“嘿，怎么了？”浴室中传来了捷特在水里扑腾的声响。
“他们一般不会亮红灯的。一定是发生了什么意料之外的状况。外面有人在收东西吗？”
他的左手是在医院接的，骨头还没完全长好，冷不防地在浴缸里滑了一下，整个人又栽了回去。
长石镇居民并不会遭受正午烈日的威胁，但这并不代表他们没有丝毫麻烦。享有免受阳光直射的“特权”意味着他们将要承受其他代价。
其中之一就是地底生物的不时骚扰。这些恼人的生物厌恶阳光，以地下百米深处为界开始频繁活动，比大多数烈日生物还要危险。人们普遍认为，这些地下小镇存在的其中一个目的正是充当诱饵，将它们从新德市引开。
每种地底生物都有至少两种方法致人死地，这绝非玩笑。长石镇每年都会有近两百人死于它们的突然袭击，空出相同数量或更多的移居名额，这比新德市的移民条件要宽松得多，加上特殊部门的管控，人们普遍保持侥幸心理——只要被吃掉的不是自己，在这里的生活还是相对轻松一些，优越一些。
一阵响亮的咳嗽声自街道那边传来，比警报声更大，每一下都仿佛一记敲击地面的重锤。
“是那个老督查，没想到他还在岗。”
捷特挣扎着爬出浴缸，从窗口探出头去，只见一名三十出头，头戴单檐高帽，身穿黑色制服的男士正骑着辆自行车，沿着街道那边过来，边骑边咳嗽。他的双肩极宽，胸脯厚得很不正常，仿佛其中塞着一个巨大的音箱。
“咳！突发，咳！事件！咳咳！所有居民，咳！迅速回到，咳！家中暂避！关好门窗！”
所有警告都是多余的，他的咳嗽声就是最有效的警示。岩层上的吊灯们随着声响微微晃动。
“他名叫沃尔曼，是个还不错的家伙，做事很有新德市风格，我是说，很尽责。”捷特关上了窗，下意识地摸索了一下隔热挡板，很快就意识到它们并不存在。
“他的咳嗽在这里是出了名的。这是一件遗产的功劳，名字叫做‘静夜的肺痨鬼’。他曾经用咳嗽把一打走私犯给直接制服，还让我头疼了足足一个星期。看他的胸脯，肺部肿得越来越厉害了，我想他今年之内也该退休了，总得留点时间给自己，或者陪伴家人。”
沃尔曼督查绕长石3街晃晃悠悠地骑行了一圈，在街头咳了好一段时间，又拐向了隔壁的2街，他所经过之处，街道上稀疏的行人如牡蛎般缩进壳内，门窗一扇接一扇紧闭。
“呃，你流鼻血了，洛克茜。”捷特在话音刚落的同时感到鼻血流进了嘴里。同时溢出鲜血的还有耳朵，他用手指轻拭了一下，沾染到了少许血迹，凝在食指指尖处。
数秒过去，那颗未干的血珠顶端竟如湖面般泛起了密集的涟漪。
“洛克茜，塞住耳朵！找些什么东西包住你的头！”捷特话音刚落，立刻意识到需要这么做的其实是自己，因为洛克茜很快地化为了虚影，与这一切完全隔绝开来。
一种低低的嗡鸣声堵住了他的耳朵，仿佛一只看不见的小虫正在耳廓间横冲直撞，在某一瞬间误入了耳道，在鼓膜间闹腾。
一声叹息后，捷特果断地撕下了自己的一双耳朵，扔进卧室，用被子牢牢裹了几层。“流氓的低语”外露的那一部分触须没了依附，不满地甩了几下，拍打他的脸颊。
“......”他意识到自己压根听不见自己的声音，于是加上手势比划道：
“是夏恩虫，不算什么特别危险的东西，虽然只是相对而言。正面遇上一只，还是有极大概率让人的脑袋爆炸。现在它离我们至少有一公里以上的距离。”
“沃尔曼的绰号之一就是夏恩虫，他也曾经让人耳膜出血过。”捷特拍了拍自己空空如也的鬓角。
“如果下次不想突然中招，可以在家里常备点口香糖，这非常有效。我想我还有一罐，希望它们还没过期......”
过了将近十分钟，红灯警报解除，捷特探头向外，发现六街街尾的方向依然闪烁着警示，岩顶一片鲜红。
“喔......那里出人命了。第一天入住，这可不是特别吉利。如果玛拉在这的话，她会建议我在门口洒点清水，用番茄酱画个圈，再挂上一只幸运兔脚。”
小小风波过去，捷特又把自己泡回了水里，双手飞出客厅，开始研究起哪些存粮还能吃，哪些需要扔掉。
两个小时后，电话突然响了。
来电的是瑞文，声音听起来像从另一个世界飘过来的一样。
“好消息。再过两天，我们或许就能知道你母亲身上究竟发生了些什么了......”
