壮三暗暗咂了咂嘴，心想要不要把这个消息送给主人，这时耳边传来人群中的问话，“老头，你在哪里得到这美玉？”
“我在城外拾牛粪①（古时冬日，穷人们拾牛粪烧着取暖，真实有其事。）时捡到的。”
“老天啊，老头子你的运道真好。”
“然，要我说老头，你为何不卖给贵人，而是敬给太子殿下呢？”
老头瞪起眼，“我虽是庶人粗鄙不堪，但也知道美玉配君子，这等美玉也只有品行高洁的太子殿下才能配拥有。”
“然，太子殿下尊礼守制，是我大晋国的骄傲。”
……
壮三站在人群中，不时小声的左边问一句，右边问一句，马上把得玉的老头打听了个底朝天，抬头看看天色，觉得不时辰不早了，挤出了人群。
送信息的人跟着他出了人群，笑兮兮道：“大哥，你看……”壮三看了看周围，到了巷子拐角隐蔽处掏了五个布币给它。
“多谢大哥……多谢大哥……”送消息的人高兴的就差跳起来，“有什么消息，小的一定第一个告诉你。”
壮三点点头，笑道：“今天果然不虚此行，让我见识到了和田美玉。”说完，拱了一下手，离开了小巷。
七拐八扭，甩掉别有用心之人后，壮三神不知鬼不觉的回到了公子府，找到了姜美初。
“找我何事？”
“回主人，那个老卿士买了我们药材宝石后，没几天，他儿子宴请宾客，主人你知道的，这些贵族们聚在一道，不是聊女人，就是说道那些个事，知道了老卿士家的男人……”壮三在女扮男装的主人面前不好意思说了。
姜美初如何不知道，草原上的许多药材都有壮杨的作用，她轻屑一笑，真是醉生梦死的奴隶主。
壮三见主人静静的听着，只好继续说道：“他们都在打听这些药材来自哪里！”
姜美初点点头：“早上就有人找路四哥了，他已经出去了。”
“那就好。”壮三说道：“还有一些事跟我们关系不大，我都试着记下来了，都在这里。”说完，他把自己记小道消息的本子给了主人。
姜美初微笑道：“壮三哥，你的字进步很大，几乎没有圆圈了。”
听到夸奖，壮三咧嘴笑道：“也不知为啥，现在我竟喜欢上写字了，每天晚上不写几页竟睡不着。”
“哈哈……”姜美初大笑，“好事啊，壮三哥。”
壮三不好意思的摸了摸头。
“壮三哥，在这里吃过晚饭再出去吧，郑好姐姐做了好吃的。”
“唯，主人。”壮三高兴的回道。
“还有什么特别之事吗？”
“有一件。”壮三说道：“其实我是专门为它回来的。”
“何事？”姜美初好奇的问。
壮三回道：“有庶人要献和田美玉给公子。”
“真的假的？”不知为何，姜美初脑海中立即出现了‘和氏璧’的故事，不过和氏璧并不是和田玉，也跟晋国无关，那是一个关于楚王和玉的故事。
“真的，小的跟着卖消息的人亲自去看了，真有其事。”
姜美初说道：“是有平民得到好东西敬献之事，但几乎凤毛麟角，此人会不会有所求？”
壮三摇头：“此人已近古稀，小的特意打听了一下，他无儿无女，是一个孤寡之人，应当无所求。”
“那倒真是一片赤诚之心了。”姜美初嘴上虽这样说，却不太相信这世上还有这样的人存在。
壮三当然感觉到主人疑心了，想了想说道：“主人，那块玉质地跟公子给你的差不多，但要大上好多。”
“是嘛，他有说在那里捡到吗？”姜美初问。
“城外拾牛粪时。”
平民拾牛粪这种事姜美初懂的，毕竟她在这个时代生活两年多了，“这样好的一块玉让他捡到，而他又要给难得回都城的太子殿下，壮三哥，你觉得是偶然，还是巧合？”
“这……”壮三道，“如果不是偶然、不是巧合，这样一个孤寡老人图什么呢？”
