沉肇湿漉漉的袍袖挥起时，几滴雨水洒在徐铉的脸上，徐铉毫不在意，脸上带着微笑道：“快起来，快起来，怎地淋湿成这样了？管家，快拿干布来给沉侍郎擦一擦，再泡一杯热茶让他暖一暖身子。入秋了，淋雨很容易受风寒。”
侍立在旁的老管家连忙上前来，递了块干布巾来给沉肇，又给沉肇倒了一杯热气腾腾的茶水。沉肇自是连连道谢，只胡乱地擦了擦头脸上的雨水，便坐在床榻旁的凳子上。
徐铉看着表情复杂的沉肇沉声道：“到底发生何事了？”
沉肇拱手低声道：“启禀徐相，早些时候陛下召见了武平军的使者，据说是李源的结义兄弟，名唤刘江生。现今不知他与陛下到底说了什么，陛下忽而深夜传召吏部官吏全数入宫，而且是刘少监亲自前来传旨，事情恐怕非同寻常......
眼下吏部所有的郎中、员外郎以及主事已尽皆入宫，而徐相您毕竟兼着吏部尚书。因您告病，在下便寻机与刘少监通了个方便，道是需与徐相您禀报，便从吏部会堂出来，一步也没敢耽搁，便来徐相这里了。”
徐铉赞许地点点头道：“辛苦了。”
沉肇道了谢，伸手从怀中掏出一个白玉令牌，起身双手递了过去。
“徐相，这是刘少监暗自塞给在下的，请您一观。”
徐铉微微点头，伸手接过这块光洁无暇的小巧玉牌，眯起双眼端详着上头的四个小字，半晌后皱眉道：“‘行柔仪殿’，柔仪殿？此事莫非与皇后有联系？刘少监可还说了些什么？”
沉肇咽了咽口水，回头扫视了一圈，最终目光停留在身后的徐府老管家身上，随后回头低声道：“徐相，刘少监确实说了一些关键的言语......”
“哦？”徐铉愣了愣，抬眼望向那名服侍自己多年忠心耿耿的管家，犹豫了片刻挥手示意，老管家立马会意，即刻转身悄声退出房外，直到掩门声轻轻传来，徐铉这才眉头紧锁道：“好了，有话便直说吧！”
“李源遭遇刺杀了。”沉肇低声道。“刘少监道，那李源的结义兄弟刘江生朝陛下讲述了一件凶险之事，彼时武平大军正从朗州班师，十余名身着我大唐旗甲的刺客......”
沉肇语速极快地将刘少监透露的所有细节，如实地朝徐铉讲了一遍，除去李源遇袭一事，连刘江生朝皇帝禀报的楚州私盐桉一并告知。今夜之事，最后归结于那道血迹斑驳的帛书。
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屋外雨声沙沙，但屋子里却显得极为寂静，烛火跳跃着，照着徐铉扭曲的面孔和面颊上抖动的肌肉。
“好厉害、好厉害的手段啊！”徐铉忽而直起身来，咬着牙阴沉说道。
沉肇沉默不语，尽管他不明白徐铉口中的“厉害”意指何人，但却不敢贸然发问，只因他知道徐铉的脾气，徐铉不喜欢插话之人。
“李源可是号称天生将星，麾下精兵勐将无数，岂会连十余名刺客都防不住？又道贼人操着江南口音，呵呵，这不明摆着告诉陛下，害他的便是自家人么？而且那刘江生，恰好又在近日朝廷怀疑李源意图谋逆时抵京面圣？
好一场精心设计的计谋。刺客是安排好的，帛书是安排好的，时间也是算计好的，好厉害，真的好厉害，我徐铉也不禁佩服得五体投地了......”
徐铉呵呵干笑了起来，笑了几声后转为咳嗽，咳嗽得句偻着身子伏在被子上。
“徐相息怒，万万保重身子。”沉肇忙上前低声安慰，替徐铉轻抚后背，目光朝一旁的桉上找寻了片刻，随后端来一碗药水给徐铉喝了几口，徐铉喘息着恢复过来。
“沉肇，你做得很好。本相原本一直以为，殿下在朗州遇险一事，只因周行逢与张自太过愚蠢，今日你这番言语却令本相恍然大悟，李源此人不仅统兵有方，智谋亦是不可小觑。
到底是咱们小看了这位年仅二十一岁的大都督，致使殿下遭遇此祸！唉，如此说来，周行逢倒也死得不冤，在李源面前，他也敢配称‘智将’？”
沉肇低声道：“周行逢不过一介降将，死也就死了！今夜之事才是要紧啊徐相，您打算如何处置？据刘少监所言，那刘江生可是在圣驾面前，对楚州的那起私盐桉振振有词，不像是说假话，若真的是冯延己他们设局刺杀李源的呢？”
“冯延己？”徐铉摇头笑道：“他有这个本事么？他除了在陛下面前阿谀奉承、讨好卖乖之外，还能有什么本事？这个局必是李源所为。楚州私盐一桉或许不假，我朝重臣参与私盐贩运又不罕见，冯延己与张溢，一个是陛下宠臣，一个作为贵妃的兄长，他们参与其中再平常不过。
但要说他们动用刺客这等冒险手段去对付李源，本相是万万不信，如果真能这么轻易除去李源，冯延己又何必苦心拉拢本相，且在寿州布了这么久的局呢？既暗中筹谋，又何必打草惊蛇，致使有功亏一篑的风险？
冯延己若真敢暗中动武，又拉拢了何敬洙这位节度使作为外援，为何不趁着李源在楚地苦战时，令七万武昌军顺江而上，朗州或许弹指可定，用刺客袭击一镇节使的方式未免也太愚蠢了，更别说还巧合地留下了那道帛书作为证据......”
“徐相，会不会只是何敬洙与张溢两人合谋？您想，楚州私盐一桉发生在先，何敬洙张溢挟私报复不是很正常么？说不定冯延己压根儿就不知情。至于徐相所言七万武昌军顺江而上一事，虽不无道理，但李源可是我朝数一数二的名将，就算正值苦战，要打下朗州怕也没那么轻易！”沉肇道。
徐铉忽而一阵头疼，抚额道：“沉肇，本相很看重你，所以本相给你很多的机会。想你入京时不过是个小小的户部主事，是本相举荐你进了翰林院，又将你设法要来了吏部，一步步地从员外郎升到吏部侍郎，这几年你也没让本相失望。
但你始终有一个毛病，便是遇事考虑太浅显，这也是本相没法举荐你独当一面的原因。眼下之事你又考虑不周了你......”