这场寿宴，自然是度过的无比尴尬。表面维持的喜庆气氛,并掩盖不了那些各式各样的目光落在炎初芷和炎初寒身上。何况炎天烨自始至终的神色一直沉凝着。虽然谁都不再提及画卷事件,但暗地流动的或惊讶疑惑或幸灾乐祸情绪还是让两姐妹如坐针毡。纵是冷静如炎初芷,思及事情前后,心里也忍不住焦躁不安起来。水天零想到的事,她也很快想到了。她太懂炎初寒了。她知道姐姐自从知道自己喜欢她后就一直疏离自己,害怕的正是如今这一幕发生,才在沧雪大陆四处游历，很少回朱雀山庄。没想到即便如此,有些事最终还是暴露在了众人的视线里。姐姐性子固执，现在出了这种事，加上她的伤势已经初愈，怕是又一心想要离开朱雀山庄。一旦姐姐孤身上路，离开自己的视线，更是危机四伏，后果不堪设想。
炎初芷越想越担忧，余光忍不住瞥到身旁的炎初寒身上。只见对方脸色比往日更冷，几乎能感觉到阵阵寒风。炎初寒也不理会那些视线，只闷头往口里沉默地倒着酒。只有炎初芷能看到，炎初寒垂在腿上的手，攥得指节都泛了白，淡青色的经络微露在手背之上，昭显着对方内心不可抑制的怒意。
没过多久，炎初寒身前的一壶酒已经空了。她放下酒杯，在众人的视线里忽然站了起来，冷着脸同炎天烨道了句身体不适，便率先离了场。炎天烨并未阻止，反而让炎初芷跟着过去帮忙照顾。炎初芷听炎天烨这么说，知道族长是想让她们两姐妹避免尴尬，同时也是为了向众人表态他对画卷里荒唐内容的不相信。
炎初寒的身影消失得极快，当炎初芷跟着踏出院门时，已经看不见了对方踪影。见状，炎初芷叹了口气，加快了脚步朝两人住处走去。
“小姐，”待离得炎天烨的院落远了些后，身后沉默跟着的小乙才出了声，满脸皆是担忧与愧疚，“对不起。”
炎初芷摇了摇头：“此事不怪你。”
“可是……”
“小乙，现在并不是追究谁的责任的时候。”炎初芷倏地顿住了脚步，打断了小乙的话，正色道，“你要明白，我和姐姐现在都被人盯上了。但是我们除了知道对方是家族里的人外，对其他一无所知。如今当务之急，是找出这个人来，知道对方到底想干什么。”
“是，小姐。”小乙低下头去。
炎初芷自然并未回自己的院落，而是直直地朝隔壁炎初寒的房间走去。炎初寒打得什么心思，她再清楚不过。而也许只有自己才能让姐姐改变决定。
留在院里的下人还未得知寿宴上发生的事，因此见到炎初芷知道她是来找炎初寒的，都与平时一样打了招呼。
炎初芷走到炎初寒的卧室门前，抬手试着去推门，发现门从里面被反锁了。她手上动作一顿，随即改为敲了敲门。
“姐姐。”
门里一时并无动静。炎初芷继续敲着。片刻，才响起炎初寒不带感情的应声：“回去。”
闻言，炎初芷望了望周围，见没有人注意，方在门外压低了声音道：“姐姐难道不想知道这件事到底是谁干的？”
话音落下没多久，门果然自里面打开了。炎初芷踏进门去，重新将门掩好了。见炎初寒已经转身往桌旁走去，也跟着缓步坐在了凳子上。
一落座，炎初芷便闻到鼻间一股浓郁酒香。她低头扫去，见桌子上摆着白玉酒壶，正被一只手执了，将身前酒杯满了上。见状，炎初芷皱了皱眉，伸手去阻，低声道：“怎么还喝？”
炎初寒见对方手臂也扯，这才抬起眼来，望向炎初芷，冷冷道：“你管自己说便是。”
“现在这个时候，姐姐这般喝法，莫不是还想冒险失去理智？”炎初芷微微挑了挑眉，缩回了手，“若姐姐不怕被人又抓住把柄，喝个一醉方休也无碍。”
听到炎初芷的话，炎初寒神色一僵，顿了顿，还是放下了手里的酒杯，沉声道：“你到底还知道什么没有告诉我？”
炎初芷却只是摇了摇头，神色凝重起来：“我知道得其实也并不多。家族里出了内贼，这个想必姐姐心里也清楚几分。只是这内贼似乎又得到了另一个家族的支持，目的许是为了掌控家族。从眼前情况看来，怕是已经开始着手对付我们两个了。”
炎初寒的脸色极差，忽僵硬着语气道：“今天出了这种事，怕是流言过不了多久就要传遍朱雀山庄了。我过几天就同爹娘告辞。这样对我们俩谁都好。”
见对方果然提出了离开，炎初芷不由叹了口气，一副预料之中的神色：“只是对我比较有好处罢？”
炎初寒紧抿着唇没有说话。
“姐姐。”炎初芷开口打破了沉默，放柔了声音继续道，“我知道你是担心流言。但你若当真走了，恰恰是中了对方下策。他们的目标十有八九是你这个族长候选，而不是我。”
炎初寒望一眼炎初芷，随即垂下眸去：“我意已决。你若不放心，大可以自己放手去查到底谁在后面弄事。至于这里，我是不会也不想留了。”
