2023年，3月22日清晨。
瑞文在开往大洋市的公车上偷偷嚼着三明治，用拇指刷着八卦新闻，喜滋滋地回想着昨晚的计划。
这次大获成功，基本全在意料之内，尽管自己只和金敏接触过不到6个小时。
但，他或许比任何一个人都更了解金，而两人的内在几乎完全一样，内向，缺乏主见，渴望依存和认可的老实人。自己很清楚对方最在意什么，会对哪种字眼印象深刻，在遇到抉择时会做出哪种举动。
他知道体育馆一定会在那个时间关上大门，知道侧门旁边的26号储物柜位于监控的死角处。他也知道对方必然会记住自己“不想交罚款”这句话，必然会去打开那个储物柜，必然会为了还书拉开自己的背包。
有时候，他感觉那家伙比瑞雪更像自己在这个世界上的家人。
自己并不想让他过分牵扯进自己和教授的博弈，只希望至少能在一切结束之前让他走出困境，找到属于自己的未来。
暖阳被路边的电线杆切成一片一片，接连拂过他的双眼。瑞文在心中叹了口气。
曾经，他以为在这个没有烈日的“天堂”中，所有人都应该是幸福的。
手机屏幕上方的一条弹窗八卦忽然吸引了他的注意：
“诺尔查丹玛斯大预言！2023年，新的秩序将自文明废墟中冉冉升起，将旧文明彻底终结......”
就像那些被标题营销吸引的普通人一样，瑞文抱着置之一笑的态度点进了弹窗。
他还记得1999年的世界末日预告：“恐怖大王将从天而降”。
还有2012年的玛雅世界末日。罗兰.艾默瑞奇甚至还以此拍了部名为《2012》的灾难电影，就是那个曾因《哥斯拉》喜提金酸莓最差重拍奖的家伙。
诸如此类的末日预言，铺满了整本未来历。
“长达7个月的旷世之战，人们因邪恶而惨死......小麦价格如此之高，以至于人们开始同类相食。”
“啧......”
瑞文想起了“过去的自己”在七月看的最后一份报纸。
很难想象，在“永恒的永恒”制造的那场焦麦恐慌之后，奥贝伦资本家们不会趁机再引爆一波小麦危机。
该不会，那些预言其实都是真的，只是分别对应了不同的人类世界？
瑞文又想起了昨天的恶梦。
希望那不是一场真正的预知梦。
下车后，他并不急着致电阿夏古雷.普雷斯考教授，而是在附近的街区闲逛了起来。
他希望能借此推断出恒特可能的入境路线。
“嗯......科技园附近只有一个公车总站，大洋市东部的关口和主要干道都连着这一带，路上有上千个交通探头。恒特那家伙愿意冒这种风险吗？”
昨晚，根据自己和林心通宵达旦的数据分析，他们在靠近大洋市关口的一家非正规旅店门口的私人探头中定位到了恒特的出入画面。今早五点左右，探头捕捉到了恒特携带行囊离开的画面，那时距离首班车发车还有将近一个半小时。
“排除公车，步行通关的可能性存在吗......不，在已经下达通缉公告的情况下，任何需要智能身份证件的通关渠道都应该被排除......货运通道？”
大洋市关口对于大型货运安检采取登记抽查制，已登记的大型货柜车被排查到的几率不高。况且，相关部门并不清楚“天使格蕾”与恒特之间存在的联系。
‘林心，帮我个忙。’
溜进北欧风小街区外围的一间公共厕所里，瑞文摸出秘密手机，给林心发送了请求：
‘请把海关五点打后的货运通行登记表发给我。’
他并不担心自己在大洋市的举动受到监控。在警方还未就“漆黑侦探”一事立案前，跨市执法的几率在程序上几乎为零。
发完信息，他又迅速溜出隔间，回到路边的长椅上，拆开了刚买的栗子奶油贝果。显然，这东西不大适合在厕所里享用。
记忆碎片里倒是有一大段在厕所更衣室里吃午饭的“难忘”学生时光......
出发前往研究所前，他再度钻进厕所，搞到了自己想要的表格。
果不其然。
“清晨六点，早晨八点半，各有一辆‘天使格蕾’的货柜车自花都出发。作为正规研究机构，这两辆货柜车的风险评估都为低，被抽查到的概率的确微乎其微......”
