淄州，知县，长留村。
老李家再出举子，本该是满族同贺之事，奈何两个哥儿需紧赶着返京，所以，此次老李家并未大肆操办中举宴席盛请族人。
因着今年李家两个哥儿下场秋闱，从李氏族学翰博书院出来的秀才学子，都不愿同场竞技。
只能说，当年铭笙几人横扫桂榜的架式，着实让族里及书院里的学子们留下深刻的印象。
秋生回到李家的第一件事，就与长辈们商量，将他名头下的部份免役赋税，分了些许给到了宋氏一族，剩下的大半由李家和张家的长辈张罗分配。
分给宋氏一族的小部份，是全了族人的体面，到底他是宋氏的子弟，未免日后被族人以此拿了什么话柄，于他晋考入仕有碍。
剩下的大半部份是他诚心实意的孝敬两家长辈，当年若不得爹娘的抚育之恩，不得长辈的照拂之情，他与姐姐何能有如此的成就。
祭祖后的次日，秋生和铭丰便起程返京。
得了实惠的李氏族里的婶子婆子，早早在家中做了吃食送来，虽然知道老李家定给两个小子准备妥当，但也是他们做婶子的一些心意。
李怀池心有感慨，想他当下不光自己有了员外之身，还是举人的老子。
“回京了好好读书，争取来年给娘考个进士回来。”
白白胖胖的陈氏，乐得合不拢嘴，一个劲的交待儿子上进。
“是的娘，儿子定会努力进取。”铭丰点头
怀池拍了拍两个小子的肩头，心里有许多话想交待，一时间又不知道交待什么。
最终，也只是道，“好了上车吧，别误了时辰。”
“是的，爹。”
“好的，三叔。”
说罢，两个小子恭敬的给长辈们辞行，“姑祖父，姑祖母，姑姑，姑父，我们走了。”
李婆子眨了眨湿润的眼睛，点头“好好好，路上当心的哈。”
“是。”
目送马车摇摇离去，张芳扶着李婆子道，“娘，我扶你回屋坐坐。”
陈氏这时也道，“是啊老姑，侄媳陪您老唠会嗑。”
李婆子一听见陈氏说出[唠嗑]两个字，便知道最近三侄媳又听了什么新鲜事，忍不住的嗔笑道。
“好好好，走吧。”
车子一路疾行，下午后半晌，他们的马车便顺利踏上上京的官道。
夜三夜五骑马随行其后不远，书棋书乐二人在外头赶马，铭丰和秋生期间小歇了片刻。
“少爷，再有一个时辰该是到戍时，如今虽天黑得晚，但老爷夫人千万交待过小的们，千万别带少爷赶夜路，小的记得再有几里路便有间歇脚的客栈，不如今夜咱们就在那客栈歇一晚上？”说话的是书乐。
秋生闻言，抬手掀开车窗帘子，夕阳渐渐西下，路阴倾斜，暖风拂耳。
“好，你俩安排就是。”
“是，少爷。”
秋生放下帘子的刹那，眼角余光瞥见对面疾行而过的一名中年汉子，当秋生正眼望去，马背上的汉子似有察觉般，也回头看了秋生一眼。
匆匆一眼，倒不禁让秋生心生疑虑。
正在看书的铭丰发觉到兄长的异常，“怎么了？”
秋生暂时说不出个所以然，就是觉得那汉子大半张脸的烫伤很是骇人，同时也有种莫名的熟悉感，好似在哪儿见过。
“没什么。”
任他努力在脑海中回忆，依旧想不起来几时见过那名汉子，最终摇头作罢。
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淄州城，云来饺子馆。
收拾桌面碗筷的小武，最近几日总发觉有些行迹诡异之人，故借从他们铺子门前路过，眼睛却是不停朝他们铺子里打量。
可当他停下手中动作认真观察，那种被打量监视的诡异感又没了。
小武不禁心想，或是自己多心了不成。
思及此处，小家伙挠着头，端着收拾好的碗筷回到后厨。
与此同时，饺子馆旁隔壁新开的木材铺子，两名伙计打扮的男子，同样注意到这几日门前的异样。
“感觉像是冲着隔壁来的。”
说话的伙计手中拿着帕子，状似在拍打木板上的灰尘。
另一名伙计闻言，撩眼扫向门外，正好注意到对街处站着一名行迹可疑之人。
“咱先观察着。”伙计说着想了想，道，“我到隔壁买两碗饺子，探探那小子的口风，看看他们铺子最近有没有什么异常。”
拍打灰尘的伙计小声提醒，道，“当心的，别让那小子生疑。”
“放心吧。”
买饺子的伙计刚出了铺门，便注意到对街那人已是转身离去。
虽如此，但敏锐的嗅觉告诉他，饺子馆怕是要出事。
两日后的一个深夜，睡在铺子阁楼的两名伙计，隐约间听见后头那间小院传来动静，瞬间从睡榻翻身而起。
身着中衣，头发披散的慕云，手执长剑与几名夜闯小院的黑衣人打了起来。
因她右肩曾受重伤，此时的武艺不及从前的一半，连连被击退。
打斗中，慕云注意到又有两名男人从破开的院门进来，她并不认识这些人。
身姿敏捷地闪过攻击来的长刀，翻身挥出长剑，正好刺伤一人。
“你们是何人？”
慕云此话刚出口，那两名男人便挪动身子，在他们身后又出现了两人。
月色下，其中一人的左半张脸有一大片火燎过的伤疤，瞧着无比的骇人。
“是你？”
慕云吃惊的同时，一时间没能躲过黑衣人的行刺，手臂被划拉了一道血口。
与男人站在一起的另一人，身形娇小，身上穿着披风戴着兜帽，掩去整张脸。
慕云捂着伤口连连后退几步，正好看见那人取下兜帽，露出一张她无比熟悉的脸庞。
怎么是她？
她竟然还活着？
“好久不见啊，我的好妹妹。”
昏暗的夜色下，姜雯脸上的笑容显得无比阴森，双眼像淬了毒般，憎恨的瞪着慕云。
姜雯眼瞧着躺倒在地上的几具尸首，冷笑道，“真没想到啊，我的好妹妹竟有如此了得的身手。”
他们事先派出的五六名杀手，如今仅剩两个还站着，不得不让姜雯由心佩服姜且十多年来的伪装。