点头，延展花蔓，在屋檐间编出可供借力的索桥。
“走吧。”
............
红溪公园尽头，狂风山矿洞附近。
琳和菲躲避着时不时自高处席卷而下的狂风，它们就像带着诅咒的刀刃，足以在将人体撕成碎片的瞬间，教他们体会超出想象的恐怖。
她们忽然听见了一阵狂热的叫喊。轮廓模糊不清的山脊上，竟有一大群人正逆风而上，一个接一个，被风撕成两半。后来者踏着尸体继续向上，目标是那虚无缥缈，仿佛能够触及烈日的顶峰。
“别去管他们！”菲艰难地寻找着避风点。
“他们是‘登山会’中最疯狂的那群家伙，每年都有一大批去送死！我们绕过那边去，用山体和石块挡风！
狂风中，尸体碎片似落叶或花瓣般狂舞着。“登山会”的狂热冒险者们唱着连自己都无法听见的歌谣，歌颂着自由而孤独的上位存在，一步一步，消失于割裂的气流中。
“这地方不对劲！”菲在草地的尽头忽然停下了脚步。她的声音终于不再转瞬即逝，山石挡住了绝大部分的风流。
“异咒残留实在太多了。教团当中到底有多少个异术掌握者？”
“以我上回的印象，不算多。”琳回答道：
“当然，不排除有我不知道的。”
菲紧紧皱起了眉头。
“一大群人在短期内同时触碰神秘，且不提异语遗产的供应问题，他们本身就容易出问题。尽管肉眼无法看见，但人们的精神能在一定程度上进行沟通，一个日常化的体现为哈欠的传染。倘若一个人因为异语陷入疯狂，他最后可能会发现自己成了那唯一的正常人——相对而言。”
“是你？”
一个男人的声音忽然从身后打断了两人的对话，是信者莫尔索，他脖子上挂着的一小瓶牙齿随着胸膛的起伏叮铃铃地响动着。
“我就知道你肯定会回来！外面的世界尽是苦难和剥削，只有我们以爱相互扶持。快快跟我回去，我得去把好消息告诉所有弟兄姊妹！”
他的热情让琳有些不安。
“他们怎样了？”她追问道：
“你们是怎么应对这场狂风的？它实在太危险了，而你们恰恰在它的脚下！”
“危险？”莫尔索疑惑地摇了摇头。
“《法典》中有提到这阵‘东风’，它是‘漆黑编织者’对我们虔诚祈祷的回应啊！”
“什，什么？”琳有些摸不着头脑。
他们接近了矿洞的入口处。所有的信者们在帐幕中围坐成圈，双眼紧闭，手紧紧拉在一起。口中吟唱着颂歌：
“我们称赞至高上主~！”
“我们称赞至高上主~！”
“祂以双翼扑灭疾苦~！”
“祂以双眼蔑视空无~！”
一个女人忽然睁开了双眼，高喊道：
“我听到了！祂来了！祂为着惩戒压迫者的罪恶而来了！让我们迎接祂吧！！！”
“祂来了！！！祂来了！！！”
信者们向天空振臂高挥，齐声呼唤着。
“......琳！琳！！！”菲的尖叫声好不容易突破呼唤，传到了琳的耳边。
嘶哑的悲鸣撕裂天际！
漆黑的巨鸟载着满身尸骸，正朝着矿洞飞来！
“那个‘梦魇’！是他们弄出来的！！”
“他们对‘神明’的偏执太过强烈了！他们，他们凭空想象出了‘神’！！！”