营房的门被打开。
从谢准、郑业这个方向，能看见两名衙差扑倒在地，似乎在禀报什么......
夜色太黑，看不清被禀报的对象是谁......
但一直过了许久，营房里都保持黑暗，没有其他人出来......
直到那人似乎吩咐里面一声，营房里的烛火，如同寒夜水里盛放的灯......
鳞次栉比，逐一绽放。
一时之间，灯火通明。
谢准和身边的人，依稀能看清，被两名衙差拉住裤脚的，似乎是严朗。
随后，卡口被关闭，守在两旁的“木桩”原来是会动的......
除了增派人手，其余人，黑压压一片，随着严朗整肃向的谢准方向走来。
两名衙差在前方带路，看向谢准、郑业方向，仍是心有余悸。
直到跟前，严朗的视线，在谢准、宁兮儿、郑业等人身上，一一逡巡，凝视......
才转到地上，全部毙命的黑衣人，以及心口被一剑洞穿的孟义！
两旁的士兵，早已蹲下检查其余士兵，发现大家呼吸均匀，身上没有明显伤痕，只是晕倒......
立即向严朗禀报。
严朗亲自检查孟义的身体，抽出扔插在他心口的长剑，朝黑衣人望去，见一人手上空空......
便向士兵们吩咐，“将孟监军抬回去......”
晕倒的士兵，齐齐也被抬了回去。
现场气氛，不到剑拔弩张，但也绝说不上融洽。
解决孙佐、孟义，严朗在荒境的话语权，得到更好巩固......
但最终，他的使命和两人相同。
无论默许还是亲自动手，他与面前的人，注定还是要殊死搏斗。
“来人！将两名受惊的衙差，带下去好好休息！
将两名衙差尸体，和死囚、山匪尸体分开收殓......
派两个人，前去给平远仙县令报信。另派物是人非，送衙差和尸体回平远......”
再惊心动魄的打斗，拼个你死我活......
不到半个时辰，便尘归尘，土归土了。
“左、右监军都意外死亡，诚王殿下难道不担心，朝廷派更加厉害的角色来？”
严朗面无表情，忽然向谢准发问。
谢准神色淡淡，浑身散发的气场，是一种习以为常的平淡与厌倦。
谢准微笑，“那不是正常的吗？
换或不换，我们只能想办法活下去。
只是，我也有句话想问严监军，你入行伍的初衷，是什么呢？
是严守上令，对待我等好不手软，还是为了保家卫国，让百姓过上安居生活？”
严朗拧眉，原本简单的问题，想了一下，竟然无法脱口而出。
显然，这样的情况，在谢准意料之中。
谢准最后问，“所以，在严监军治下，百姓都能得到公正对待，得到你和将士们的庇佑，对吗？”
不知是不是严朗错觉，谢准说完，他仿佛听到，谢准口中若有似无，轻蔑的一哼。
谢准用词克制，郑业可太有话语权了。
完全不用含沙射影、夹枪带棒，说话赤裸裸，只怕给严朗脸上打轻了。
“从前我在军中，也听闻严朗的名字，虽未见过，但也心生敬仰，总觉得是号人物......
当时心想，他日若在战场相逢，共同抗击敌寇，该是何等快哉！
来的这两天，郑某简直大开眼界，严监军......
还真是令人意外啊！浴血奋战的将军，没有此刻，将流犯、流民踩在脚下，视同蝼蚁痛快吧？
哦，不对！你才到任两月，放着大好江山不守，临危受命，上面想必十分器重你！
才将绞杀皇子、忠臣良将的差事交托与你！”
郑业面色嘲弄，严朗身边的士兵拔出佩刀，想要上前制止，却被严朗制止。
严朗声音严厉沉缓，“让他说！”
这颗心，麻木压抑了许久，在同为行伍出身的郑业骂时，才感觉到些微跳动。
“你效忠的，是什么？是大燕，还那位？
你入伍、得到重用时，先皇还没有驾崩。
诚王殿下不曾犯什么十恶不赦大错，这一路遭受了什么？你也要如此对待先帝遗孤？！
前面的不论，流放至今，我们片刻不能歇着，刺杀、毒害无处不在......
在水源里下毒，散播瘟疫，甚至为了耗死我们，驱赶周边百姓，让他们带走所有粮食、物资......
我到时想问问，我们到底是在计划或者筹谋什么十恶不赦的事？大家要预先解决我们这群祸患？
有这样的决心、狠毒手段，何愁边疆受齐、晋滋扰？！”