瑞文低头看了看表，时间是上午十点。
他当然不打算将恒特当场截住，只想通过现有信息推演出他今天最后的落脚地点。在好不容易抵达庇护所后，这家伙多半需要好好睡上一觉。
只要那个地方有监控，只要能定位到恒特现有的电子设备，自己就能直接达成与对方接触的目的，随后，在掌握恒特与“天使格蕾”合作的证据后，将相关信息直接扔给警方。
“瑞文先生？”低沉浑厚的英文忽然自耳边传来，瑞文像只碰到冰水的猫一样弹了一下。
身后不远处，是一名身穿西装的中年大叔，手拿一杯热咖啡，金发绿眼，脸部轮廓与北欧人很接近，有着极富特色的黄眉毛。
怎么总是有人在这条街上认出自己来？
“呃，嗨，先生？”瑞文扶了扶眼镜，立马切换成菜鸟实习生的拘谨表情。
“噢，抱歉吓到你了。我相信阿夏在邮件中提及过我的名字，而我看过你的照片。抱歉，我至今不确定该怎么称呼你们，单用姓氏还是连名带姓，你要知道，这里的‘陈先生’、‘张先生’和‘李先生’实在太多了。无意冒犯！”
玩笑刚落，中年男人立刻点头致歉，肩膀角度没有因这个动作发生任何改变。他的英语带着很重的乡音，但不像金敏那般破破烂烂。
“齐格飞先生？真是幸会！嗯，我想您随意就好。”
这人的仪态不像久坐的办公职员，瑞文心想。他浑身肌肉健壮，但没有刻意塑形的迹象，不像常年进出健身房的样子。
这人肯定有过一段不短的军旅生涯，手背和脸上的挫伤疤痕来自弹片，数量不少，明显不属于射击练习时的技术性失误。瑞文迅速在脑海中回想近日看过的时事新闻，梦境世界中有哪个地方最近发生过武装冲突？
遗憾的是，他没有丝毫相关印象。
“普雷斯考教授给予你非常高的评价。‘如果当今社会不那么注重学历，资历，严谨的学术措辞和文法运用，你现在恐怕早就是一名教授了。’这是他的原话。”齐格飞先生心直口快地说道。
瑞文当然明白这句话的潜台词——他的报告措辞用得一塌糊涂。
“十分感谢，齐格飞先生。也替我向您的妻子问好，相信她一定有着一头美丽的黑发和蓝色眼睛？”他随口客套道。
齐格飞先生奇怪地挑了挑眉毛。
“嗯？噢，我明白了，你一定见过我的孩子们。事实上，我正要为此感谢你，那份报告里的数据让我们看见了治好孩子们的希望。我等待这丝希望太久了，为了它，我愿意付出任何东西！”
嘶。
瑞文在心中砸了咂舌，还真被自己给猜中了。
这人是米夏和库克的父亲！
自己非常清楚那两个孩子究竟得了什么“病”，同时也相当清楚，他们并不会迎来特别美满的结局。
“是的，我见过他们。”他回答道：
“他们最近还好吗？我知道教授非常关心那些孩子的状况，我也一样。”
“遗憾的是，并不好。”齐格飞先生露出了一位父亲独有的忧心神情：
“最近一段时间，他们‘迷失自己’的频率越来越高，没人知道他们究竟在说些什么，包括他们自己清醒的时候......我很后悔自己不能多陪伴他们，把他们扔到这个除了尖端科技之外就只剩下孤单的陌生地方来。事实上，我前天才从前线上回来。”
“您是一名军人？！”瑞文故作惊讶道：
“冒昧地问一句，您的战场在哪里？我没在新闻上看见任何相关报道。”
“他们永远不会报道。”齐格飞先生摇了摇头：
“这是一场军方俗称的‘秘密抗争’，就算是我们也必须忘记其中细节，用药物和精神技术。”
“还有这种事情？！我还以为它们只会出现在科幻电影里！”
瑞文脸上的表情转变成了真正的惊讶。印象中，自己从不知道什么“秘密抗争”和抹除记忆的药物。
如果那种东西真实存在，所谓的“遮蔽”指向的究竟是什么事实？
“你仅限于知道就好，这件事本不应告诉普通人。许多人认为现今的军队仅用作安防和威慑，但我们要做的远不止这些。”齐格飞先生在作出简短解释后，中断了话题。
“让我们边走边聊吧。我对你的专业一窍不通，请告诉我一些你们地区的文化，有什么小孩爱吃的食物，还有民俗故事，米夏喜欢睡前故事。”
开口过后，对方却没有把谈话继续下去的意愿。他的眼神告诉瑞文，他此时更加需要的是沉默。
“齐格飞先生。”在两人走向研究所的时候，瑞文再度开口道：
“您能告诉我您是怎么认识阿夏古雷教授的吗？他在电邮中说你是一位‘老朋友’，所以我想米夏和库克应该不是你们相遇的契机。”
“的确不是。真惊人，你总是能一语道破我以为你不知道的事。”齐格飞先生点了点头。
“我们是在一场研讨会上认识的。当时他为另一个科研机构工作，那个机构当时正为军方研制‘白塔’，一种高达五十米的大型战略装置。”
“卡达斯......”瑞文不经意地喃喃道。
“你知道啊。”齐格飞先生再度挑了挑眉毛。
“那是一个俗称。它的正式名称是‘人类未来综合技术协会’，卡达斯是创始人名称缩写的组合。如果你想知道的话，阿夏古雷.普雷斯考教授，是第二个‘A’。”