“就是因为什么不图才更让人心惊。”
“心惊……”壮三被主人说得惊讶起来。
姜美初迅速起身出了房间门，抬头看了看天色，“到看玉的地方有多远？”
“到那边，怕是天黑了。”
姜美初道：“我想亲自去瞧瞧。”
“主人……”
“别担心！”
壮三突然想起，主人可以以一对百，紧张的心莫名就松了下来，“唯，主人，要不要叫上其他人？”
“除了山叔，其他人不叫。”
“唯，主人。”
主仆三人乔装了一番从角门悄悄出了公子府，出了府口，壮三和主人分开走了，隐在大街上，一前一后，一直走到天黑，才到了那条陋巷。
此时，陋巷内，几乎没有人行走，人们都窝在院内。
月光下，姜美初像叫化子一样拿着小棍轻轻走在巷子里，把巷子、巷子内的一切仔细打量了一番，真是一条穷巷，一天一顿都吃不周全。
姜美初为何敢这样判断，因为，破败的土墙内不时传出孩子们闹着要吃的哭闹声，她一面走一面不时朝土墙内看过去，看过后又迅速收回目光继续朝前走，就快走到巷子尽头时，她的脚步停住了，坚起了耳朵。
不远处，墙院内，男人的声音并不大，小孩的回答声也并不大，如果是一般人站在姜美初停立的地方，根本听不到矮墙内的声音，但她能听到，这是两个月前，她练习气术后发现的，她能听到极低极远处的声音，而山叔不能。
壮三站在临进巷子的街道口，山叔拐着棍子晃荡在巷子内，就在他打算朝内走走去迎一迎小禾时，她出现了，给了他一个颜色，他们先后出了巷子。
姜美初路过壮三时，低语道，“回太子府。”
壮三朝周围看了看，马上回道，“唯，主人！”
姜美初刚回到公子府，陈阳大夫就等在通道口，“大夫何事？”
“公子找你吃晚饭，一直没等到人。”陈阳一脸无奈的回道。
“刚才出去急，没来得说一声，对不起！”姜美初揖了一礼。
“老夫没什么，着急的人是公子。”陈阳笑笑。
让自己的得力干将亲自等自己，姜美初明白，公子无夏定是很生自己的气了，暗暗缩了缩肩，出门不打招呼好像是不礼貌，连忙笑道，“我马上就去给公子陪礼道歉。”
陈阳摇摇头，等姜美初小跑走了，才问山叔，“你们出去做生意了？”
“否。”
“那是……”
山老头回道：“小禾出去逛了逛。”
“禾庶士好兴致。”
“哈哈……”山老头道：“小禾一直好兴致。”
陈阳知道山老头说了一半留了一半，也不计较，心想，许美姬出去肯定是赚金币去了，她赚了就等于是公子赚了，好啊，好事啊！
要是让姜美初知道陈阳是这样想的，非把他的头打得缩到肚里面，凭什么说姐的金子是你家公子的金子，要说也说你家公子的金子是本姑奶奶的，赔本的买卖姐才不做呢。
壮三抿了抿嘴，知道主人让自己回来肯定有事，等在山老头的房间。
姜美初小跑着到了公子无夏的书房，“里二哥——”
“赶紧进去吧，公子正在等你。”
“多谢里二哥。”姜美初问，“公子吃了吗？”
里二摇摇头。
姜美初龇牙一笑，声音有点大，“我也没吃呢。”
里二瞪眼，“声音这么大做什么，吵着公子看书了。”
“嘻嘻，是，是，我声音小点。”姜美初捂着嘴进了房间，另一只手顺手把移门拉上了。
公子无夏抬头，瞄了一下门边的小女人，一手捂嘴，一手背在身后，一副不敢向前的样子，垂下眼继续看书姜美初见公子不看自己了，连忙放下手，快速移到他身边，故意伸头看向竹简，“公子又在看兵书？”
“去那儿？”
“随意逛了逛？”姜美初见公子看过来，转开眼说道。
公子伸手就把小女人搂到怀里，低头就啃了上去，想念了一天，终于得逞了。