不久前，瑞文刚得到来自鲍尔斯教授的消息，对方的初步尝试已经得到了一定的突破。最初的药物数据由他自己曾经撰写的几份临床报告得来，那是能供他参考的少数几种资料来源之一。
如果实在太过离谱，我就直接出门，回我的守林人小屋去，瑞文在心中盘算道。他不大担心对方会把自己给毒死，但不太想浪费时间在显然不会成功的尝试之上。
根据手表和时钟所推算的时间，这个星期三的晨昏三点所对应的时间在梦境世界的早上5点到下午2点之间，这其中考虑到了正午时长所带来的所有误差。
换句话说，这一天非常适合入梦，最差的情况也只是起个大早。希望梦境世界中的“自己”能安安分分地待在床上，别让人操心。
在确认状况后，他打算在第一时间开始追踪阿夏古雷.普雷斯考。一旦定位到对方可能的位置，就开始想办法进行下一步追查。
也不知道鲍尔斯教授能不能帮自己突破只能逗留五个小时的限制。如果真的可以，那他会尽可能待久一些，直到取得突破性进展。
捷特放下电话，整个人在水里舒展开来，鼻孔吐出一连串泡泡。
终于......这件事总算有个着落了！
酒神、“神灵面具”、“失控狂欢”事件、“瑕光”之死、老妈的梦......如果把这些碎片全都拼凑在一起，也许就能够绕开侦探公司，还原出这一切的全貌。
当年实施限酒令背后的真相。
电表计费手指在他的头顶上一刻不停地晃悠着，闪烁着一盏小绿灯，两年多前，他贴在上面的几枚彩色饮料标签贴纸依旧还在，其中有一两个牌子已经停产了。
叩叩叩！
客厅外的房门突然被敲响了。
捷特爬出浴缸，透过猫眼朝外一看，立刻认出了沃尔曼那宽厚的胸膛和憔悴的面孔。这名看起来比实际年龄老上许多的督查先生单脚蹬地，坐在他那辆喷涂了许多徽记的自行车上，用比常人长上不少的手臂再次敲了敲门。
这让捷特再次确信门口的电铃坏了。
“等一下，伙计！”
在用沾了水的衣物将头部包裹严实后，他拉开了房门：
“咳咳！什么风把你给吹来了，伙计？”
沃尔曼督查尽力控制着自己，尽管如此，他依旧会不时咳上一两声。
“我看见你的，咳！房子亮着灯，捷特先生，咳！真高兴你回来了，都两年了，咳！有些事，咳！我想请你帮忙。”
每咳嗽一声，捷特都感觉自己的心脏被对方狠狠攥了一下。
“呃，没问题，咳！你能用写的吗？咳！事先声明，我不会再帮忙抓什么走私犯了！”
沃尔曼督查竖起右手大拇指，捷特同样回以一个拇指，将对方请进了屋。街道上的人们像牡蛎一样缓缓打开了门，继续起了一天的平淡生活。
几分钟后，一起事件的全貌在从抽屉里找出的陈旧纸张上慢慢铺展开来。
“半个月前，有一位杀手开始在长石镇频繁出没......被割得像双头金枪鱼生鱼片一样的尸体......红色的雾气......嗯......听起来相当耳熟。嘿，等等！这不就是五年前那起臭名昭着的连环杀手事件吗？”
捷特同时想起了一件事，一段时间之前，某名拜日教徒曾经拜托自己调查的“玫瑰日杀手”，在描述性质上同样存在相似之处。
而在今年三月初，与亨特有关的那起事件记录中同样出现了类似的描述。相关档案只在221调查局留有一份，其余的全都在不声不响之中消失无踪。
“奇怪了......那玩意怎么接连在那么多地方出现过？”捷特咬了咬笔头，在沃尔曼督查书写的内容上画了几个圈，标记下了重点。
“两个星期内，长石镇已经出现第，咳！第二十名受害者了，他们主要集中在一街，存放进口货物的仓库区，咳！那名杀手完全没有停下来的意思，咳！”
在接连不断的咳嗽声中，捷特感觉自己压根无法思考。
“我知道了，咳！我知道了！”他捂着耳朵，制止了有些激动的沃尔曼督查。
“让我换身干衣服。我不可能像只落汤鸡一样去现场勘察。现在，咳！骑上你的自行车，离我远点，我们待会见！”
“啧，这家伙还是赶快退休为妙！”
“这是不可能的。”在沃尔曼督查离开后，洛克茜平静地开口道。
她似乎也明白，当场挑明这件事只会让对方更加激动。
“那件名叫‘血雾连环杀手’的遗产被交给了宝琪女士。它不应该在其他地方再出现。”
“好吧。至少从我刚听到的描述，它的确像是再次出现了。”捷特用手指掏了掏耳朵，喘了几口气。
“让我奇怪的是，这件事为什么会恰好在我们来这里的第一天砸在我们头顶上。我甚至没来得及去确认街尾的砂糖吉拿棒小摊还在不在。”
“我可以联络宝琪女士，向她确认一下情况。”洛克茜平静地拿起了听筒，在十分钟后放下了它。
“她说，一切正常，除了家里还待着几个怪梦事件的残留分子之外。”
“我不想去管什么怪梦事件的残留分子。”捷特耸了耸肩。
“这个地方唯一的好处就是能够随时外出，店铺也不会在正午关门。如果你觉得困了，可以舔舔门口的那些长石，它们是咸的，相当提神。长石镇就因为这个而得名。它几年前的名字是‘咸石镇’，但有人觉得发音有些不雅。”
在换上又一身印着卡通图案的便装后，他慵懒地绕到房子后面，发动了佛德小轿车。
洛克茜留在了家门口，没有移动。她不经意地瞄到了灯柱上的一张画报残留物。它看起来相当残破，似乎几年前就已经在这里了。
“让天使飞得更高......”她轻声念出了上面用红色粗体字印刷的宣传标语。
画报中央，绘制着一个典型的嚎叫天使形象，背景一片漆黑，点缀着数只泛白的眼睛。天使背生双翼，身穿白色长褂，漂浮于宇宙之中，表情痛苦而惊惧，捧着腮帮，注视着下方的什么东西。
那是一颗像般燃烧的星球。