“我不会让姐姐走的。”炎初芷的目光落在对方身上，话语淡而坚定，“除非在此之前找出暗中的敌人，否则我不会让你踏入险境。”
听到炎初芷的话，炎初寒终于忍耐不住，“刷”得自站了起来，带翻了身后的凳子。她也不顾，兀自盯着炎初芷，一字一句道：“你以为现在是什么情况？你我之间，若真的没什么事，我也不会这般担心。可是世上没有不透风的墙。如今甚至已经被人看出了端倪，难保对方不会再发现什么。你可知这后果，远远比什么生命危险严重得多？”说到后来，炎初寒话语已经有些沙哑，“不谈爹娘会一辈子抬不起头，沦为家族笑柄。连你……都不知会受些什么苦。要知道为了苦苦维护的尊严面子，家族什么事都做得出来！”
耐心地听炎初寒斥责完，炎初芷毫不避讳地直视着炎初寒的目光，才轻声道：“我不在乎。”
“你……”炎初寒脸上的冰寒破裂开来，怒得眉毛都轻轻颤了颤，眼底却流露出几分痛苦。
“我在乎的是姐姐。”炎初芷望着这样的炎初寒，反而恢复了平静，“什么家族荣辱，磨难责罚，我都不在乎。我只要姐姐安好。其他又有什么要紧。”
闻言，炎初寒神色一颤，目光复杂地望着炎初芷。两人的视线交织在一处，各自带着说不清道不明的情绪。似是感觉到对方不亚于自己的执着，炎初寒变幻了几次神色后，颓然地垂下了头去。
僵持间，一片寂静里落了炎初寒的呢喃。
“可是我在乎。”
话落，炎初寒又抬起眼来，一眨不眨地望进炎初芷的眼里，定定道：“这种事情，无论如何也不能去冒险，否则别说朱雀山庄，怕是整个沧雪大陆，都没有了你的立身之地。你……怎么可以不在乎？我既是你的姐姐，就万不能看你踏入这般不堪境地。”
炎初芷目光微微一怔，随即，唇角缓缓抿出一个浅淡笑意，目光反而软下来。她站起身来，将炎初寒身后的凳子扶了起，拉着她的手臂坐下：“我知道姐姐是为我好。但姐姐可有想过，若是你出了事，我但不会独活。姐姐知道我不曾开玩笑。你若当下了决心真为了保我名誉离开，我也拦不住你，仍是只有那一句话想让姐姐知道。如果姐姐在外头出了事，做妹妹的便下去陪你。”
“炎初芷！”炎初寒闻言话锋凌厉，手心一翻攥住了炎初芷放在桌上的手，神色有了隐约怒意，“你敢？”
炎初芷望着生平第一次朝自己发了火的炎初寒，反而笑起来：“我这么说，也不过为了让姐姐看清楚这些后果，不曾说笑一分。于我而言，若是姐姐不在这个世上，本就没有什么值得眷恋的了。”
炎初寒闻言话语一堵，咬着唇瞪着炎初芷，却也辩不过她。她只觉得胸口痛意如蚁噬咬，一阵阵地涌来，脸色都白了几分。似乎感觉到炎初寒的难受，炎初芷顿了顿，随即伸手温柔地覆上了炎初寒，温和道：“其实姐姐也不必将事情想得那般坏。我身系家族灵兽，他们不会真的拿我怎么样。而你与我的流言，便让它传上一阵也无妨。姐姐若不爱听，不出去就是了，也不用看别人脸色。”
炎初寒也不知有没有听进去，只颇有些纠结地阖上了眼，不再说话。身前炎初芷的目光细细地打量过炎初寒的神色，静默地描绘过那熟悉至深的容颜轮廓，唇角始终噙着一抹笑意。那目光却深情似水，在一双眸里晃荡着柔情波光。
半晌。炎初寒方睁开了眼，正对上炎初芷毫不掩饰的目光。她神色微微一震，片刻才回过神来，有些尴尬地偏过头去：“此事再说，我现在不想同你争。不过……这几日先不要单独见面罢。”
“好。”炎初芷见炎初寒这么说，也知道她暂时不会不告而别，倒是干脆地颔首应了，缓缓站起身来。
本以为对方准备离去，却许久不见脚步声。炎初寒回过头来，微微蹙眉，疑惑地望向炎初芷。
“姐姐。”炎初芷对上炎初寒的视线，垂在身侧的手忽然抚上对方的脸。后者身子一僵。
炎初芷淡淡笑了笑，望着眼前这张与自己像极了七八分的面容，话语轻得如同薄纱般飘在空气里：“姐姐，你知道么，很早以前我就在想……上天安排你我同胞而生，彼此从一开始就注定是天底下最亲近的人。我一直希望能和姐姐一起走到命运的尽头。那么不管多远，都是一桩圆满事。因此，其实我从不曾惧怕任何生死别离。姐姐在哪，我的心，便在哪。”
尾音飘落的短暂间，炎初芷忽然俯身下去，轻轻吻上了炎初寒。
唇与唇相贴。宛如柔软心事，不曾抛却。往昔记忆如许，紧紧缠绕彼此密切相连的命运，甚至分别的漫长岁月，都丝丝缕缕被思念所贯穿。
炎初寒放在桌上的手骤然攥紧，那眼底却有光芒碎裂开来，晃成一片虚境，模糊了现实的一切，恍若坠入梦境。她却不曾避开。或者说……无法避开这样的炎初芷。
这个淡淡笑着诉说，用心凝望着自己的女子。神色温柔，眉眼处皆是令人难以抗拒的深情。