“唔……唔……”姜美初用了点力气离开了公子的薄唇，“公子有事跟你讲。”
公子根本不听继续低下头啃上去，在小女人的小手推挡下，或是亲到面颊，或是亲到耳朵，或是亲到小嘴。
“公子真有事。”坐在公子怀中，姜美初无奈只得用力双手抱住了公子面颊，稳着他的头，不让他动。
“何事？”公子情动的双眼晶晶亮，心思根本不在事上。
“有人要献美玉给你。”
“这算什么事。”公子轻笑。
姜美初凝眉：“公子，你不觉得怪异？”
公子无夏毫不在意：“平民得到好东西献给贵人不是很正常吗？”
姜美初无语望天。
公子被她的小动作逗笑了：“你在怀疑什么？”
“公子，我怀疑有人对你设局。”
公子无夏放松的身子几不可见的收紧了，坐在他怀中的姜美初能感觉到他腹肌的张紧力，轻轻的离开了他的怀抱，坐到边上等他思考、消化。
沉默的贵公子仿佛入定一般冥神思索，也不知道过了多久，轻磨下巴的修长手指终于停住了：“会是一个什么样的局呢？”
“公子，如果我没有估错的话，对你熟悉的一种路径利用。”姜美初郑重回道。
“路径利用？”公子转头看向小女人。
“对，公子！”
路径，在不同的领域有不同的含义。广义说法指的是从起点到终点，对人而言，就是指一个人的生活习惯，而这种生活习惯，说白了就是路径依赖，虽然这是个经济学名词，但路径依赖对于想要发展、提身自我的人来说是残酷的桎酷。
虽不懂什么叫路径依赖，但他能明白小女人所说四个字的意思，这让公子无夏想起了六年前，自己是怎样被派到边邑的。
那时母亲去逝没多久，有一次父候和新夫人宴请自己，然后……往事一幕幕涌上心头，路径……依赖……利用……公子无夏无力般垂下头盯着矮几发呆。
整个房间突然陷入到无边的安静之中，贵公子周身浸透在伤悲之中的仿佛不以自已。
姜美初暗暗叹气，除了静静的陪着他，她不知道能为这个站在食物链顶端的贵公子做些什么。
都说平凡之人生存之难，可谁又知道处在食物顶端的狮子、老虎他们为了称王称霸又付出了多少艰辛呢？
时间仿佛停止了流动，就在姜美初感觉四肢麻木时，公子无夏回过神，转头朝她轻轻一笑，“谢谢你提醒我。”
“公子有解决的方法吗？”姜美初温柔问道。
“你不说是路径利用嘛。”
“你……”姜美初问，“怎么破？”
公子伸手摸了摸小女人的头，“公子不是神！”
“嘻嘻，公子，那你慢慢想，我去给你做晚膳。”姜美初故作轻松的笑笑。
公子无夏点点头。
姜美初抬起身在他额头亲了一下，“公子一定行的。”说完后，爬起来就跑到门口，伸手拉移门之前又转头漂亮的双眼又朝他眨了一下：“公子，加油！”
公子无夏心悦而笑，“嗯！”虽然他不懂加油为何意。
姜美初刚出门，十竹进了房间，“公子——”
“宫里来的贴子回了吗？”
“陈大夫还没有。”
“拿过来，我亲自回。”
“公子——”
公子无夏眯眼，“去查查邢夫人身边最宠的是谁？”
“诺，公子。”
姜美初给公子做了四菜一汤用食盒提到了房间，进来时，陈阳和石予正在公子面前，他们正在商议什么，见她进来，都停了说话。
“公子，饭食在这里，我先回去了。”
公子无夏点了点头，朝他轻轻一笑，那笑容温暖而明媚。
姜美初很快出了公子院落，在门口看到了等她的山叔，“壮三哥呢？”
“在我房间。”山叔想问什么事：“小禾……”
“山叔，咱们到你房间。”姜美初心想，大事帮不了公子，那就做些小事吧。
第二日，又是一个晴朗的天气，阳光明媚，给大地披上一层光辉，翼都大街小巷，忙碌的人们在早上尽情享受那温暖的阳光。
翼都公子府通往晋宫的路上，人群三三两两，大部分是守卒，小部分是平民及贵族办事的仆从，辰（7—9点）时正，公子府内有马车行出。
马车华贵而精美，低调而奢华，除了晋太子无夏无人能有资格坐这样的马车，马车沐浴在暖暖的冬阳之中缓缓而行。长长的青石板街道被马儿踩得嘚嘚而富有节奏。
纵横交错的路口，早已有卫卒站到那里维持秩序，见到闲杂人等，他们纷纷挥起戈戟，“公子入宫，闲杂人等且莫冲撞，小心戈戟无眼。”
闲散的人群自觉避到一边，等待贵人路过。
突然，某个十字路口处涌来众多麻衣之人，只见他们拥着一个面色潮红的老年男人一直朝公子的马车而来。
“大胆庶人，请止步——”
“差爷，小的们的有宝贝献给公子。”
两位拦路的卫卒相互看了看，“何宝贝？”
“禀差爷，一块上好的和田美玉。”
卫卒朝中间的老头看过去，确实看到了美玉，迟疑了一下后，叫道：“尔等且在这里守候，不要朝前，小心戈戟无眼。”
畏惧于戈戟，众民拥着、挤着，立在原地徘徊，不敢上前，但个个都把头伸向公子的马车，等待公子的来临。
卫卒快速走到公子马车前，“公子，有庶民献宝。”
“何宝？”马车内，低沉的男声不紧不慢的问道。
“禀公子，是一块美玉。”
马车内并没有声音，但帘布被揭开，里二问，“在何处？”
“那里！”卫卒指着不远处的人群说道。
“让他们过来。”
“公子——”守卒连忙揖礼，“公子，让一群人……怕是对您……”
“尔等且莫多言，让他们过来。”里二喝道。
“诺，公子。”卫卒连忙过去，让拦路的卫卒们松开了戈戟，人群拥着拿玉的老头蜂拥而上。
“公子——”
“公子……”
公子无夏徐徐下了马车，月白锦袍，黑发以镶碧金冠束着，丰神俊朗中透着与生俱来的高贵与优雅。立于马车前，修长的身躯挺直如松，又章显英武肃然，目光中自有一种不怒而威的摄人气势。
看到公子下了马车，人群激动起来，纷纷叫着喊着，“老天啊，公子比美玉还要美。”
“这那里是人啊，分明是神明举世无双。”
“老天爷，公子果然配得上这无暇美玉。”
……
人群扰扰嚷嚷，里二大声叫道：“见到公子还不行礼，想找死啊！”说完就抽出腰间宝剑，嚯一下亮了出来，剑刃在冬阳下，寒光乍现，吓得众民连忙跪了下来。
“尔等庶民给公子请安……”
“……公子安……”
……
众人纷纷落跪，只有拿玉的老头紧抱着美玉站着没动，不是他不想行礼，而是被周围的卫卒吓呆了，傻愣愣的站着。
里二双眼横扫，“你就是那献宝之人？”
老头见有人叫自己，醒过神来，连忙回道：“唯，唯，正是小人。”
“宝贝在何处？”
老头连忙叫道：“在这里……在这里……”边说边举起了美玉，洁白无暇的美玉在冬阳的照耀下，通体晶莹，一丝杂质都没有。
站在公子身边的陈阳咝了一声，“公子，上等和田玉啊！”
老头见有人夸他的玉连忙叫道：“唯，贵人，这是举世无双的美玉，配举世无双的公子，真正好啊！”
老头眯着双眼朝陈阳叫道。
陈阳捋须意点头：“老丈说得是。”
“请公子收下！”老头举着美玉双腿落跪请求道。
公子无夏从下马车到现在一声没有吭，面色无悲亦无喜，没人能从他的表情中看出喜怒哀乐。
“公子——”见公子殿下迟迟没开口，老头微抬目光。
“不得无礼。”里二连忙喝道。
老头吓得缩了头，嘴里却催促道，“公子，这是庶民的一片心意，还请公子收下。”
纷嚷的大街突然变得很安静，安静的连一根针落地都能听到，跪地的民众，围防的军卒都觉得奇怪，公子为何不收美玉呢？
难道公子不稀罕？
公子无夏背着双手缓缓而走，每走一步，跪在他面前的民众就觉得自己的心紧上一紧。
两步，三步……他们突然感觉自己喘不过气来，胸口压迫的难受，老天啊，这就是贵人啊，就连走路的气息都能让人骇得失魂落魄。
“公……公子……”老头举玉的双手开始不停的发抖。
眼看美玉就要从颤抖的双手中落下，突然一道白影晃过，等人们看清面前情形时，一个穿着甲衣的年轻人一手扶剑，一手托着美玉，“公子……”
公子无夏扫了眼献玉的老头，轻垂眼皮，“献者有功，带到公子府赐赏。”
听到公子收玉并有赏赐，人群兴奋起来，他们朝老头叫嚷道：“老头，公子收了你的美玉了，你将有享不尽的荣华富贵啦。”
“然，老头要飞黄腾达了……”
……
众人纷纷羡慕不已。
老头却伏身道，“宝物献给公子，是小民应当做的，当不得公子赐。”
公子无夏从十竹手中拿过美玉，微微举起，双眼透过美玉看向太阳，温润之声轻轻响起：“此等举世无双之物献给公子，公子不赏，该是公子的不是了。”
“公子果然是公子，品行果然高洁。”
有人呼问：“公子，你一定会让老头飞黄腾达吧。”
公子无夏朝问者轻轻颔首，“那是自然，公子言出，言出必行。”
“老天啊，果然就是我们的公子。”
有人带头行礼，“公子威武。”
“公子英明！”
……
里二让卫卒扶起老头，“请进公子府，等公子从宫里回来再进行赏赐。”
老头在众人的羡慕声中被卫卒架进了公子府，在众人没有见到的角落，老头那张脸能哭成水，小的不想要赏赐啊！
可这能是你想不想的吗？
公子无夏怀揣着美玉进了马车，马车驶向晋宫。
冬日暖阳高照，挥不去的萧瑟中却是冬的沉静与苍凉，那是生命的隐忍与退让，是希望的沉淀与积蓄，唯有从容，淡泊，才能触及指尖的时光流年。
大街角落某处，两个剑客抱着剑立在一个贵族管事的身后，只见此管事双脚不停走来走去，像是在等什么而又没有等到的样子。
大街另一处，男扮女装的素正在一群小孩跟前，他一手挎着篮子，另一只手拿着几根糖葫芦，笑靥如花，如同神仙下凡，“小儿，好吃么？”
吃到的小孩连忙点头，“好吃。”
“想不想要？”
“想……”
“只要你跟你的伙伴们学一曲儿歌即可。”
“可是我已经学会了呀。”
“你可以换一首啊，糖葫芦可是很甜的哟！”素微微笑道，如仙女下凡。
“这……”总角小儿挠着自己头，感觉为难。
素直起身，把手中的糖葫芦给了另一个看起来伶俐的小男娃，“和田美玉，玉美和气，增吾公子，公子不藏，敬于吾王。”
小男娃眨了眼，跟着念道：“和田美玉，玉美和气，增吾公子，公子不藏，敬于吾王。”
素笑着点了点头，把一根糖葫芦都给了小娃，那小娃朝总角小儿道，“这歌比你刚才的好念，我们不念你的了，我念仙女的。”
“对，我们念仙女的。”小孩子们争先恐后的念起来，边念边伸手拿素递过来的糖葫芦。
素见糖葫芦发完了，朝众小儿一笑，转身偏跹而去，孩童们闹着一团，根本没发现仙女不见了。
仙女不见的深巷内，素已经换上男装了，并且被姜美初化了浓密胡子装，“以后你以这样的装扮行走江湖要安全得多。”
“多谢贵人。”
壮三从另一个巷子口进来，悄声说道，“主人，儿歌换了，那些孩子都念我们教的儿歌了。”
“不可大意，角角落落都要关注到。”姜美初说道：“公子这次遇到的不是一般等级的对手。”
“唯，主人……”壮三说道。